И тотчас я почувствовал, как моя кожа стала морщинистой и сухой. Как глаза потеряли зоркость. Как мышцы стали слабыми и болезненными, а кости — хрупкими и ломкими. Сердце забилось медленно и неровно. Я почувствовал, как тело стало тюрьмой, из которой не вырваться.

И я взревел осипшим голос в такт шагам Гекаты. Она встала над нами и надменно изрекла:

— Посмотрите на них. Красавица и немощный старик. Как видишь, ты добился своего. Выжег демонову кровь. Только вот проклятье никуда не делось. Потому что нет прощения твоим прегрешениям…

— Хватит, Геката. Думаю, с него достаточно, — раздался сбоку скрипучий, дребезжащий голос. — Можешь быть свободна.

— Жаль, — недовольно вздохнула темная богиня, теряя абсолютно всю злость и надменность, которую она демонстрировала пару секунд назад. — Удачи, Юстис-с-с. С тобой было весело. И, возможно, до скорой встречи. А ты, — она перевела взгляд на мойру. — Не будь ты защищена крыльями сестер, поплатилась бы за порчу моего тела.

Я слышал, как она кинула к ногам Кали что-то железное и вмиг растворилась в воздухе. Словно ее и не было здесь. И тогда я перевел свой затуманенный возрастом взгляд на ту, кто так просто руководил королевой подземного мира.

— Лахесис… — вырвался благоговейный вздох у Калисты. — Первейшая!

Калиста

События стали развиваться каким-то непредсказуемым образом. Наш поцелуй с Юстисом обратил его в старика. Все демонические черты исчезли, растворились, опали пеплом. И я не удержалась от испуганного вздоха. Меня не страшил вид любимого. Меня пугала его нить, которая из яркой и сильной превратилась в тусклую и тонкую, способную порваться от легкого ветра.

— Лахесис… Первейшая.

Неужели главная мойра пришла мне на помощь. Но тогда ее слова не имели смысла. Я ничего не понимала.

— Ну, здравствуй, Последняя, — женщина, чей взгляд вбирал в себя все время бытия, смотрела на меня с материнским теплом. — Здравствуй, Юстис. Давно не виделись.

Я вздрогнула, когда до моих плеч кто-то дотронулся. Резко обернувшись, увидела сестриц, которые поднимали мужчину на ноги. И такая злость взяла, потому здесь мои родичи точно оказались не просто.

— М-мы знакомы? — прохрипел Юстис, тяжело дыша.

Он смотрел на Первейшую, но не узнавал. Ему даже пришлось прищуриться, чтобы рассмотреть Первобожие, отчего у меня сжалось сердце.

— Знакомы, — произнесла женщина, чей голос, несмотря на прожитые годы, был звонок, как сотня маленьких серебряных колокольчиков, но дребезжал, как листва на осеннем ветру. Противоречивое сочетание для смертного и такое привычное для моих ушей, родное.

— Но как? — искренне удивилась я, поднимая с земли окровавленные Атропос и вставая во весь рост. Первейшая сразу же забрала свой предмет и отерла его о черную мантию, на которой ни следа не осталось. Словно одеяния главной мойры впитали в себя алую жидкость.

— Клото, — вместо ответа молвила Лахесис и протянула раскрытую ладонь. И я, виновато опустив глаза, достала из пространственного кармана клубок. — Спасибо, Калиста. И впредь не смей трогать чужие предметы.

— Не буду…

— Даже, если они сами прыгают тебе в руки, — зачем-то добавила она. — С другой стороны, так и было задумано.

— Что? — я от удивления распахнула рот.

— Не думала же ты, что предметы действуют без моего ведома? Я создала их. И мне известно все, что с ними происходит.

— Прости, — донеслось до моих ушей в миг, когда Первейшая убрала предметы в пространственный карман.

В глазах потемнело и стало трудно дышать. Так значит все было спланировано заранее? Я хотела узнать подробности, однако Лахесис уже обернулась к Юстису, которого с двух сторон поддерживали Ильдиверга и Сильфрида.

— А теперь настало время поговорить с тобой, мой старый друг.

— Я с вами не знаком, — уверенно заявил мужчина и дернул плечами, пытаясь скинуть руки мойр. И я сделала к нему шаг, угрюмо вглядываясь в лица сестриц. Те переглянулись между собой и безропотно отступили, позволяя мне стать опорой для Юстиса. — Не надо, Кали. Я сам… — любимый увел взгляд в сторону, и я не решилась настаивать. Он как будто стыдился меня или стеснялся себя.

