Но радость наша длилась недолго. Гидра подплыла прямо к нам, и одна из голов, распахнув пасть, попыталась сомкнуть ее на ноге демона. Юстис был проворнее, и потому острые зубы лишь разорвали штаны на его голени, не успев откусить лакомый кусочек.

В сам лаз морда твари не помещалась. Она бесновалась, неистовствовала и ревела, не способная принять поражение. Мы же спешили вглубь скалы.

— Не могу поверить, — воскликнула Коко, прижимая к своей груди мое мокрое порванное платье. — Мы живы!

— И целы! — истерично хохотнув, произнесла я.

— Почти, — добавил Юстис и вдруг рухнул без чувств.

Калиста

— Он умер! — первое, что спросила Коко, когда мы оттащили тело Юстиса подальше в пещеру, чтобы гидра не могла нас достать. Ее головы вряд ли пролезли бы в щель, но рев не способствовал сосредоточению.

А мне нужно было сконцентрироваться.

— Он дышит, — облегченно выдавила я из себя. — Нужно срочно найти причину его состояния!

В темноте провести детальный осмотр было практически невозможно. Поэтому, наплевав на все, достала из пространственного кармана клубок и стала освещать им тело демона.

Девушка рядом со мной громко ахнула и дернулась в сторону. Не удивительно, вряд ли ей приходилось когда-нибудь видеть нечто подобное. Люди этого мира не обладали даром, за редким исключением, когда боги решали иначе, но в основном любое проявление магии считалось чудом.

— Кто ты?

— Коко, — я на секунду повернулась к девушке. — Я все тебе расскажу. Но потом. Помоги мне осмотреть Юстиса.

Николетта чуть помедлила, но, взяв себя в руки, помогла перевернуть мужчина на живот. Без ее помощи у меня просто не хватило бы сил.

Я прошлась руками по спине Юстиса, по ягодицам и, наконец, добралась до ног. Пальцы у меня были скользкими и непослушными, как угри, но я продолжила осмотр и, в конечном счете, мои пальцы нащупали дыру в штанах, а под ней… Кровь.

Крови было много. Но меня пугало не это. Поднеся к носу дрожащие пальцы, я уловила знакомый запах яда. Этим смрадом была заполнена пристань, когда тварь лакомилась моряками.

— Ахеронова бездна! — воскликнула я, чувствуя, как начинает накатывать паника.

— Он…

— Умирает. Да.

— И что же делать? — спросила Коко пугливо.

В голове словно осы жужжали, мысли сталкивались и разбегались. Я чувствовала слабость. Чувствовала, как мокрое оголенное тело немеет от холода. Чувствовала боль в местах содранной кожи, куда с моих волос стекала морская соленая вода. Но все это было мелочью по сравнению с тем, что я ощущала внутри себя.

Я не могла потерять демона. Не могла. Он ведь еще не сделал все, что задумал. Он не вернул себе человечность. А должен был! И чхать я хотела на то, что его кончина позволила бы мне забрать душу обратно. Нет демона — нет проблем. Но меня такой исход не устраивал.

— Сперва подай мне мое платье, пожалуйста. А то я сама лишусь чувств от холода.

— Но оно мокрое.

— Клото поможет, — уверенно заверила ее я. — Ты свое тоже снимай.

Клубок в самом деле очень быстро высушил наши вещи. Стоило приложить к предмету ткань, как она задорно зашипела и стала испарять влагу.

— Чудо!

Я хмыкнула. То ли еще будет. Одевшись, села на землю, упершись спиной в скалистую стену. Без опоры я вряд ли справлюсь с задуманным.

— А теперь помоги мне подтянуть голову Юстиса ко мне на колени. Вот так. Да! Спасибо.

— И что ты будешь делать?

Подтянув к себе клубок, посмотрела на красивое лицо мужчины, искаженное болью. Даже находясь в небытие, он не переставал ощущать яд, распространяющийся по его венам. Нужно было действовать быстро.

— Я вылечу его. Но это потребует времени. Ты можешь пока вздремнуть.

Морщинки на лбу Коко собрались у переносицы.

— Я вряд ли усну.

— Тогда просто не мешай, — отмахнулась от девушки и, закрыв глаза, приложила руки к вискам демона.

Тепло заструилось по пальцам приятным потоком. Я мысленно представила, как моя сила проникла в Юстиса и стала разноситься по его телу медленной лавой, способной выжечь любую заразу. Я искала черные сгустки или темную сеть яда, которая в любой момент могла остановить сердце мужчины. И если голова, грудь и руки еще не были заражены, то нижняя часть была черна, как головешка обгоревшего дерева. Поднажав, я стала давить силой на яд, заставляя тем самым его испаряться из вен.

