Юстис мягко, но настойчиво отобрал у меня бурдюк. Все это время он не сводил с меня внимательного взгляда. И я даже слегка растерялась. Было одновременно неловко и почему-то приятно, что демон так открыто за меня беспокоится.

Но эту мирную картину, словно развороченный улей, нарушили вернувшиеся в мою голову воспоминания. Особенно то, где Юстис целенаправленно вел меня к фуриям. Я понимала, что он, скорее всего, и не собирался отдавать меня этим проклятым тьмой существам, однако сомнения до конца не покидали разум.

Что было бы, поймай он Николетту на пристани? Стал бы он защищать меня от своих врагов? Или сделал бы приманкой, способной отвлечь тварей от его судьбы?

Казалось, что разницы нет. Ведь душа упорхнула из-под нашего носа, а Юстису, несмотря ни на что, пришлось спасать наши жизни. Только вот все равно я ощущала тупую приглушенную боль в районе солнечного сплетения.

— Фурии?

— Не успели, — ответил демон, правильно истолковав мой вопрос.

— Моряк?

— А что он? — Юстис окинул меня неспешным ленивым взглядом с ног до головы и, глядя в глаза, вновь повторил свой вопрос: — Что должно было случиться с моряком, по твоему мнению, за то время, что ты находилась без сознания? Думаешь, я убил его? Может, выкинул за борт, чтобы он не доставлял нам хлопот? Что?

Кончики моих ушей загорелись. По какой-то причине я чувствовала стыд, хотя ничего зазорно не сделала. Лишь спросила то, что меня действительно волновало.

— Я не хотела…

— Ты думаешь, что раз во мне течет кровь демонов, то я априори зло. Зло во плоти. Темная энергия, которая направлена на разрушение. Которая и знать не знает про созидание. Верно?

Укусив себя за щеку внутри, все же нашла силы ответить:

— Ты дал мне достаточно поводов для сомнений, Юстис.

Лицо мужчины, что еще недавно было наполнено эмоциями, вмиг стало пустым и отстраненным. Будто своими словами я подтвердила нечто, о чем мужчина и так догадывался.

— И не поспоришь, — хмыкнул он, сощурив глаза. — Тогда, думаю, тебе стоит остаться в каюте. Отдохнуть. Набраться сил.

Я не понимала, к чему он клонит.

— А то вдруг ты выйдешь на палубу, а там по всему кораблю разбросаны ошметки разорванного моряка. Я ведь демон.

Юстис покинул мое небольшое пристанище, а я была готова закричать. Но нашла в себе силы подавить этот душевный вопль. Время для истерики было не подходящее.

— Ну уж нет, — буркнула я себе под нос. — Я здесь точно не останусь!

И, собрав волю в кулак, спустила ноги с койки.

Настоящее время

Калиста

После долгого обморока ноги слушались плохо. И я даже ощущала, как стопы покалывают болезненными иглами. Словно я наступала на маленьких невидимых ежат. По-хорошему нужно было перестать мучить свое уставшее тело и дать ему прийти в себя. Однако я продолжала подниматься по лестнице вопреки здравому смыслу.

Дурацкая идея, конечно, но что еще мне оставалось?

Из трюма выглянул яркий голубой клочок неба, и я осознала, что все не напрасно. Лицо обдал приятный морской ветер, и от его свежести приятно закружилась голова. И когда глаза, наконец, зацепились за две мужские фигуры, что стояли у штурвала и дружелюбно разговаривали, мне показалось, что разум надо мной шутит.

Капитан корабля чему-то рассмеялся, а Юстис нахмурился, но как-то даже наигранно. Словно позволяя своему собеседнику подшутить над собой. Картина настолько нереальная, как вертикальный горизонт. Но то не был обман моего взгляда.

Я видела, как губы демона растянулись в подобии улыбки, но стоило ему услышать шум моих шагов, как лицо моментально стало равнодушным.

— Милая госпожа, — радушно поприветствовал меня моряк, что смотрелось кардинально контрастно с кричащих безразличием Юстиса. Вот же обидчивый демонюка! — Надеюсь, вы хорошо себя чувствуете?