— Удивительно, какой у тебя стойкий и несгибаемый нрав, — похвалила Первейшая Юстиса. — Когда я создавала твою душу, не знала, что из тебя выйдет. Честно говоря, я не была уверена, что ты пройдешь испытание Яннисом. Но ты стал именно тем, кем должен был стать.

Я ужаснулась. Мои подозрения подтверждались.

— Лахесис, о чем вы говорите?

— Я говорю, Калиста, о твоем Посвящении. Я сплела душу Юстиса специально для тебя. Как только ты появилась из тьмы небытия, я сразу поняла, что ты необычная мойра. И задание для тебя должно быть таким же.

Я почувствовала, как сердце замерло в груди, а время остановилось. Меня охватила паника и ужас понимания. Дышать стало трудно.

— Вы создали душу, поместили ее в ужасную среду, чтобы я могла пройти Посвящение?

— Именно так, дитя мое. По той же причине сестры никогда не рассказывали тебе, в чем именно состоит инициация мойр. Ильди, веди сюда Николетту.

Рядом со мной захрипел Юстис. Он понял смысл слов Лахесис. Однако он прозрел куда глубже, чем я.

— Я понял. Лаха. Ведьма, что прокляла меня. Это вы?

Первейшая кивнула.

— И Хесус.

— Верно, — не отрицала она.

— Лаха и Хесус… Лахесис. Ахерон меня задери, как же я раньше не догадался?

Сердце сбилось с ритма.

— Этого не может быть! — воскликнула в гневе и ярости, что обуяли меня изнутри. — Мойры не вмешиваются в судьбы.

— Мойры — и есть судьбы, — Сильфрида наклонила голову вбок. — А Юстис так и вовсе был создан для тебя, Кали.

— Поцелуй… — рваный смех сорвался с губ мужчины. — Лишь судьба могла снять проклятие. Но тогда… Тогда почему я обратился в старика?

— Потому что не умеешь слушать, что тебе говорят, — возразила Лахесис. — Кровь мойры способна выжечь кровь демона в жилах человека. Однако проклятье может снять лишь та, что наложила его. Либо смерть мойры от рук проклятого. Дослушай ты меня до конца, был бы готов к тому, что сейчас происходит.

— Ты обманула меня. Не переубедила, — с отчаянием крикнул Юстис и пошатнулся. Сил в его теле оставалось все меньше и меньше. Однако, когда я вновь попыталась ему помочь, мужчина не позволил. И мне опять пришлось отступить.

— Я хотела, однако решила, что так будет интереснее. О, а вот и моя милая душа. Николетта, тебе пора домой, — Первейшая демонстративно повернулась к Юстису спиной. — Калиста, тебе тоже.

Разговор был окончен.

Юстис

Лахесис стояла ко мне спиной. В шаговой доступности. И все, что мне нужно было — поднять руки и сомкнуть их на шее древней мойры. Сил, конечно, не хватило бы лишить ее жизни, но как будто попытаться стоило. Прошлый Юстис точно не упустил бы момента. А я… Перевел взгляд на Калисту и залюбовался. Она для меня была источником света, тепла и красоты в этом мрачном мире. Она была моей целью, ради которой я готов был жертвовать всем. Она для меня — чудо, которое я не заслужил.

Мир для меня остановился, превратившись в звенящую тишину, где я мог бесконечно созерцать невероятно красивое лицо своей мойры. Восторгаться ее глазами, в которых видел свою судьбу, свою любовь, свою надежду. Волосами девушки, которые в свете заходящего солнца переливались золотом.

В этот миг, что длился целую вечность, я мог позволить себе любоваться ее телом, которое сочетало в себе грацию и мощь. Нежными руками, способными творить чудеса, лечить раны и возвращать в мир живых духов давно минувшего прошлого. Мягкой и невероятно бархатной кожей, которую я все еще ощущал под своими пальцами.

Я мог восхищаться ее душой, которая сияла для меня ярче всех богов. Я не видел нитей, но нить Калисты осязал всей своей сутью. Я действительно был создан для нее, тогда как она не являлась моей половиной. Она была частью мироздания.