Аллен набрал скорость. Хорт удивленно усмехнулся. Маргарет же сжимала кулачки, надеясь, что эмоции не написаны у нее на лице. Ну же, Ал! Это всего лишь полоса препятствий! Да, жуткая, но не смертельная. Так ведь?

Несколько раз казалось, что вот сейчас он упадет, но Торейн продолжал двигаться вперед. Быстрее, быстрее. На финальную площадку он вылетел, даже не останавливаясь, затем намеренно упал и проскользнул между магических големов, поднимаясь уже на земле.

— Вот зараза, — довольно хмыкнул Хорт. — Жаль, что не в правом крыле парень.

Жаль, что он вообще в Бейлстоуне, хотелось сказать Марго. Но она снова оставила мысли при себе. А к Аллену уже присоединились Дейн и Доринг. Они подбадривали остальных ребят, и вскоре все десять стояли плечом к плечу.

— Молодцы! — крикнул им Хорт. — Можете, когда хотите. А теперь ступайте с глаз моих.

Студенты потянулись прочь с тренировочного поля. Маргарет нахмурилась: она заметила, что Аллен почти висит на Дейне, только идет так, чтобы со стороны это было как можно меньше заметно.

— Спасибо, тренер Хорт. Я еще как-нибудь приду, — пообещала она и поспешила к студентам.

Те поглядывали на куратора чуть удивленно: мол, чего переполошилась?

— Что, цыпа, любишь смотреть на потных парней, а? — рассмеялся Дейн. — Любуйся, мы не против.

— Да ну вас! — выпалила Марго. — Торейн, ты как?

— Жить буду, — хрипло ответил Аллен.

— Выспится, и все пройдет, — добавил Дейн. — Пошли, дружище, пока этот демонюка не решил, что нам еще одна тренировка нужна.

И парни поплелись в сторону общежития. Маргарет решила не создавать им проблем: хватит того, что она создала их Эрвину, потому что сегодня его в левом крыле не видно. Неужели так серьезно наказали? Марго поостереглась спрашивать. Она вернулась в свою комнату, переоделась, сходила на ужин. Отметила, что ряды второго курса поредели на одного человека, нахмурилась. И почему она вообще волнуется? Кажется, Аллен ей явно дал понять, что их общего прошлого он помнить не желает.

Но все равно тревога грызла изнутри. После двух кругов по собственной спальне и перечеркнутого конспекта Маргарет прошмыгнула к соседней двери и постучала. Открыл Дейн.

— Соскучилась, цыпа? — во весь рот улыбнулся он.

— Решила узнать, как вы тут, — честно ответила Марго.

— Ну… — Дейн поморщился. — Бывало и лучше. Ал спит. Ты проходи, не стой в дверях.

И Эзел подвинулся, позволяя Маргарет войти в комнату. Такую же, как и у других студентов: две кровати, стол, стулья, шкаф. Торейн метался по кровати. На его лбу блестели бисеринки пота.

— Ему нужен целитель, — почти шепотом сказала Марго.

— Целителя тут зовут, только если на тот свет отходишь, — хмыкнул Дейн. — Это еще ничего, я думал, Торейн после неудачного побега таки помрет. Но нет, выкарабкался.

— Ты знал, что он собирается бежать?

Дейн кивнул.

— Почему один? Вы могли бы вместе…

— Никто не верил, что он выберется, — пояснил студент. — А если бы выбрался, нашел бы, как сюда подмогу привести, чтобы разметало тут все по закоулкам. Но, как видишь, с этой полосой препятствий Ал не справился. Теперь еще долго аукаться будет. Я когда в первый раз к Майеру попал, две недели сползти с кровати не мог. Если бы не Торейн, помер бы от голода. А сейчас его просто лучше не будить. Ты иди, цыпа. А то еще решат, что ты нам сочувствуешь, и саму к Майеру отправят. Девчонки его боятся до визга. Ступай.

Марго попрощалась с Дейном, бросила последний взгляд на Аллена и покинула комнату. Да, безумное место с безумными правилами! И даже смерть Элеонор сейчас отступила на второй план. Хотелось просто разобраться, зачем весь этот кошмар? А еще — как его остановить? Потому что просто год отработать и вернуться в столицу, забыв обо всем, как о страшном сне, Марго не сможет.

Утром Марго наконец-то встретилась с Эрвином. Она как раз направлялась на практикум ко второму курсу, когда друг появился в коридоре.

