— Так ведь столько времени прошло. Уже можно было…
— Глупая, Последняя! — лишь было мне ответом. — Мы копим силы, чтобы потом отправить вас с душой в Прядильню.
От этих слов я дернулась и возблагодарила богиню Селену за то, что Коко слышала разговор однобоко. Только те обрывочные фразы, которые вылетали из моего рта.
К ножницам обращаться не было смысла. Без одобрения клубка они были бесполезны.
— Но хоть что-нибудь вы сделать в силах? — впервые я позволила себе повысить тон в их сторону. Предметы обещали помогать, но, по сути, только и делали, что отказывались выполнять мои просьбы. Это жутко злило и печалило. Особенно в такой ситуации, когда мы были так близко к цели.
— Калиста, — привлек мое внимание Юстис. Его мягкий взгляд скользнул по моему лицу, и он ободряюще мне улыбнулся. — Мы справимся и без них.
— Видимо…
Я посмотрела на Николетту, которая придирчиво рассматривала старый пыльный ковер, в котором вполне могли жить мыши, крысы, клопы и моль. Перспектива туда лезть девушку явно не радовала.
— Мы его вытряхнем…
Юстис попытался встряхнуть старую вещь, но смог вызвать этим действием лишь синхронный удушающий кашель.
— Не уверена, что это сильно помогло, — скривила носик Коко и уставилась на меня жалобным взглядом, безмолвно моля о помощи. Но что я могла сделать?
— А вот с этим я могу помочь, — вдруг подал скрипучий голос Клото. Я все еще держала его в своих руках. — Доставай Атропос.
— Что ты задумал?
Клубок демонстративно молчал. Поэтому быстро вынула наружу ножницы и стала ждать дальнейших указаний.
— Режь нить!
Отрезала. И все это под внимательным взглядом Коко и Юстиса. Всем нам было любопытно, что будет дальше.
— Бросай на ковер.
Я только плечами пожала и, но сделала то, о чем меня просили. В отличие от самих предметов, я была куда более сговорчивой особой.
Нить упала на грязный ворс. И чудо…
Яркий свет стал исходить от этого маленького кусочка нити, меняя ковер прямо на наших глазах: пыль исчезла, оставляя место цветному рисунку невероятной красивой ручной работы, дыры от острых зубов грызунов затянулись новым ворсом, а вместе с тем пропал запах затхлости и обреченности.
— И раз уж я сегодня добрый. Режь еще три, — проворчал клубок. — И прикладывай к себе, к душе и к этому… И до возвращения домой нас больше даже не думай дергать, Калиста. Не ответим. Поняла?
— Поняла.
А что мне еще оставалось.
Три ровных куска нити сжала в своей ладони, а предметы предусмотрительно убрала в сохранное место. Перемещать они нас не стали, но хоть с ковром помогли. И на том спасибо.
Раздав кусочки друзьям, объяснила, что нужно делать и спустя миг передо мной стояла Николетта в невероятном платье, расшитом переливающимися камнями, и Юстис, которого сейчас сложно было бы отличить от обычного слуги.
— Ты вылитая принцесса, — я с придыханием обратилась к Коко, не в силах отвести взгляд от девушки. — Достойная невеста.
— А ты смахиваешь на премиленькую прислужницу.
— Но вполне себе обычную и незаметную, — добавил Юстис, хмыкнув. — И это то, что надо! Так, Коко, а теперь без разговоров полезай в ковер и сиди тихо.
— Давай, давай, — поддержала демона. — Теперь уж мы точно доставим тебя прямо в руки к принцу.
Глава 70
Калиста
Мы действительно делали это! От страха и предвкушения у меня ноги чуть ли не подкашивались. Но я стойко, шаг за шагом шла позади Юстиса, придерживая часть ковра, где покоилась голова Коко. А еще я следила за тем, чтобы у души всегда был приток воздуха… Не хватало еще внести в покои принца теплый труп.
Как демон и предполагал — никто на нас особого внимания не обращал. Мы для зорких глаз стражи были лишь жалкими муравьями, суетливо выполнявшими свою работу. Пару раз, правда, нас все-таки окликали, спрашивали, куда идем, и отпускали дальше.
