— Розочка, душа моя, а почему тебя не было на утренних мучениях у Альсара?

Я замялась, пытаясь на ходу придумать правдоподобное объяснение, а бытовичка продолжала:

— Понимаешь, дорогая, тебе как новичку крайне не рекомендуется отрываться от коллектива. Вы с ректором тут без году неделя, ещё не скоро станете своими. Оно тебе надо — портить с нами хорошие отношения?

Я честно призналась в том, что проспала, и заверила сердитую госпожу Беллу, что меньше всего желаю стать козлом отпущения. Но бытовичка на этом не остановилась:

— Проспала, говоришь? А где ты сегодня ночевала? Я утром дважды проходила мимо твоей двери, магический замок был закрыт не изнутри, а снаружи. Не успела освоиться, как уже засыпаешь в чьей-то постели?

Нет, это уже чересчур! Не допив кофе, я встала из-за стола и возмущённо воскликнула:

— Знаете что, не лезьте не в своё дело, госпожа Белла! Приятного аппетита!

Я с грохотом задвинула стул обратно, оставив поднос на столе, и, громко стуча каблуками по каменным плитам, направилась к выходу, стараясь не обращать внимание на заинтересованные взгляды. На полпути в дверях столовой показался Хайден собственной персоной, а следом мне в спину долетел негодующий крик Беллы:

— Господин ректор, я прошу вас принять меры! Ваш ассистент… Ой!

Я тут же обернулась и еле сдержала улыбку, глядя, как по форменному платью бытовички стекают густые подтёки вишнёвого джема, а затем услышала тихий голос ректора: “Всегда пожалуйста”.

— Благодарить вас я не собиралась, — проворчала я, не испытывая к Хайдену ничего, кроме раздражения. Всё же стычка с Беллой произошла исключительно по его вине!

— Деканы спецкурса и боевого факультета, заканчивайте чаи гонять, жду вас в своём кабинете. Розалин, хватит хмуриться, морщины девушек не украшают. Марш за мной и не отставать!

С кислым лицом я покинула столовую, следуя за бывшем женихом. Глядя на его широкую спину, обтянутую форменным пиджаком, я не выдержала: скорчила рожу и погрозила ему кулаком, на что тут же получила замечание от Леона:

— Розалин, прекрати, ты же не ребёнок.

У него что, глаза на спине? Или умеет читать мысли?

Сейчас проверим: “Хайден Леон, чёртов прохиндей! Подлец! Мерзавец!”

— Боюсь представить, о чём ты сейчас думаешь, — еле сдерживая смех, ответил “чёртов прохиндей”. — Наверное о том, что я подлый мерзавец. Угадал?

Он издевается надо мной?

Внезапно с этажа, где жили адепты, раздался истошный вопль, словно кого-то поджаривают заживо. Следом незамедлительно ударил по ушам страшный грохот. Вопль усилился, стены академии мелко завибрировали, а с потолка на нас упало несколько небольших кусочков штукатурки. К воплю присоединились отчаянные крики еще нескольких людей, и адепты в ужасе побежали с третьего этажа, сбивая друг друга с ног. На пару мгновений я растерялась, оглушенная и испуганная, не зная, что предпринять и куда спрятаться от разрушений. Ректор же выругался и устремился вперёд к лестнице, а затем взмыл по ней наверх, демонстрируя великолепную физическую подготовку. Перепрыгивал аж через три ступеньки!

Я бросилась вслед за Хайденом, проталкиваясь сквозь взбудораженную и испуганную толпу адептов, но потеряла из виду господина Леона уже на первом пролете. На втором этаже меня обогнали подоспевшие Альсар и де Ареон, мгновенно скрывшиеся за лестничным поворотом.

Между тем грохот и крики не утихали. Казалось, что академию кто-то трясет огромной рукой, стараясь разнести ее на маленькие кирпичики. В голове пульсировала мысль, что это мой последний день не только на работе, но и в жизни.

Наконец, задыхаясь, я добралась до места происшествия и остановилась немного отдышаться.

Мимо меня с громким воплем пролетел один из адептов и врезался спиной в стену. Грохот в коридоре, ругань декана Альсара — и ещё один адепт выбежал на лестничную площадку, закрывая руками окровавленное лицо. Завидев меня, он простонал:

— Госпожа ассистент, прошу вас, бегите отсюда!

— Что там происходит?

