— Правда?

— Правда.

— И я стану принцессой?

Я чуть не рассмеялась от столь быстрой перемены настроения.

— Станешь! — уверенно заверила ее я. — Главное не задерживаться в этом гиблом месте и двигаться прямиком во дворец.

— Ох, Калиста! — глаза девушки просияли, и она кинулась меня обнимать. — Спасибо! Я век буду тебе благодарна!

— Но это не все, что я хотела сказать… — помедлив секунду, я продолжила: — Я помогу тебе встретиться с Гаем. А ты… Поможешь Юстису стать человеком.

Николетта замерла и как будто одеревенела. Я видела, как в ней борются чувства, как претит моя просьба. Но на кону было нечто более важное, чем капля крови для демона.

— Я ведь должна возжелать этого, верно?

Я кивнула.

— Сейчас я столь зла на него, что кроме негативных эмоций ничего не ощущаю. Но, — она прикусила нижнюю губу. — Я обещаю тебе, что постараюсь совладать со своими чувствами. Раз ты даришь мне жизнь рядом с любимым. То я должна ответить тебе той же монетой. И спасти твоего возлюбленного.

О большем я и просить не могла.

Юстис

Девушек не было так долго, что в пору было заволноваться. Овсяная каша, что тремя порциями лежала в тарелках по окружности стола, успела остыть, а я так и не притронулся к еде. Меня мучили мысли. Может, я не должен был оставлять Кали наедине с Коко? Мойра взяла на себя роль защитницы. И раньше бы я ни за что не позволил женщине решать мои вопросы. Но все изменилось…

Я изменился.

Время шло. Волнение нарастало, как прилив. Посему, с шумом отодвинув стул, который ножками заскрежетал по полу, хотел направиться наверх, но на лестнице послышались легкие шаги.

Первой спустилась Калиста. Мойра обвела взглядом помещение и, заметив меня, стоявшего во весь рост, улыбнулась кончиками губ. Затем она протянула руку шедшей позади Николетте и помогла ей подойти к столу. Лицо души было красным и опухшим и не нужно быть слишком умным, чтобы понять — еще совсем недавно она горько плакала.

Из-за меня?

Тем не менее я отодвинул стул для Коко, за что получил робкое и немного невнятное:

— Спасибо.

Удивительная метаморфоза, учитывая, что еще полчаса назад она не слишком жаловала мое общество. Я сдержанно кивнул и перевел свое внимание на Кали, которая уже успела разместиться за столом.

Если я думал, что ожидание меня сильно тяготело, то сейчас ощутил всю силу напряженной атмосферы. Ели молча и без аппетита. И я решил взять инициативу в свои руки.

— До дворца из этих мест день пути, — девушки синхронно оторвались от тарелок и посмотрели на меня. — Если мы хотим доехать к ночи, то стоит выдвигаться прямо сейчас, что скажите?

Николетта взволнованно заерзала на стуле, упершись взглядом в кашу, словно выискивая в ней все тайны мироздания.

— А что… Если Гай не захочет меня видеть?

Великолепно!

— Коко, конечно захочет! — мойра погладила девушку по руке. — Я же пообещала!

Я склонил голову в бок и с любопытством уставился на Калисту. Она перехватила мой взгляд и пожала плечами. Вот точно, не стоило оставлять их наедине. Кто знает, до чего они там договорились?

Да еще эти перепады настроения души, за которыми попросту было не угнаться. Она то злилась, то плакала, то молчала. То требовала доставить ее к принцу, то как сейчас сомневалась в своих желаниях. Обычно такое бывало, если…

Сжав переносицу двумя пальцами, закрыл глаза. Только этого еще не хватало. Я списывал импульсивность девушки на юность. Ведь сам когда-то проходил через подобный опыт. Хотя в моем случае Яннис быстро растолковал мне, как не стоит себя вести. Однако я все равно помнил тот эмоциональный шторм, с которым было сложно совладать. Но тут было кое-что другое.

Помнится, в тот самый период одна из постоянных любовниц отца понесла. И с тем, как рос ее живот, менялось настроение женщины. Она часто плакала из-за сущих пустяков. Была истерична, за что ни раз расплачивалась телом, на котором отец рисовал своими любимыми розгами. Не удивительно, что выносить ребенка любовница не смогла. После этого случая я ее больше не видел в замке. Но тогда меня это мало волновало. Зато теперь я кое-что очень отчетливо понял.