К принцу, так к принцу. Мало ли зачем монаршей особе понадобился ковер в своих покоях аккурат перед свадьбой. Быть может, царский подарок для невесты? Или хочет устлать им путь к ложу перед брачной ночью?
Об этом шептались, кто-то даже вслух шутил, а мы с Юстисом только криво улыбались и шли дальше. У нас была цель, и казалось, что ничто в этом мире не могло нас остановить.
— Коко, мы так близко…
Прошептала я и похлопала ковер, подбадривая девушку. Ей было сложнее всех нас. Хотя чего не сделаешь ради любви.
Но не все шло так гладко, как нам казалось с самого начала: очередной зал, стены которого украшали многочисленные гобелены и картины, оказался закрыт.
— Харибда! — выругался Юстис, окинув помещение раздраженным взглядом. Я же была готова кусать себя за кулаки. Волнение набирало обороты, и я с надеждой смотрела на своего мужчину. От которого сейчас все и зависело.
Демон на миг закрыл глаза, а потом, со смехом хлопнув свободной рукой себя по голове, словно что-то вспомнив, двинулся к дальней стене, где, как оказалось, притаилась едва заметная дверь.
Нырнув в неприметный закуток, мы очутились на узкой лестнице для прислуги.
— Мы здесь не пройдем.
— Пройдем! — уверенно замерил Юстис. — И так быстрее, Кали. Мы находимся прямо под покоями принца. Пару усилий и все. Дело сделано!
Мы переглянулись с мужчиной, и я открыто заулыбалась ему. Мне было приятно видеть, что наше дело воодушевляет его так же, как и меня. Что он делает все от чистого сердца. От сердца, из которого постепенно уходила тьма.
— А можно ускориться… Я скоро задохнусь… И меня… Сейчас… Стошнит!
А вот этого нам точно не хватало.
Прилагая неимоверные усилия, Юстис перевернул ковер вертикально и, обхватив его посередине, стал подниматься по пролету вверх. Я летела по ступеням за ним, словно хвост кометы. Куда он — туда и я.
— Держись, Коко. Держись… — прошептал мужчина, снова закидывая себе ковер на плечо. Я тут же подстраховала голову девушки.
Мы вышли в огромный зал в синих тонах. Все кричало здесь о мужской половине дворца. Голубые перекиды, переходящие в жабо на окнах, кушетки в бирюзовых оттенках, ковер с бело-голубым ворсом и многие другие детали, вопящие о том, что мы пришли туда, куда нужно.
Но помимо намеков интерьера, были куда более говорящие детали. Например, стража, стоящая на посту у высоких, исписанных цветной резьбой дверей. И в отличие от той, что обитала на нижних этажах, она смотрела в нашу сторону очень внимательным и пристальным взглядом.
От страха у меня затряслись руки, а сердце трепыхалось как сумасшедшее, с болью ударяясь о ребра.
— Просто иди, — буркнул Юстис и направился прямиком к дверям.
Но нам удалось сделать всего пару шагов.
— Стоять! — рявкнул широкоплечий стражник, который легко мог посоревноваться в габаритах с демоном. Он выглядел мощно и устрашающе, тогда как его напарник был на одну голову ниже и в разы худее его. Но я не спешила обманываться такой разнице. Абы кого на охрану принца не поставили бы. А значит, у худощавого были свои преимущества. — Кто такие?
— Слуги.
— Я вижу, что не вельможи. Кто дал вам дозволение сюда явиться?
— Матрона Лашанта, — легко соврал Юстис. И даже голос не дрогнул. — Приказала принести в покои принца ковер.
— С какой целью? — не унимался стражник.
— А нам разве что говорят, — демон равнодушно пожал плечами. — Что нам велят, то мы и делаем.
Охрана переглянулась, а я попыталась стать еще меньше, чтобы никто не решил задавать вопросы мне. Потому что если Юстис с был во дворце, как рыба в воде, то я здесь была, как рыба на суше. Монарший мир был от меня далек. Да и любой другой…
Но тут из ковра раздался отчетливый чих. И хоть я и попыталась схватиться за лицо, словно это я, но было уже поздно.
— Разворачивай… — лениво бросил тот, что ниже.
— Что?
— Глухой? — громила расправил плечи и оскалил зубы. — Разворачивай ковер.
— Этот ковер для принца, — последняя попытка Юстиса пройти в покои принца не увенчалась успехом.