— Нет, это выше моих сил. Клянусь, что не замышляю ничего дурного, я очень хорошо к вам отношусь! Вы для меня очень близкий человек, я никогда не предам ваше доверие ко мне.

Все это немало озадачило меня. Я ещё ни разу не сталкивалась с такими странными словами от Элизы, она как будто просила у меня прощения, но в чем? Она никогда не делала мне ничего плохого, всегда относилась не просто как к учительнице музыки, но ещё и как к близкому другу.

Между тем я по-прежнему служила королю в плане нахождения необычных детей и, конечно же, доложила ему о том, что у Лии родилась девочка, которая будет повелительницей тьмы, что бы это ни значило. Возможно, этот дар даже опасен, но я, к сожалению, не вижу подробностей, как именно ребенок сможет его применять. В любом случае, есть ещё целых десять лет в запасе, чтобы решить, что делать с таким непонятным даром. Также я рассказала королю, что сама Лия считает это не даром, а проклятьем, на которое она обрекла своего ребенка, прочитав заклинание из колдовской книги. Оттавио тоже присутствовал при этом разговоре.

Карлос Второй ответил так:

— Лия очень умная девушка, которая как никто другой в государстве сможет найти какой-то выход. Возможно, есть способ снять проклятие. Девочке никто не желает зла. Пусть она растет, как все дети.

Я поклонилась и поблагодарила короля за его мудрое решение. Оттавио сделал то же самое. И он, конечно, передал своей жене, что следует делать.

Дома, с семьёй, обычно мне некогда было особо размышлять о том, что я уже несколько лет нахожусь в этом мире и совсем забыла, что была когда-то Валентиной Ивановной. Но сегодня Оттавио взял Леона и Марту с собой на прогулку, а я села у окна и задумалась. Этот мир был настоящим, ярким, здесь жили близкие и любимые мной люди. У меня были планы на будущее и я надеялась прожить здесь долгую и счастливую жизнь.

Да, многих привычных вещей здесь не было, но мне они теперь были и не нужны. Достижения науки и культуры в этом мире находились где-то в периоде Средневековья, которым так любил пугать наш учитель истории в школе. На деле же все было не так уж плохо, во всяком случае, мне этот мир нравился, я нашла в нем свое место, дружбу и любимого человека и стала матерью двоих очаровательных близняшек. Я даже занималась по сути своим любимым делом, которому посвятила всю свою прошлую жизнь.

Магия теперь казалась мне такой естественной частью окружающего мира, что мне странно иногда было, как же я раньше жила без нее. Меня окружали люди с магическими способностями и я сама была такой. Как именно работала магия в научном плане, я даже и представить себе не могла, но это было совсем не важно. Она просто существовала, вот и все.

Малышка Маргарита или как ее называли в семье — Рита, была просто замечательным ребенком, таких детей ещё называют подарками. Она с аппетитом ела, почти не капризничала, отлично спала и рано научилась улыбаться.

Лию как-то потихоньку отпустила ее тревога, но она дала себе слово найти до десятилетнего возраста дочери разрушение заклятья, если оно вообще существовало. Или лишить ребенка магических способностей.

В названии дара Маргариты «повелительница тьмы» Лия чувствовала что-то недоброе и угрожающее. Поэтому она и решила найти способ сделать так, чтобы этот дар вообще не проявился.

При этом в королевстве был человек со способностью лишать магии других, но только лишь на недолгое время. А вот чтобы лишить навсегда и требовалось какое-то заклинание. В общем, что-нибудь за десять лет да найдется, Лия была уверена.

***

Элиза после последнего разговора со мной стала избегать приходить к нам домой, отказываясь под всякими благовидными предлогами.

Я в конце концов не выдержал и спросила напрямую:

— Элиза, я вижу, что ты не хочешь приходить в мой дом. Что случилось? Тебе мешают дети? Но всем очень нравится слушать, как ты играешь.

Элиза потупилась и немного помолчав, ответила:

— Нет, дети тут точно ни при чем. Мне очень нравится играть с ними, да и они не мешают вовсе. Они очень тихо и внимательно слушают.

— Тогда в чем дело, милая?

— Я очень скованно себя чувствую в присутствии вашего мужа. Он меня смущает, — покраснев, промолвила Элиза.

— Тебя смущают его манеры? Да, он всегда такой церемонный. Но на самом деле он очень душевный и отзывчивый человек. И он очень хорошо к тебе относится, Элиза.

Внезапно большие голубые глаза Элизы наполнились слезами. Она опустила голову и молчала. Я, кажется, начала догадываться, в чем дело, но не хотела ещё больше смущать бедную девушку. Но что теперь делать? Как быть, если твоя можно сказать не просто ученица, а подруга, неравнодушна к твоему мужу?

Я не стали настаивать, чтобы Элиза посещала нас с Луиджи. Ей нужно было время разобраться в себе. И мне не хотелось ревновать своего мужа к этой прекрасной девушке. Но мне стало очень важно выяснить, как он к ней относится, не выдавая ее тайну.

— Послушай, милый, Элиза делает большие успехи при дворе. Королева в ней души не чает, она в восторге от ее игры. Да и многие признают ее талант, и есть немало музыкантов, которые рады поиграть с ней вместе.

— Да, она замечательный музыкант, я согласен. И очень рад, что ты устроила ее участие в музыкальных салонах. Теперь у нее стало больше благодарных слушателей.

— А как ты думаешь, какая она как человек? — осторожно спросила я.

— Ой, ну я же ее совсем не знаю. Вроде бы она всегда такая вежливая, приветливая. Хорошо ладит с нашими детьми. Наверное, она достойная девушка, разве нет?

— Да, это так, и она вовсе не зазнается от того, что так хорошо играет. Она принимает свой талант как нечто, чем ее наградил Господь и теперь его нельзя зарывать в землю.

— О, тогда она молодец! Несмотря на такой юный возраст — такая мудрость, — ответил Луиджи.

Я убедилась, что Луиджи и не подозревал о чувствах девушки, а я сама, конечно, не стала об этом говорить. Я решила подождать, что будет дальше. Может быть, Элизу скоро выдадут замуж и она забудет свои чувства к Луиджи. В конце концов, это же наверняка первая ее влюбленность. А сейчас вокруг нее много новых людей при дворе, новые события.

Да и в целом я не вижу какой-то опасности в ее чувствах. Она не рвется постоянно видеть моего мужа, не пытается нас поссорить и вообще старается сейчас глубоко запрятать свою влюбленность. Непонятно пока, правда, что из этого выйдет.

***

Между тем дела в королевстве шли вроде бы все лучше и лучше. Карлос Второй не скупился на содержание людей с магическими способностями и получал от этого свою выгоду — в том числе в торговых и политических делах.

К примеру, нашего садовника Рико с магическим даром повелителя растений в конце концов забрали для возделывания королевских садов, в которых теперь благодаря ему росли самые диковинные и вкусные ягоды и фрукты. Часть этих угощений король дарил послам и гостям из других стран, и эти изысканные подношения высоко ценились, ведь ни у кого не было ничего подобного. Настоящий королевский подарок!