— Два адепта декана Альсара сошли с ума! Атакуют всех подряд усиленными боевыми заклинаниями.

Боевыми заклинаниями? Но на территории академии запрещено использовать боевые заклинания вне специального поля! Что за чертовщина здесь происходит?

Крики и ругань участились: я слышала, как боевой маг пытается призвать всех к порядку и убедить адептов прекратить беспредел, но безуспешно. В коридоре лежало несколько пострадавших, мне навстречу на четвереньках выползли еще несколько адептов с расширенными от ужаса глазами. В голове набатом бил инстинкт самосохранения, требующий спасать себя и бежать как можно дальше от этой бойни.

“Зачем туда идти, чем ты сможешь им помочь?” — шептал внутренний голос. — “Закидаешь нападающих букетами или вырастишь им лимонное деревце? Брось, Розалин, ни к чему так рисковать, беги отсюда! Без тебя разберутся!”

Я уже почти развернулась обратно, но услышав крик Альсара “Хайден, берегись!”, а затем сдавленный вскрик ректора, бездумно бросилась в самую гущу событий.

В просторной рекреации два адепта с выражением полного безумия на лице и стеклянными глазами парили в воздухе, раз за разом отправляя огненные шары и точные струи воды в защитный щит, созданный Альсаром, который позволял пострадавшим беспрепятственно покинуть место боевых действий. Кристиан склонился над окровавленным ректором, пуская по его лицу тонкие нити целебной магии. Завидев меня краем глаза, Хайден вымученно простонал:

— Крис, выгони её отсюда, я тебя умоляю.

— Розалин, немедленно уходи, здесь опасно, — Кристиан и глазом не моргнув, принял сторону мерзавца Леона. — Лучше помоги коменданту и старшекурсникам вывести народ из здания академии!

Моим первым порывом было желание послушаться декана и без угрызений совести за то, что оставила коллег в опасности, умчаться, как того требовал внутренний голос. Но затем я бросила быстрый взгляд на взбесившихся адептов и мне в голову пришла рискованная затея.

— Господин де Ареон, почему вы медлите и не обезвредите их? — спросила я, глядя на порядком уставшего Альсара, на лбу которого выступили капельки пота.

— Помочь здесь может только Аллен, но если он уберёт щит, они вновь атакуют нас заклинаниями. Пока он сдерживает этих сумасшедших, они не вырвутся за пределы коридора, — спешно принялся объяснять Кристиан. — А я занят Леоном: он закрыл собой адепта и получил серьёзное ранение. Прошу, не медли, Розалин, найди господина Паркера, боевика со спецкурса, он нам поможет!

Я даже с места не сдвинулась, потому что знала: господин Паркер взял отгул на сегодня по семейным причинам, я лично передавала его заявление на подпись ректору. Неужели они не в курсе?

“Добежать до кристалла связи и вызвать полицию не успею, остальные преподаватели нам тут тоже не смогут помочь: не та у них квалификация, чтобы принять бой против двух сумасшедших боевых адептов. А значит, надо справляться своими силами.”

Была не была, выбора все равно нет.

— Господин Альсар, — позвала я декана боевого факультета. — Вы не могли бы убрать защитный щит буквально на несколько секунд? Я отвлеку на себя внимание адептов, а вы действуйте на опережение и первым их атакуйте.

— Розалин, ты умом тронулась? — грубо ответил Аллен и выругался, когда очередной огненный шар чуть не пробил щит и опалил нас жаром. — Уйди, самоубийца в юбке, и не отвлекай меня!

Я обернулась и увидела, что Кристиан закончил стягивать магией рану и помогал подняться на ноги ослабевшему Леону.

“Неправ Альсар. Действовать надо и поскорее. Если они пробьют щит боевика, мы все пропали!”

Стиснув зубы, я решительно подбежала сзади к Аллену и виновато произнесла: “Господин Альсар, простите”, а затем с размаху ударила его мыском туфли прямо под коленку.

Не ожидавший вероломного нападения со спины, боевой маг пошатнулся, потерял концентрацию и убрал щит.

— Идиотка! — прорычал Альсар, но пары секунд мне хватило, чтобы выбежать вперёд и, размахивая руками, привлечь внимание сошедших с ума адептов. Оба подопечных боевика выпустили в мою сторону сразу два атакующих заклинания, но были тут же отброшены в конец коридора мощной струёй обжигающе-горячего воздуха, который превратил в пар атаку водника-адепта.