— Вполне, — легко соврала я. И надо сказать, что такая ложь далась мне слишком просто. Сестрицы бы точно не обрадовались моему поведению. Но в свое оправдание я могла сказать, что просто берегла чувства нашего капитана. Хватит и того, что мы ворвались на его судно без разрешения, так еще и угрожали. То есть это делала не я, а один конкретный мужчина, что сейчас воротил от меня нос, но сути это не меняло. Мы были связаны темной силой. И, если так подумать, были единым целым до решения своих вопросов с Коко. — Меня зовут Калиста.

— Коста, — мужчина галантно кивнул.

— Вижу вы нашли общий язык…

— А ты ведь ожидала иного.

Юстис прожигал меня своим взглядом несколько нескончаемо долгих секунд. Когда это не возымело эффекта, шумно выдохнул и потер переносицу, будто бы и вовсе не собирался вступать со мной в диалог.

— Ожидала. Но не того, о чем ты подумал!

На скулах Юстиса заплясали желваки, и я бы засмотрелась на его необычную мужскую красоту, если бы сейчас так сильно на него не злилась.

— Прости, что разочаровал.

Сейчас я была готова кинуть в него чем-нибудь тяжелым, чтобы выбить дурь из головы. Но также я чувствовала небольшую вину за то, что в каюте позволила себе сказать лишнее. Он в какой-то степени имел право злиться на меня. Однако и я в той же степени имела право в нем усомниться. Так что, если подумать, мы были квиты в своих чувствах.

Коста же переводил взгляд с меня на демона и не понимая причин нашей перепалки. Но не спешил вмешиваться. Даже если моряк и не мог видеть в нас нечто Иное, то это не мешало ему чувствовать опасность, исходящую с нашей стороны.

— Тебе не передо мной нужно извиняться.

— Если речь обо мне, — подал голос моряк, криво ухмыльнувшись. — То мы уже этот вопрос обсудили. Я, конечно, не особо рад колющим предметам, прижатым к собственному телу, однако желание спасти собственную шкуру иногда вынуждает людей делать глупости. Верно?

Юстис кивнул.

Он не стал спорить. Не стал что-то доказывать. И посему выходило, что демон действительно успел наладить мосты с Косто. Удивительно. И от того мне захотелось провалиться сквозь землю, сгорая от стыда.

Юстис исправил ситуацию, а я не поверила в него. А, наверное, должна была. Его поступки были на грани допустимого, однако он тем или иным способом помог мне спастись от фурий. Да, можно было, конечно, придираться к нему до скончания веков и делить действия на отрицательные и положительные — он ведь демон. Только вот я с каждым днем видела в нем все больше человеческих черт.

Я потерла лоб и попыталась упорядочить разбегающиеся мысли. Выход их ситуации был только один. Втянув носом побольше воздуха и выдохнув через рот, я нашла в себе силы сказать:

— Прости.

Сказать, что он удивился — ничего не сказать. А я же почувствовала, что перестала хмуриться, хотя до этого момента даже не осознавала, что стою насупившись.

— И ты… И ты меня прости, — произнес одними губами, но ветер донес мне этот тихий шепот. И я улыбнулась демону, чувствуя облегчение.

А потом что-то изменилось. Паруса над нашими головами заходили ходуном и сдулись, повиснув безжизненной тканью. Наступил полный штиль. Судно стало покачиваться на волнах, как люлька новорожденного.

— Харибда! — выругался Коста и округленными глазами осмотрелся по сторонам. — Куда пропал ветер?

— Что происходит? — успела спросить я, прежде чем до моих ушей донеслась сладкая, словно нектар полевых цветов, песнь.

Юстис

Акулы, гигантские кальмары, морские змеи, зубатые киты. Все эти обитатели морской пучины были ничтожны по своему устрашению по сравнению с сиренами. Темные сущности, чьим единственным желанием было заманить в свои путы добычу, утопить ее и без сожалений съесть.

Казалось бы, обойди их стороной, и ничего не случится. Шутка ли судьбы, но эти твари обладали невероятно привлекательным голосом, сопротивляться которому люди не могли.

Я же, испив кровь демона, утратил эту слабость. Красивые полуженщины-полурыбы с крылатыми руками потеряли надо мной власть, и я видел их истинное обличие и пасть, полную острых зубов. Чего нельзя было сказать о Косте. Мойра же была существом божественным, и ей вряд ли что-то угрожало.