Если?

На этой мысли мое разморенное любовной негой тело замерло, и я невидящим взглядом уставилась на демона. Который к этому моменту уже успел одеться и стоял у кровати, внимательно вглядываясь мне в лицо.

— Кали? Что происходит?

— Ничего, — произнесла сипло и, обуздав нахлынувшее удивление, нервно поправила упавшую на глаза прядь волос.

— Уверена?

Я вообще ни в чем не была уверена. Во мне что-то стремительно менялось, но я как будто не улавливала сути изменений. Головой я прекрасно понимала, что обязана вернуться в Прядильню к сестрам, ведь в этом прямая суть моего существования. Иной не дано. Но вот сердце щемило от несправедливости.

— Просто устала, — послав мужчине вымученную улыбку, я направилась к дверям. Однако у Юстиса не было в планах меня отпускать одну. Он вышел вместе со мной в коридор и пошел по направлению к комнате Коко.

— Тебе не обязательно ходить за мной хвостом.

— Во-первых, я иду рядом с тобой. А во-вторых… Я ведь обещал, что теперь ни на шаг от тебя не отойду. Калиста, хочешь — верь. Хочешь — не верь. Но я говорил вполне серьезно.

В груди стало горячо, словно я залпом выпила кружку кипятка. Однако этот жар совершенно не причинял болезненных ощущений. Он был приятный. И как будто немного родной. Видимо, прочитав что-то в моих глазах, Юстис довольно улыбнулся и, наклонившись вперед, запечатлел на губах невесомый поцелуй. И именно в этот момент двери, возле которых мы остановились, широко распахнулись, и на пороге появилась злая пыхтящая Коко.

— Я так и знала! Так и знала, что он тебя околдует!

Щеки девушки пылали, а в глазах было столько невысказанного гнева, что в пору было сесть на корточки и прикрыть голову руками, чтобы не задело ударной волной. Правда, я не стала этого делать, гордо выдержав взгляд Николетты. А все потому, что мне не было стыдно.

— Я… — начал демон, но я резко подняла руку вверх, заставляя его остановиться. Нет. Мне нужно было самой поговорить с душой.

— Юстис, будь так любезен. Сходи вниз. Закажи завтрак. На троих. Мы скоро спустимся.

Мужчина хмыкнул и без возражений удалился. Я же легонько пихнула девушку в грудь, заставляя вернуться в комнату, и, переступив порог, закрыла за своей спиной дверь.

Мне понадобилось пару секунд и несколько глубоких вдохов, чтобы начать говорить.

— Он действительно мне нравится, Коко.

— Убийца? — тут же ударила по самому больному Николетта. — Демон?

— Юстис. У него есть имя.

— Плевать! Из-за него моя семья оказалась далеко от родины! Из-за него…

Видимо, сон не пошел девушке на пользу. Она еще больше себя накрутила, и теперь мысли грызли ее изнутри, вылетая наружу гневными вскриками. Для меня же эта ночь стала откровением.

— Если бы не Юстис, ты бы никогда не встретила Гая. Твой отец не встретил мать… Тебя бы не было, — я медленно, слово за словом, пыталась донести до Коко свою простую мысль. — Этот мужчина был ужасным человеком. Но он запустил цепочку событий, которые и привели нас сюда, понимаешь?

— И тебя?

— Удивительно, но такова судьба. Точнее… — я поняла, что мы дошли до той части разговора, которую я так долго откладывала. Потому что постоянно находилось что-то более важное. Но сейчас пути назад не было. — Ты бы не могла присесть?

— Что? — удивилась девушка.

— Прошу, просто сядь. То, что я хочу сказать, может ударить по тебе куда сильнее, чем то, что когда-то сделал Юстис. Возможно, я окажусь более страшным злом, чем демон…

— Ты ведь шутишь? — в глазах Николетты плескалась тревога, но все же она последовала моей просьбе и опустилась на край кровати.

— Я говорю серьезно.

Мне до такой степени было страшно начинать говорить, что даже ладошки вспотели и мне пришлось отереть кожу о ткань платья.

— Твоя жизнь началась раньше времени, Коко. Ты уже это слышала тогда, в пещере.

Звучало дико и непонятно. Девушка хмуро кивнула, хотя я видела по ее лицу, что она до сих пор не улавливала сути.

