— Здравствуйте, — ответила Марго.

— Как прошел рабочий день?

Вопрос прозвучал от Стефана, но Эрик так смотрел на нее, что стало понятно, от кого на самом деле он исходит.

— Хорошо, — улыбнулась девушка. — А у вас?

— Без происшествий, — проговорил Эрик. — Я тут побеседовал с одним из старшекурсников… Не оставайтесь в левом крыле позднее ужина, лори Хейзел.

— Почему это? — удивилась Марго. На самом деле, она и не собиралась работать там по вечерам, но ректор ведь упоминал, что левое крыло ведет больше ночной образ жизни.

— Опасно, — ответил студент. — Вполне можно оттуда не вернуться.

Прозвучало зловеще. Но, в общем-то, мало что в этой академии не вызывало похожие чувства. Однако скрежет когтей Маргарет слышит в общежитии, а не в таком опасном левом крыле.

— Спасибо за предупреждение, — сказала она, — но, поверьте, я могу о себе позаботиться. А нам пора приступать к тренировке.

И на некоторое время получилось забыть о навалившихся проблемах. На этот раз Стефан и Марго вместе испытывали щит Эрика, и тот выдержал гораздо большее количество заклинаний, чем можно было рассчитывать, а потом Маргарет показывала некоторые универсальные защитные приемы, подходящие как Эрику, так и Стефану. После тренировки они попрощались, и началась подготовка к новым лекциям. Как Марго и думала, на следующий день только один практикум должен был состояться с первым курсом, все остальные занятия предстояли в левом крыле.

Покончив с конспектами, она сходила на ужин и вернулась в комнату. Купол над парком уже возвели, однако желания выходить на прогулку не было. Да, теперь почти не слышался шум волн и ветер больше не бился в окна с неистовым остервенением, но этот покой казался пустым и наигранным. А Марго желала отдохнуть после этого богатого эмоциями дня, поэтому и предпочла четыре стены комнаты прохладе парка.

Часы пробили восемь, когда раздался стук в двери.

— Кто там? — выглянула Марго. — Эрвин?

Друг казался серьезным и мрачным.

— В левом крыле драка, — сказал он. — Мне поручили вместе с тобой направиться туда. Видимо, второй курс отличился.

— Минуту!

Маргарет не собиралась медлить. Она лишь поправила растрепавшуюся прическу, чтобы сохранить благопристойный образ преподавателя, и поспешила за Эрвином. Ректор же говорил, что подобных происшествий в левом крыле не бывает, и защита сама гасит порывы магии! Видимо, утаил, что порою это совсем не так.

Через десять минут они уже были в левом крыле. Шум доносился откуда-то справа, и Марго с Эрвином бросились туда, в небольшой тренировочный зал, в котором царил настоящий хаос.

Здесь все искрило от магии. Несколько преподавателей старались растащить студентов, устроивших настоящее побоище. Каждый выискивал «своих», опутывал сетями, отбрасывал куда-то к стенам.

— Безумие какое-то! — воскликнула Марго и раньше, чем кто-нибудь успел перехватить, ввинтилась в немного поредевшую толпу.

Она призвала силу, чтобы в нее не попало случайное заклинание, и попыталась накрыть зал оглушающей магией, чтобы какое-то время никто не смог двигаться. При этом заметила, что как раз заклинания в основном исходили от профессоров, а студенты орудовали кулаками. Вот только заклинание Маргарет сорвалось, и ее едва не зашиб какой-то здоровяк.

— Эй, цыпа, жить надоело? — выхватил ее из толпы второкурсник Дейн. — Не лезь, сами разберемся!

И снова ввинтился в ряды студентов. Да что творится-то? Марго уже собиралась повторить попытку применить силу, когда наступила звенящая тишина. Коснувшееся ее заклинание она ощутила предельно ясно. Сбросила его, сохраняя возможность двигаться. Этот тип магии был ей знаком. А вот остальные замерли столбами — кто бы ни пришел на помощь, он сделал ровно то же, что пыталась сама Маргарет.

Она повернула голову и увидела мужчину лет тридцати. Его светлые волосы опускались до плеч, а в желтых глазах полыхало самое настоящее пламя. Он двигался легко, словно хищный зверь. Касался преподавателей, и они сбрасывали оковы магии. Посмотрел на Марго, понял, что ей помощь не требуется, и усмехнулся. Маргарет уже догадалась, кто перед ней. Оставалось убедиться в правильности своих догадок.

