— Оставь ее, — прозвучал спокойный голос Аллена.

Незнакомец повернул голову.

— Иди своей дор-рогой, Тор-рейн, — с рычащими нотками произнес он.

— Я сказал, оставь!

И лицо Аллена вмиг стало чужим, серьезным и холодным.

— К Майеру захотел? — поинтересовался он. — Так она позовет. Это наш новый куратор.

Парень повернулся к Марго, понял, что вряд ли Торейн шутит, и его когти исчезли. Татуировки, в общем-то, тоже.

— Прошу прощения, — уже спокойнее сказал он. — Не знал.

И, обойдя Маргарет, пошел прочь. Захотелось сползти по стеночке и перевести дух, но не при Аллене же! Поэтому Марго без лишних эмоций развернулась к Торейну.

— Спасибо, — сказала она. — Не стоило за мной ходить.

— А я и не за тобой, — все с теми же ледяными нотками ответил он. — Решил помочь Кейту и Майклу, раз уж ты беднягу Шейла одарила ментальным заклинанием. Но, вижу, с ними все в порядке.

Студенты действительно показались в коридоре.

— Доброе утро, Ал, — слаженно поздоровались оба.

— Доброе, — кивнул им Торейн. — Раз все в сборе, идемте, наконец, на лекцию.

И пошел прочь, а Марго оставалось только последовать за ним. А внутри все дорожало от чувства миновавшей опасности. Этот студент мог ее убить! В этом она не сомневалась. Только нельзя сбежать и спрятаться. Надо быть сильной. Сегодня и до конца.

В лекционной аудитории Марго ждали. Это она поняла по любопытным взглядам. Видимо, никто не ожидал, что группа все-таки будет в полном сборе, однако опоздавшие студенты сели на свои места, а Маргарет поднялась за кафедру.

— Уважаемые студенты, — проговорила она, — возможно, мои возраст и пол дают вам право думать, что вы можете прогуливать лекции или относиться ко мне пренебрежительно, однако смею вас заверить: это не так. Я тоже маг и достойно владею своей силой. Кто сомневается — спросите у своих однокурсников. Не заставляйте меня выискивать вас по личным комнатам и тащить сюда на привязи. Дисциплинарный кодекс академии никто не отменял, и мне бы не хотелось, чтобы его пустили в ход.

Парни молчали. Оставалось надеяться, что ее услышали.

— Также, как ваш куратор, я хочу знать больше о вашей группе. Аллен Торейн, после лекции будет перерыв. Я хотела бы побеседовать с вами.

А то так и будут разговаривать урывками! Марго хотелось выяснить раз и навсегда, что здесь происходит, а Торейн мог рассказать.

— Вряд ли в этом будет толк, профессор Хейзел, — равнодушно ответил Аллен. — Мое мнение об однокурсниках может отличаться от того, что вы сложите о них в итоге. Не желаю каким-либо образом на это влиять.

Марго нахмурилась. Видимо, Аллен собирается бегать от нее!

— Тогда пусть останется студент Доминг, если не страдает боязнью повлиять на мое мнение, — стараясь не выдать своих эмоций, проговорила она.

— Хорошо, профессор, — откликнулся ее сбежавший провожатый.

— Раз мы все выяснили, начнем лекцию.

И снова она будто разговаривала с пустотой. Студенты записывали определения, но вопросов не задавали, а после лекции поторопились покинуть аудиторию. Надо взять расписание группы и взглянуть, как проходит их день. А пока Марго дождалась, чтобы в аудитории остался только Доминг.

— Вам не говорили, что бросать куратора посреди плохо знакомых коридоров нехорошо, студент Доминг? — прямо сказала ему Марго, изучая невозмутимое лицо этого типа.

— Вы просили проводить вас к комнатам студентов, профессор, — с легкой усмешкой ответил тот. — Однако не просили вернуть обратно.

— Поэтому вы решили сбежать? И как, повеселились? — прямо спросила Марго.

— Накажете? — поинтересовался Доминг, подаваясь чуть вперед.

— А вы только этого и ждете? Кстати, в правом крыле с наказаниями все очень жестко. Как с этим обстоят дела в левом?

