— Потому что ему нужна моя кровь! — Коко упрямо стояла на своем.

— Нужна. Он хочет стать человеком. И если уж на то пошло, он мог бы ничего о себе не рассказывать. Ему выгоднее было скрыть от тебя правду. Но он, осознавая риски, поступил честно. Разве на такое способен человек из сказок твоего отца?

Что-то в облике Николетты изменилось. Незримо. Но все же. Может, я и не изменила мнения Коко о Юстисе, но, возможно, посадила зерно, которое прорастет правильными мыслями. А сейчас нужно было немного поднажать.

— Давай не будем рубить с горяча. Мы все устали и нам нужно отдохнуть. Поесть и поспать. И кто знает, что принесет нам новый день? Может все окажется дурным сном. А может… Ты проснешься принцессой.

Губы девушки дрогнули в подобии улыбки.

— Я и правда очень устала.

— Тогда идем? — я протянула ей открытую ладонь.

— Идем, — выдохнула Николетта и сжала мою руку.

Калиста

Та часть пути, что мы добирались до таверны, стерлась из моей памяти в силу того, что все мои мысли сумбурно сталкивались друг с другом и разбегались в разные стороны. Я не могла сосредоточиться на чем-то одном и просто брела за Юстисом, который в надвигающихся сумерках казался огромной непобедимой скалой. Очень покинутой и одинокой.

Рядом со мной, еле переставляя ноги, шла Николетта. Казалось, ее разум так же далек от реальности, как и мой.

Тем не менее, мы машинально зашли в таверну, машинально поужинали и машинально добрели до комнаты, которая у нас оказалась одна на троих. Все остальные оказались заняты.

— Я переночую внизу, — совсем уж равнодушно произнес Юстис и закрыл за нами дверь. В коридоре раздались тяжелые шаги и вскоре смолкли.

А у меня внутри все сжалось.

— Ты ведь не собираешься пойти за ним?

— Что? — я непонимающе посмотрела на подругу. Смысл ее слов не находил во мне отклика.

— Кали, у тебя на лице все написано. Я ведь не слепая. Но, хоть убей, не могу понять, как ты умудрилась влюбиться в демона. Ты ведь такая светлая, чистая…

— Я не влюблена в него! — как-то слишком рьяно запротестовала я. — Но мне его жаль.

— Этого я тоже понять не могу.

Мотнув головой, Коко направилась за ширму, откуда шел теплый пар. За лохань с водой нам пришлось отдать почти все свои деньги, но это была необходимая трата.

— Ты мойся, а я скоро…

— Беги уже за ним. Беги. Но он обязательно разобьет твое сердце. Такие, как он, тираны и деспоты, не меняются.

Я хотела возразить и на то, что Юстис не такой, и на то, что мое сердце в полной безопасности, потому что я действительно ничего не чувствую к этому мужчине, но…

Но я вспомнила, насколько мне было больно узнать про его ложь. Если бы этот демон ничего для меня не значил, то и отклика в своей душе я бы получила. Все зашло куда дальше, чем я предполагала. И наша близость, та единственная ночь, сыграла важную роль в становлении моего отношения к Юстису.

— Я скоро, — все, что смогла выдавить из себя и выбежала из комнаты, надеясь на то, что демон не успел далеко уйти.

Сбежав по лестнице на первый этаж, окинула его взглядом. Деревянные столы и лавки были заняты посетителями. В основном мужчинами. Они бодро общались, шумно шутили и громко чокались большими кружками, из которых лилось что-то пенное. Юстиса среди них не обнаружила, а значит, он уже покинул таверну. Что усложняло мою задачу в разы. Однако останавливаться я не собиралась. Во мне бурлила нужда поговорить с мужчиной открыто. А еще мне не хотелось, чтобы он чувствовал себя брошенным.

То есть я до сих пор была зла на него, обижена, но это не мешало мне ощущать кардинально противоположные чувства. Да что говорить. С появлением Юстиса я совершенно потеряла контроль над собственной жизнью. И с одной стороны, это меня пугало до ужаса, а с другой… Я как будто очнулась от долгой спячки и начала дышать полной грудью.

И пусть внутри алым огнем горит обида, я не оставлю демона одного. По крайней мере, до тех пор, пока мы не поговорим открыто.