— Зачинщиков — ко мне, — пролетел холодный, безжизненный голос, и из рядов студентов вышли четверо: трое парней и одна девушка. Они смотрели прямо перед собой, будто умертвия, и, повинуясь одному взгляду блондина, направились в коридор.

— Остальные — на ночь в подземелья, — такой же четкий приказ, и зал стремительно опустел. Марго изумленно наблюдала, как его покидают последние студенты.

— Вы вовремя, лор Майер, — обернулся к нему один из незнакомых Марго преподавателей. — Мы уж думали, не справимся.

— Это вы так думали, — недобро проговорил заместитель ректора. — Новенькая преподавательница вполне успела сбросить мою силу. Думаю, вы лори Хейзел?

— Да, — ответила Марго. — А вы — заместитель ректора Майер.

— Можно и так сказать.

По тонким губам мужчины скользнула змеиная усмешка.

— Расходимся, — добавил он. — Представление окончено. Лори Хейзел, уделите минуту вашего внимания?

— А… — попытался было вмешаться Эрвин. Видимо, собирался пойти с Марго и познакомиться с заместителем ректора, но замолчал на полуслове, развернулся и покинул зал. За ним потянулись остальные преподаватели.

— Что вы с ними сделали? — удивленно спросила Марго.

— Большинство из них крайне восприимчивы к ментальной магии, — без лишних прикрас ответил Майер. — Пусть немного прогуляются перед сном. Пройдемте?

— Да, конечно.

На самом деле Маргарет инстинктивно боялась этого человека. Нет, Майер не обладал сколько-нибудь отталкивающей внешностью, не считая желтоватых глаз, верного признака обладателя стихийной магии огня. Однако как раз огня от него Марго не увидела, только ментальную силу. От Майера веяло опасностью. Рядом с ним хотелось вжать голову в плечи и бежать, как можно скорее бежать! Но вместо этого Маргарет спокойно прошла за заместителем ректора.

Его кабинет располагался в дальнем коридоре первого этажа. Здесь было много полок с книгами, откуда-то веяло холодом, и кабинет выглядел таким же неприятным, как и его хозяин.

— Присаживайтесь, — предложил Майер, занимая кресло за столом. Каждое его движение казалось движением хищника, готового к прыжку. — Воды?

Марго отрицательно покачала головой, пусть после использования ментальных и физических щитов немного мучила жажда. Она привлекла внимание того, кого не следовало. Зря…

— Не бойтесь, лори Хейзел, — спокойно проговорил Майер. — Я не тот, кто причинит вам вред. Конечно, пока вы не нарушаете устав академии. А вы ведь не нарушаете его?

Он что, пытается на нее воздействовать? Но Марго не ощущала магии.

— Нет, не нарушаю, — ответила тихо. — Почему произошла драка, вам известно?

— Иногда студентам надо выпустить пар. — Майер едва заметно пожал плечами, затянутыми в черную ткань рубашки. — После этого какое-то время будет царить покой. И после подземелий, конечно.

— А что там, в подземельях?

— Любопытство кошку сгубило, — хмыкнул заместитель ректора. — Ничего приятного, уж поверьте на слово. Однако я не об этом хотел поговорить. Редко кто из преподавателей может сбросить мое воздействие, но вам это удалось. Удивительно, профессор Хейзел. Где вы учились?

— В столичной школе полного дня и на учительских курсах.

Кажется, ответ озадачил мужчину. Во всяком случае, он склонил голову набок и всмотрелся в лицо Марго куда внимательнее.

— С каких это пор в интернатах учат ментальной магии? — уточнил он.

— С тех самых пор, как туда ссылают хороших, но неугодных преподавателей.

Девушка нашла в себе силы улыбнуться.

— А вы забавная.

— Это комплимент?

— Похоже на то.

И Майер откинулся на спинку кресла, продолжая изучать Маргарет, словно редкую бабочку, попавшую в его сети. Кем он был? Судя по словам ректора в парке, кем-то вроде палача для заслуживших наказание студентов. А в левом крыле этим же занимался Томильс, и тут у Марго возник небольшой диссонанс. Томильс вызывал у нее антипатию, особенно после случая со Стефаном. Майер пугал, казался куда более опасным, но антипатии не вызывал. Было в нем что-то… любопытное.