Лукас Доминг безразлично пожал плечами, а затем закатал рукав рубашки. Маргарет очень надеялась, что смогла хоть немного сдержаться. Сплошные шрамы! Они сеткой покрывали кожу, следуя от запястья выше, к локтю. Ответ был более чем красноречив: здесь наказывали, и жестоко. Лукас вернул рукав на место и выжидающе смотрел на Марго.

— Вы хотели спросить о студентах, — напомнил он, возвращая ее к реальности.

— Да, — кивнула девушка, чувствуя, как дрожь негодования волной проходит по телу. Кто и кому дал право так обращаться с людьми? На фоне такого количества шрамов даже ожог Стефана казался чьей-то дурной шуткой.

— Так спрашивайте. У нас следом тренировки, опаздывать нельзя. Профессор Хорт очень… вспыльчивый.

Даже так? Надо познакомиться с этим профессором. И вообще с теми, кто работает только в левом крыле, потому что в правом никакого Хорта она не встречала.

— Я так понимаю, вы заместитель старосты.

Доминг склонил голову, соглашаясь.

— Как вы очутились в Бейлстоуне? — прямо спросила она.

— За такой вопрос в левом крыле вас могут немного… лишить жизни, — усмехнулся Доминг. — Однако я отвечу. «Вступительный экзамен», в основном, тут один: убийство. Есть еще те, кто вздумал противостоять мэ-лорду. Точнее, чьи семьи думали, что сильнее, чем веками установленная власть. Но их мало. В основном детки подобных то ли героев, то ли идиотов попадают в правое крыло.

— И кого же вы убили?

Марго почувствовала, как от легкого страха липнет к спине тонкая блуза, но она ничем не выдала, что боится услышать ответ.

— Ухажера моей сестры, — ответил Лукас. — Он решил, что отказ девушки ничего не значит. А я — что его жизнь значит еще меньше. Но так как на тот момент я уже проявил магические способности, мне предложили выбор: казнь или Бейлстоун. Любой в этой ситуации предпочтет академию. Правда, если бы я знал, что это за академия, может, и решил бы умереть. Но уже поздно размышлять. Нас обещают отпустить по истечении срока обучения. Уверен, врут!

— И кто в нашей группе не из убийц? — Марго пыталась осмыслить услышанное, но получалось с трудом.

— Клайв Лисс — талантливый вор. Обчистил сокровищницу мэ-лорда. А попался на мелочи и за особые таланты был отправлен сюда. Ленвер — заговорщик. У них была студенческая группа, которая хотела раскачать трон мэ-лорда. Он говорил, трех повесили, а трех отправили сюда. Один из них уже мертв, Ленвер на втором курсе и его друг Картер — на третьем.

Картер… Не тот ли парень из парка?

— А остальные…

— Мне кажется, я уже ответил на ваш вопрос, — сказал Доминг. — И еще, профессор Хейзел… Некоторые здесь понимают только язык силы. Это вам так, на будущее. А теперь извините, мне пора. Честно, не хочу потом добираться на занятия ползком.

— Хорошо, идите.

И Доминг покинул аудиторию, а Марго задумалась. Выходит, слухи не лгут. Сюда действительно отправляют преступников. Тех, кто сильно одарен магически. И проводят некие эксперименты, связывая с выходцами из аристократических семей. Недаром Мелания упоминала про подселение. Тут явно и другие связи устанавливают, но как и зачем? Как они и предполагали с Эрвином, усиливают студентов в правом крыле за счет связки с ребятами из левого? Но ведь это опасно! Преступник не перестанет быть преступником, даже если из него вытрясти душу.

А еще Марго никак не могла забыть безумный взгляд того парня в коридоре. Если бы не вмешался Торейн, смогла бы она защитить себя? Или не вернулась бы на лекцию, став еще одной потерей академии Бейлстоун? Как же страшно…

Только сейчас надо было взять себя в руки и отправиться к группе Эрвина. Получается, эти девушки тоже совершили что-то ужасное? Даже подумать жутко!

В соседней аудитории царила болтовня. Сигнала к началу занятий еще не было, поэтому десять девушек обсуждали что-то свое. За ними угрюмо наблюдал Эрвин. Видимо, у него тоже было не самое легкое утро. Но вот прозвенел колокольчик. Марго переступила порог аудитории, и Эрвин улыбнулся ей уголками губ.

— Внимание, студенты! — громко сказал он, и девушки притихли. — Знакомьтесь, ваш преподаватель истории магии и базовых магических заклинаний Маргарет Хейзел.