— Ты ведь не просто так отправилась за Гаем?

— Потому что люблю его, — пролепетала Коко и отвела взгляд. Однако я успел заметить страх, мелькнувший где-то на самом дне глаз.

— А еще?

— Еще? — словно попугай повторила она. — Я не понимаю.

— Юстис, ты к чему клонишь?

Мойра действительно выглядела озадаченной. Она была божественным существом. И вряд ли ее мысли хоть на миг касались темы беременности.

— Скажи, — сложив руки крестом, я откинулся на спинку стула. — Кали, ты ведь видишь нити души?

— Да, — охотно подтвердила она. — Не всегда, но если захочу.

— Прекрасно, — губы мои растянулись в лукавой улыбке. — А бывает так, что в теле женщины умещаются сразу две нити?

— Конечно, когда…

Глаза мойры округлились, и она кинула быстрый взгляд на Коко, а потом на ее живот. Секунда — и брови Калисты поползли вверх.

— Но почему ты сразу не сказала?

— Потому что сама не знала, — протяжно выдохнула Николетта и вновь заплакала. — Я правда, — кинула она мне горько. — Правда отправилась за Гаем из-за чувств. А то, что наша любовь дала плоды, поняла только вчера, когда сбилась со счета в днях. Иной причины такой задержки быть не могло.

— Но как же меры предосторожности? Неужто принц о них не позаботился?

— Все произошло случайно, в порыве безудержной страсти и всего один раз. А настойку, что дал мне Гай, я выпить забыла. Матушка заданий много надавала. И теперь…

— Теперь наш принц точно никуда не денется, — хмыкнул я и встал. — Давайте, девочки. Вытираем соленые ручьи и выдвигаемся!

Поездка нас ждала веселая.

Калиста

Нанять дилижанс оказалось не так-то просто. Не мы одни хотели попасть в столицу как можно раньше. Монаршие свадьбы были редким явлением и оттого вызывали сильный ажиотаж у местного, а порой и не только у местного населения. Некоторые приплывали из дальних мест, чтобы стать частью знаменательного события.

Нам повезло найти единственного свободного извозчика, который за звонкую монету согласился-таки довезти нас до дворца. И то только после того, как мы пообещали еще один звенящий мешок.

— Но только в конце пути.

Мужик тяжело вздохнул, но согласился, хотя все мы видели, как заблестели его глаза от перспективы наживиться на глупом семействе.

— Да понял я, понял.

Да, нам пришлось вновь выдать себя с демоном за мужа с женой. А Николетта в этот раз играла роль сестры Юстиса. Они хотя бы отдаленно были похожи друг на друга. Темные густые волосы, карие глаза. Да и сам извозчик сильно не вглядывался. Начни он задавать вопросы, рисковал упустить выгоду.

Так мы и выехали из портового города и двинулись в столицу. Мерно и неспешно дилижанс качало по ухабистой дороге, и глаза каждого из нас отяжелели. Коко сну не противилась.

— Лучше проспать всю дорогу, чем мучиться от тошноты, — заявила душа и в миг сладко засопела.

Я тоже хотела погрузиться в дрему, ведь всю прошлую ночь мне не давал спать один невозможный демон.

— Иди сюда, — я вздрогнула и уставилась на Юстиса. Мужчина сидел напротив, тревожно всматриваясь в мое лицо. Удостоверившись, что Николетта спит крепче младенца, задернула шторки на окнах и перебралась к демону. А точнее прямо ему на руки.

— Значит, не жалеешь, — прошептал он мне на ухо, крепче прижимая к себе.

— А ты сомневался?

— В последнее время я мало в чем уверен, — грустно хмыкнул Юстис, за что получил легкий поцелуй в подбородок.

— А вот во мне можешь не сомневаться. Я свой выбор сделала.

— Выбор? О чем ты? — мужчина немного отстранился и попытался хоть что-нибудь прочесть в моих глазах. Однако правду говорить я не хотела. Про то, что оставлю Коко в этом мире. Про то, что просила душу простить Юстиса. Его это может разозлить. А я хотела мирных и спокойных деньков на этой земле. Хотела провести их в любви со своим мужчиной. Ведь если я вернусь в Прядильню без души…