За железной дверью послышались шаги, затем щёлкнул магический замок и я увидела на пороге артефактора собственной персоной. Одет он был в серый неприметный плащ с капюшоном, лежащим на тонких, костлявых плечах.

И как только смог забросить меня на плечо? Оно бы переломилось даже под моим небольшим весом. Если только не прибегнул к артефакту, который увеличивает физическую силу!

За его спиной я насчитала ещё четырёх незнакомцев, чьи лица были надёжно скрыты от меня.

Лёгок на помине!

Я бросилась к нему с кулаками, желая отомстить за то, что этот упырь дважды напугал меня в архиве. Не говоря уже о том, что оглушил и приволок меня сюда. Но Эдвин лишь усмехнулся и нажал на кнопку металлического кругляша, который сжимал в бледных худых пальцах.

— Господин декан, вы что творите?! — яростно воскликнула я, с ужасом осознав, что не могу пошевелиться.

Словно к полу приросла! Спасибо, хоть не онемела.

— Госпожа Флёр, попрошу вас не тратить зря силы, — ровным, не выражающим никаких эмоций, произнёс Эдвин. — Вы здесь ненадолго, всего лишь до вечера завтрашнего дня. Если желаете поесть — стукнете в дверь три раза, вас…

— Я по голове вас стукну столько раз, сколько вам и не снилось, когда выберусь отсюда! — попыталась дёрнуться в его сторону, но ноги словно приросли к полу.

— Не советую вам злить меня, госпожа Флёр, — тем же блеклым голосом произнёс артефактор. — В противном случае я уйду, не деактивировав этот артефакт.

Он потряс перед моим носом кругляшом, размером с ладонь, и я сдалась.

— Ладно, не буду вас злить, — более спокойным тоном ответила я. — Только ответьте на несколько моих вопросов.

— Не уполномочен, госпожа Флёр.

Что-то в облике Эдвина мне показалось странным. Если, конечно, не считать того, что он напал на меня в архиве и притащил незнамо куда. Возможно, я смогу понять, что меня так в нём смущает, если потяну время?

— Господин Эдвин, ну мы же никогда не были с вами врагами, за что вы так со мной? — жалобно спросила я.

— Он приказал.

— Кто он?

— Завтра вечером узнаете, госпожа Флёр.

— Хорошо, а где я?

— В производственном помещении.

Да что это такое! Не может ответить более конкретно? Производственным помещением может быть как кладовая в хозяйственной части главного здания, так и какая-нибудь конура в домике для рабочих на территории Академии Дальстад.

Хотя с другой стороны, если он, тщедушный малёк, мог тащить меня на своих плечах по территории, нас бы точно заметили! Значит, меня заперли неподалёку от библиотеки. Что там у нас на первом этаже?

— Я пойду, госпожа Флёр.

Эдвин отвернулся и меня словно молнией пронзило. Я поняла, что с ним не так!

— Глаза! — выкрикнула я и тут же притихла.

Чуть не выдала себя.

— Простите, что?

— Соринка в глаз попала, — принялась выкручиваться я на ходу. — Деактивируйте артефакт, пожалуйста, колет так, что выть хочется!

Эдвин безразлично пожал плечами и нажал на кнопку. Разжав кулаки я опустила левую руку, а правой стала усиленно тереть глаз.

Четвёрка молчаливых людей, что терпеливо дожидалась декана у входа, посторонились, дав ему выйти из комнаты, дверь закрылась, после щёлкнул магический замок.

“Думай, Роза, думай!” — я принялась нервно мерять шагами комнату. Десять широких шагов в длину, шесть в ширину. Негусто.

— Итак, что мы имеем? — я принялась размышлять вслух, так мне было проще упорядочить информацию.

В какой-то момент сильно пожалела, что в кармане не было блокнота и карандаша.

— Во-первых, глаза. Вот что было не так! Он не моргал!

Одной из особенностей декана-артефактора было то, что он, разговаривая с коллегами или начальством, часто моргал глазами.

— Во-вторых, манера общения. Я промолчу про неживые, механические интонации, но господин Эдвин всегда робел в общении с дамами, чем и пользовалась при случае госпожа Белла.