Миновав переполненный зал, словила на себе парочку заинтересованных и внимательных мужских взглядов. Но я не стала обращать на них никакого внимание, потому что голова моя занята была переживаниями и тревогой.

Я выскочила на улицу, где полнобокая луна заняла собой небо. Она ярко освещала брусчатую дорогу, низенькие дома, что располагались боком к таверне, и еще спину мужчину. Очень знакомую. Ту самую, которую я сегодня рассмотрела до мельчайших подробностей.

Демон стоял в отдалении, но не двигался. Просто замер на одном месте, как статуя, и поднял голову к небу, позволяя легкому ветру трепать темные кудри. Пальцы загудели, требуя прикоснуться к жестким волоскам и пропустить их сквозь себя.

— Юсти… — попыталась я окликнуть мужчину, но чья-то жесткая шершавая рука зажала мне рот.

— Только пикни, и я тебе шею сверну, красотка!

А дальше меня потащили в тень здания, не позволяя позвать на помощь.

Калиста

Чужие руки схватили подол платья, а другие крепко удерживали мое тело, не позволяя вырваться. В подворотне, куда меня затащили два пьяных похитителя, пахло мочой и нечистотами. От осознания, что сейчас может произойти, начала кружиться голова, а к горлу подступил вязкий ком желчи.

— Помоги…

Я попыталась крикнуть. Попыталась позвать на помощь, однако звонкая пощечина обрушилась на мою щеку, выбивая вздох боли и отчаяния.

— Я же велел тебе молчать!

Здоровый детина смачно сплюнул на землю и одарил меня безумным оскалом. Я понимала, что если скажу еще хотя бы слово, то одним ударом по лицу не отделаюсь.

— Давай быстрее, Яр. Ее могут хватиться. А у меня уже все зудит!

— И то верно, — хмыкнул насильник, вырвал меня из рук товарища и пихая на зловонную землю. Сжав огромной рукой мои запястья, стал вновь задирать подол платья, но уже с большим рвением и напором.

— Прошу… Не надо…

То ли всхлип, то ли писк сорвался с губ. Однако он утонул в шуме пыхтения Яра. Шершавая рука добралась до моего бедра и, сминая мягкую кожу, стала продвигаться выше.

Я заплакала. Слезы текли по щекам, а из рук полился теплый свет. Магия мойр пыталась проникнуть в ладони насильника, чтобы заставить его остановиться. И у самой кромки нижнего белья Яр и в самом деле замер, как будто прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. Но то была лишь доля секунды. Напарник пихнул детину в спину, и тот навалился на меня всем телом, отвратительно смеясь и дрожа от вожделения. Мои старания были тщетными.

Меня никто не спасет.

Стаскивая с себя штаны, насильник, постанывая от предвкушения, облизывая щеку, шептал мне прямо на ухо:

— Ох, сейчас ты получишь истинное наслаждение! Познаешь настоящего мужика, чистенькая пташка! Как же я сейчас в тебя впихну свой…

Позади раздался булькающий звук. Яру пришлось отвлечься.

— Какого…?

Неведомая сила оторвала от меня мужчину, и он, вереща диким кабаном, отлетел к каменной стене. Я перевела затуманенный слезами взгляд на моего спасителя и заплакала сильнее. Юстис. Мой демон. Он был здесь.

Отпихнув бесчувственное тело напарника, из виска которого струйкой сочилась кровь, он подошел к Яру. Окинул его нечитаемым взглядом и, схватив за шею, оторвал от земли. Легко так. Без усилий. Словно тот ничего и не весил.

— Нравится насиловать беззащитных девушек? — прорычал он в лицо детине. Глаза того наполнились праведным ужасом. Одной Селене известно, что именно он прочитал по лицу Юстиса.

— Я… Я же не знал, что девка твоя! — взвизгнул он свиньей. — Забирай! Нам чужого не надо!

— Ты не ответил на мой вопрос, — демон сжал руку сильнее, и Яр стал задыхаться. Он открывал и закрывал рот, пытаясь глотнуть воздуха, однако у него ничего не получалось. — Любишь получать экстаз?

Насильник попытался мотнуть головой, но это явно не устроило Юстиса.