— Марго! — кинулся он к ней. — Ты как?

— Я в порядке, — заверила она. — А ты?

— Тоже. — Эрвин казался бледным, но не более того. — Когда мне сказали, что тебя перевели жить в левое крыло, я ушам своим не поверил!

— Жизнь здесь пока ничем не отличается. — Марго пожала плечами. — Я хотела тебя найти вчера, и не смогла.

— Мне пришлось остаться в правом крыле. — Эрвин отвел взгляд. — Но уже все хорошо. Только надо быть осторожнее. Боюсь, в академии доносят все и на всех.

Марго согласно кивнула. На самом деле, она не лгала. В левом крыле почему-то было комфортнее, будто она вдруг очутилась в своей стихии. Если бы не Эрвин и Стефан с Эриком, она и вовсе предпочла бы не бывать в правом крыле и не видеть мерзкую рожу Томильса.

— Как твоя группа? — спросил Эрвин.

— Неплохо, — признала Маргарет. — Мне с ними легче, чем с нашими ледяными студентами. Умом понимаю, что хороших ребят здесь нет, но с этими парнями легче находить общий язык.

— Понимаю тебя, — усмехнулся друг. — Мои девушки тоже забавные. Что же, может, и меня окончательно переведут в левое крыло. Я буду только рад.

— Вряд ли, они же хотят нас рассоединить.

— Поглядим.

На этом они разошлись по аудиториям, и потянулись привычные занятия. Марго отметила, что все ее студенты на месте, а Торейн выглядит вполне здоровым. Выходит, Дейн был прав, сон — лучшее лекарство, и беспокоиться не стоило. Однако надо постараться, чтобы встречи студентов с Майером происходили как можно реже.

— Вчера я наблюдала за вашей тренировкой, — сказала Марго, обводя взглядом аудиторию, — и пришла к выводу, что есть ряд базовых заклинаний, которые могут помочь на полосе препятствий, и при этом не нарушить сам принцип ее прохождения. Записывайте: формула баланса.

Марго опустила ладонь на визуализатор, и на доске появилась формула.

— Как несложно догадаться, помогает сохранять баланс, — прокомментировала девушка. — Концентрация — уже шаг к победе. И формула концентрации сейчас тоже появится перед вами, записывайте.

Студенты заскрипели ручками.

— Третья формула — охлаждение. А вот здесь не ошибитесь, с холодом она не связана. Речь идет об эмоциях, которые могут помешать во время тренировки. Остудить голову поможет эта формула.

— А цыпа подготовилась, — хмыкнул Дейн.

— Эзел, еще раз назовешь меня цыпой на занятиях, и куриный клюв будет с тобой до конца недели, — пообещала Марго.

Парни рассмеялись. Они постепенно привыкали к ней, а Марго чувствовала, что это действительно ее группа. Ребята, с которыми хотелось бы работать. И даже их преступления, настоящие и мнимые, казались чем-то далеким. Разум твердил, что убийца останется убийцей, как его ни назови, но когда девушки прислушиваются к голосу разума?

— Вопросы? — проговорила Маргарет, ожидая привычной тишины.

— А есть ли формула, чтобы спать без кошмаров? — спросил Шейл. — Я порылся в библиотеке, ничего не нашел. Целитель тоже не делится. Сказал, нужно иметь чистую совесть, и сон наладится, но для меня этот рецепт не подходит.

И снова смех, а Марго уже сосредоточилась, и на доске появилась новая формула.

— Это формула снотворного, — сказала она. — Сами использовать не сможете. Нужно, чтобы кто-то со стороны наложил. И злоупотреблять не рекомендую, вызывает привыкание, как и любое заклинание, воздействующее на сон. Однако если совсем все плохо, используйте ее.

— Спасибо, профессор Хейзел, — искренне сказал Шейл. — А вы не так плохи, как нам казалось.

— Вы тоже не так плохи, как я думала, студент Шейл, — ответила Маргарет с улыбкой. — И если вам интересны какие-то определенные базовые заклинания, говорите. Мы переходим к практикумам и будем учиться их использовать. Кто-то уже умеет это, кто-то научится. В любом случае, без базы вы не сможете создать нечто более сложное.

И, раз вопросов больше не последовало, Марго продолжила лекцию. Потом прошел обещанный практикум: парни использовали те формулы, которые успели изучить. Две лекции в правом крыле, тренировка… День пролетел. Если так пойдет и дальше, на расследование просто не хватит времени!