— Почему мне кажется, что вы тоже находите меня забавным? — легко спросил мужчина.

— Может, так оно и есть? — ответила Марго раньше, чем обдумала свои слова, и Майер рассмеялся.

— Меня зовут Джемс, — представился он. — Можете обращаться ко мне по имени во внерабочее время. А вы…

— Маргарет.

— Марго, — тут же сократил он. — Вам подходит, жемчужинка.

Почему-то от его слов накатило смущение. Нет, тут точно какая-то магия!

— В следующий раз не лезьте в драку, — сказал ей Майер. — Можно серьезно пострадать, студенты левого крыла не всегда хорошо контролируют силу, вопреки использованию браслетов, да и преподавателей многие ненавидят. А иногда таким образом просто отвлекают внимание, и можно легко попасть под чужой кулак.

— Сейчас тоже отвлекали?

— Нет, я проверил до того, как их остановить.

Так вот почему Майер появился так поздно! Он сначала убедился, что под прикрытием драки никто не собирается… что? Сбежать? Так это невозможно!

— Я еще не читал ваше личное дело, — добавил Джемс. — Какова ваша специализация?

— Универсальная, — ответила Марго.

— Маг-универсал, какая прелесть… Редкая сила. Обычно универсалы не так уж хороши в ментальных воздействиях. А вы преуспели, это достойно уважения. Как вам в Бейлстоуне, Марго? Уже привыкли?

— Да.

Растерянность Маргарет росла. Она не понимала, какую игру ведет с ней Майер. А может, это не игра? Всего лишь его обычная манера общения? Хотелось бы ей знать! Пока же она чувствовала себя подопытным кроликом перед опытным удавом, который видит зверька насквозь, но дает иллюзию, что кролик может сбежать.

— Я слишком вас задержал, Марго, — прошелестел голос Майера. — Прошу простить, всего лишь хотелось познакомиться поближе. Если второй курс будет доставлять проблемы, сообщите. Я разберусь.

— В своих проблемах я привыкла разбираться сама, — прямо ответила Маргарет. — А теперь простите, мне действительно пора. До встречи, Джемс.

И поторопилась убраться из кабинета, пока ее окончательно не загнали в какую-нибудь ловушку. К двери, ведущей в правое крыло, Марго почти летела. Возможно, она успела бы до нее добраться, если бы на полпути из темного коридора не высунулась чужая рука, затаскивая Маргарет в пустоту незамеченной ниши.

— Тихо, — шепнул Торейн раньше, чем она приложила его заклинанием.

— Это ты, — выдохнула Марго. — Напугал!

— У нас мало времени, — скороговоркой прошептал ей на ухо Аллен, и его дыхание коснулось лица. — Откажись от работы в левом крыле, слышишь? Тебе нечего здесь делать. Останешься — умрешь. Тут все мрут как мухи.

— И не подумаю, — зашипела Марго рассерженной кошкой. — Я не за этим сюда приехала.

— Как тебе вообще хватило ума согласиться на Бейлстоун?

— Всего лишь хочу узнать, как умерла Элеонор.

— Элеонор умерла? — Аллен замер. Он не знал? Все надежды получить от него ответы рассыпались в прах.

— Да, здесь, в прошлом октябре, — ответила Марго, отводя взгляд. Она почти не видела Аллена, только чувствовала тепло его тела.

— Я слышал, будто что-то случилось с молодой преподавательницей, но не думал, что это Элеонор. Мне жаль. Но если ты надеешься узнать правду, то зря. Тут нет правды, Синичка. А теперь постарайся отказаться от работы.

— Я уже принесла магическую клятву, ничего не выйдет. Поэтому лучше ты постарайся не создавать мне проблем, Торейн.

— Тебе надо идти.

И Аллен вытолкнул Марго обратно в коридор. Она хотела было ринуться обратно, только ниша была пуста, а вдалеке послышались чужие шаги, и вряд ли они принадлежали Аллену — слишком далеко, но по направлению к ней, поэтому Маргарет воспользовалась советом и почти бегом добралась до двери в правое крыло.