— Из-за меня ты оказалась в этом мире. И моей целью было найти тебя и… Вернуть обратно. Коко, — я тяжело сглотнула. — Я пришла забрать твою душу обратно в Прядильню.

Калиста

— Что значит забрать?

Лицо Николетты обрело белесый цвет, и она, прижав руки к груди, даже чуть отклонилась назад, словно боясь, что мы отправимся в Прядильню прямо сейчас.

— Это значит, что ты должна была прийти в этот мир позже. Из-за моей ошибки нить твоей души сорвалась и улетела сюда, где и зародилась жизнь. Жизнь, которой не должно было быть. Возможно… Ты заняла место кого-то другого.

— Но я ведь уже здесь! Как можно меня забрать? — стон отчаяния сорвался с губ Коко, и все внутри меня сжалось.

— Я просто могу извлечь душу из тела…

— И что с ним станет? После того как ты… Ох, святая Селена! Я даже говорить о таком не могу!

В уголках глаз Николетты собрались слезы. И не мудрено, ведь мы сейчас говорили о физической смерти. Смерти, которая раньше мне казалась вполне оправданной. Ведь не время же… Но все изменилось. И сейчас я понимала это кристально ясно.

— Ты хочешь меня убить? — голос девушки был сиплым, на грани истерики. И я была тому виной.

— Нет! — воскликнула и сделала шаг вперед. — Нет… Все совершенно не так. Я не желаю тебе смерти.

Схватившись руками за волосы, сжала их в кулаки. Все шло не так, как я себе представляла. И не появись на моем пути Юстис… Я ведь действительно бы забрала нить из тела, совершенно не задумавшись о том, что оставлю после себя. До меня стала медленно доходить истина. Холодок потянулся колючей цепочкой по позвоночнику, вонзаясь в кожу иголками.

— Тогда чего ты от меня хочешь? Чего вы все от меня хотите!

— Я хотела исправить ошибку.

— Когда почему не исправила ее сразу же? У тебя ведь было столько возможностей. Зачем заставила меня пройти через все опасности? И почему еще вчера твердила мне про Гая и нашу с ним любовь?

— Потому что я искренне хочу, чтобы вы с ним встретились.

Глаза Коко полыхнули праведным гневом.

— Зачем? Чтобы тотчас нас разлучить?

— Нет… — горло сжалось, и я с другом выдавила: — Чтобы ты могла…

— Попрощаться?

— Испытать любовь! — вскрикнула я.

— Ну, кон-н-нечно. Мойра решила подарить мне миг счастья перед смертью. Как великодушно-о-о-о….

Николетта развернулась и упала лицом на подушку, горько и отчаянно заплакав. И мне не оставалось ничего, кроме как подойти к кровати и начать жалеть расстроенную душу. Опустившись на колени у края постели, стала медленно гладить волосы девушки. Размеренно. Монотонно.

— Не трогай меня.

— Коко… Прошу… Не плачь, — мне пришлось до боли прикусить губу. Ситуация поменяла направление, и я чувствовала, что сейчас случится что-то очень важное. Еще немного. Еще чуть-чуть и я все осознаю. Сердце билось быстро, дыхание сбивалось. Мир вокруг меня закружился, и я ощутила легкий щелчок в голове. Все встало на свои места. И я поняла, что должна сказать: — Я не стану тебя забирать.

— До встречи с Гаем? — всхлипывающий голос был приглушен подушкой.

— Вообще… Никогда…

Тихо произнесла и закрыла глаза, чувствуя, как с плеч упал тяжкий груз бремени. Все оказалось так просто. Признаться душе, да и самой себе, что не собираюсь отнимать ее жизнь.

Да, я обещала сестрам. Но уже тогда во мне росли сомнения. Уже тогда я почти понимала, что вернусь домой с пустыми руками.

И пусть тем самым накличу на себя гнев Лахесис — я заслужила. И приму любое наказание с широкой улыбкой на губах, потому что поступила правильно.

— Но ты ведь только что говорила…

Коко обернулась ко мне. Лицо ее было красным и мокрым от слез, темные волосы растрепались, а хмурые морщинки на лбу еще не распрямились.

— Забудь! Я была не права. Николетта, ты заслуживаешь быть счастлива со своим принцем до конца своих дней. Отмеренных нитью, а не мной, — я мягко ей улыбнулась и провела пальцами по влажной щеке.