— В-третьих, честность! Каким бы своеобразным не был Эдвин, он никогда не трогал без спроса артефакты в хранилище. Этим он успел поднадоесть Леону, бегая к нему с бумажками-разрешениями за подписью и печатью.

Леон…

Мысли против воли переключились на моего мужа. Интересно, сколько прошло времени с момента моего похищения. Догадывается ли он, что со мной могло случиться? Сбился с ног в поисках меня, или радуется, что коварная обманщица Розалин больше не маячит у него перед глазами?

Одна надежда на друзей-деканов. Возможно они, почуяв неладное, помчатся меня искать.

А вдруг нет? Если их так увлекли записи из архива, что они безвылазно засели в кабинете Леона и освободят его только на время ужина Хайдена с той смазливой змеёй?

Как же я от всего устала!

Злость и досада, накопившиеся в моей душе, срочно требовали выхода. Я хотела знать где я, для чего меня заперли здесь и что со мной будет завтра вечером? Не знаю, кто этот таинственный “он”, который приказал Эдвину похитить меня, но я требую объяснений.

И хотя бы стул! А лучше — кровать.

Я подошла к двери и ударила по ней мыском туфли.

Ответа не последовало. Я ударила ещё сильнее и скривилась от острой боли, что пронзила ступню. Закусив губу, прыгала на одной ноге, в надежде, что это всего лишь ушиб и я не сломала себе палец.

Вроде отпустило.

Как назло, здесь не было ничего, чем можно было бы от души постучать по двери, но тихо сидеть и ждать своей участи я не хотела. К тому же, пол был холодный, спать на таком всё равно что подписать себе смертный приговор. Застужу себе всё и не будет у меня детей.

“От Леона?” — ехидно спросил меня внутренний голос.

Да что же это такое! Брысь из моих мыслей, желтоглазый мерзавец!

Я разбежалась и врезалась в дверь плечом. Гул вышел громкий, но и плечо существенно пострадало. Потирая ушибленное место, я была готова выть от досады!

— Выпустите меня! — раз не получается силой, буду действовать им на нервы. — Я уже даже не ассистент ректора Леона! Меня уволили! Поверьте, толку от меня будет мало!

Шаги, то и дело раздававшиеся за дверью — видимо кто-то сновал туда-сюда по коридору, стихли. Я восприняла это как хороший знак и продолжила:

— Зачем вам нужна безобидная цветочница? Я даже магией сильной не обладаю! Да, могу вырастить цветочек или подлечить дерево, что в этом такого? Ради чего стоило меня похищать?

Шаги послышались снова. Что это значит? Не впечатлило?

Хорошо, пробуем дальше.

— Вы хоть понимаете что с вами случится, если об этом узнает декан Альсар? Вам самим охота связываться с этим сумасшедшим боевиком? Да его вся академия боится! У него тесть — лучший боевой маг материка! И покровительство двух королей — Сейдании и Хатрэй! А я — его хороший друг! Он вам переломает все кости, а декан де Ареон, тоже мой хороший друг, между прочим, откажется вас лечить и другим не позволит! Будете ходить кривые-косые на потеху всей столице! И я не говорю про то, что в тихом омуте черти водятся, Кристиан в гневе пострашнее Аллена будет!

Про ректора я умолчала. В душе, конечно, надеялась, что Хайден будет меня искать. А если нет? Позориться даже перед Эдвином и его шайкой не хотелось. И ещё кем-то, кто у них, похоже, главный. Тот, кого я завтра вечером увижу.

До меня по-прежнему никому не было дела. Что ж, орём дальше?

— Господа! — воскликнула я, придав голосу самую жалобную интонацию, какую только могла. — Господа, выпустите меня! Хорошо, я не буду вас отдавать на растерзание деканам. Сделаем вид, что мы с вами не встречались. Верните меня в архив, я вас не выдам, честное слово! И про Эдвина ничего не расскажу ректору Леону. Умолчу про то, что он таскает артефакты из хранилища без разрешения. Может договоримся, а?

Ноль внимания! Либо они глухие, что маловероятно, либо меня не слышно. Вероятность этого была большая. Кто знает, сколько артефактов Эдвин успел взять из хранилища?

Может, им вовсе запретили подходить к двери каморки, где я была заперта, и помогать пленнице.