Она ворвалась в коридор с гулко колотящимся сердцем, едва сумела добраться до своей комнаты и, закрыв за собой двери, сползла по стеночке. Дыхание никак не желало выровняться. Аллен ничего не знает… Но есть те, кто должен! Надо только их найти. Но как? Как, если нет возможности прямо задать вопрос? Кто бы дал совет…

Эрвин встретил Марго в коридоре у ее комнаты. Он стоял у окна и ждал ее возвращения. От этой заботы на душе стало тепло. Неужели у нее действительно появился настоящий друг?

— Зачем Майер задержал тебя? — спросил Эрвин тихо, делая шаг навстречу Маргарет.

— Сложно сказать, — ответила она задумчиво. — Наверное, я ему любопытна. Ничего особенного. Тебе не стоило беспокоиться, правда.

— В этой академии беспокоиться приходится все время, — вздохнул Эрвин. — Ну как, ты встретила своего друга?

— Да, — призналась Маргарет. — Но все, что он мне сказал: отказаться от работы в левом крыле. О гибели Элеонор ему ничего не известно. А ты?

— Я не видел того, кого ищу.

И оба замолчали, помня, что и у стен есть уши.

— Пожалуй, нам стоит отдохнуть после такого насыщенного дня, — проговорила Марго. — Я так устала!

— Тогда спокойной ночи, — улыбнулся ей Эрвин. — И пусть завтра правда станет для нас на шаг ближе.

— Спасибо.

Девушка вернула улыбку. Она чувствовала, как становится немного легче. Груз, разделенный на двоих, уже не казался таким тяжелым. И пусть сегодня она не стала ближе к разгадке гибели сестры, у нее еще есть время — и путь в левое крыло.

Оставалось раздеться, умыться и лечь спать. Марго долго ворочалась. Ей чудились шаги в коридоре, отдаленные голоса. Она подскакивала с постели, подходила к двери, но ничего не слышала. Безумие какое-то… Иначе и не назовешь. А когда уснула, перед ней было небольшое академическое кладбище. Элеонор стояла у своей могилы и сжимала в руке белый цветок.

— Мне нужна подсказка, сестренка, — попросила ее Марго. — Хотя бы небольшая! Я в тупике.

— Ты там, где и должна быть, — мягко ответила сестра. — Спроси у черных, они знают правду.

— Но кто мне ее скажет? Аллен даже не ведал, что ты мертва!

— А кто здесь жив? И кто доживет хотя бы до конца осени? Начался сезон бурь. Скоро тайное станет явным. Я верю, Торейн сможет тебя защитить.

— Он бы себя защитил, Элеонор!

— Зачем? — раздался голос Аллена за ее спиной.

Марго боялась обернуться. А вдруг она увидит его мертвым? Но все же повернула голову и посмотрела в дымчато-серые глаза. Живой… Элеонор растаяла белым облаком, остался только Торейн.

— Я уже ничего не понимаю, — призналась ему Марго.

— Просто больше не приходи сюда, — попросил он и тоже исчез.

А будильник заставил открыть глаза, вырываясь из объятий сна. Маргарет чувствовала себя скверно. Болела голова, в висках стучали молоточки, однако ее ждала работа. Девушка подготовила свои записи, сложила в папку, надела темно-зеленое платье и отправилась сразу в свой кабинет. От мыслей о завтраке становилось дурно.

Эрик и Стефан пришли вместе несколько минут спустя.

— Тоже решили не завтракать? — невесело спросил Эрик.

— Что-то не хочется, — призналась Марго. — А вы?

— Аппетита нет, — фыркнул Стефан. — А вы сегодня опять работаете в левом крыле? У нас стало меньше ваших лекций.

— Да, я теперь куратор второго курса.

Парни переглянулись. У них что, появились свои секреты, пока она разбиралась с новыми студентами? Как бы не влезли куда! Стефан и святого уговорит на какую-нибудь безумную выходку.

— Лучше второй, чем третий, — загадочно произнес Эрик.

— И почему мне кажется, что вы все время что-то недоговариваете? — нахмурилась Марго.

— Вам действительно кажется, — не так уверенно ответил Эрик. — Я вчера нашел новое заклинание, хочу вплести в щит. Взглянете?

Понятно, правды она все равно не добьется. И индивидуальная консультация, и первая пара пролетели быстро. Перед новой встречей со вторым курсом Марго нервничала. Вчера была просто лекция, но ведь работа куратора заключается не только в этом. Что входит в ее обязанности? Почему не было никакого четкого инструктажа? В правом крыле куратор следил за дисциплиной, а в левом?