Шаг за шагом. Очень медленно и кропотливо, чтобы ненароком не причинить ущерба Юстису. Пот ручейком струился между лопаток, пульс больно бил в виски, а голова кружилась от переутомления. Но я не позволяла себе обращать на это внимание, потому что должна была довести дело до конца.

Время растянулось в длинную змею, кусавшую себя за хвост. Казалось, что я не сдвинулась с места, однако сгустков становилось меньше, и ядная сетка разрушалась, пропуская мой свет все дальше и дальше. Я была близка к завершению. Очень близка. А еще вымотана. Силы утекали, как горный ручей, а в груди росло напряжение. Миг и от боли перехватило дыхание. Я с шипением сделала вдох и постаралась сфокусироваться на процессе.

Чтобы отвлечься, впилась зубами в нижнюю губу. Сначала слегка, но когда это не сработала, сжала челюсти сильнее. Острая боль отрезвила, подарив необходимые секунды для того, чтобы, наконец, полностью очистить вены Юстиса от яда. А вместе с ним и прижечь края укуса, чтобы из него больше не сочилась кровь. Оставив пальцы на его висках еще на несколько мгновений, я дождалась момента, когда мужчина громко вздохнул, выгнул спину и открыл глаза.

Демон выглядел истощенным и болезненно бледным. Однако он был жив, и этот факт перекрывал все остальные.

Юстис

Мы поменялись местами. Теперь моя спина прижималась к шершавому камню, а голова Калисты покоилась на моей груди. В момент, когда я пришел в себя, мойра лишилась чувств, и я даже подумал, что она… Но грудная клетка девушки мерно вздымалась, и все, что я мог — просто притянуть ее к себе и дать ей восстановить силы.

Я огляделся по сторонам в поисках души. После того как я забрался в расщелину, я почти сразу лишился чувств. А значит, за время моего беспамятства Коко могла погибнуть.

Девушка нашлась в отдалении. Без видимых травм и серьезных ранений. Она лежала на земле, положив руки под щеки, и спала мирно, как младенец в мягкой люльке. Душа то и дело вздрагивала во сне. Я горько хмыкнул своим мыслям. После пережитого мы все еще не скоро сможем спать спокойно.

Мы сбежали от гидры, отсрочили смерть, но сейчас возникал следующий логичный и закономерный вопрос. Как нам выбраться из пещеры?

Даже если предположить, что щель в скале сквозная, то с другой стороны стены мы упремся лишь в бескрайнюю морскую гладь.

Геката могла ликовать. Ее тварь нас не убила, но мы и сами отдадим Селене душу, умерев от голода.

Я размеренно гладил белоснежные волосы Калисты и злился. Очень сильно злился, надо сказать. Она меня вылечила. Сей факт не вызывал никаких сомнений. На месте укуса гидры была ровная, слегка розоватая кожа, которая бывает при заживлении. Но даже если бы демоническая регенерация действовала так быстро, то яд все равно сделал свое дело. А я был жив и полон сил. Но зачем мойра спасла меня? Умри я здесь, она смогла бы выбраться со скалы с помощью магических предметов. Ее проблемы бы кончились одним разом. Но нет, она, как всегда, была слишком жалостлива, слишком милосердна, чтобы дать монстру умереть.

— Юстис, — раздался в тишине хриплый голос Кали. — Ты там громко и часто дышишь, что моя голова болтается из стороны в сторону. А мне так хочется поспать еще немного…

Она осоловело развернулась, и теперь ее щека прижималась к моей груди, а руки, забравшись под кожаный жилет, обвили тело.

— Ты такой теплый и мягкий, — прошептала она, вновь засыпая.

А я застыл. Помнится, недавно я пообещал себе не прикасаться к мойре ни при каких обстоятельствах. Однако сейчас мои руки против воли легли на спину девушки и прижали ее сильнее. Она так сладко пахла, что впору было сойти с ума. Я никогда не встречал никого подобного ей. И потому ловил эту толику сонной ласки, отчетливо осознавая, что не заслуживаю ее. Я много раз делал ей больно, особенно в тот раз, после нашей близости. А еще врал ей. О нашей с ней связи. Мой укус мог вызвать лишь временное помутнение рассудка. Не более того. Но ради побега из лабиринта я был готов пойти на блеф. И он, к моему искреннему удивлению, сработал.