Студенты недовольно зашушукались. Марго чувствовала себя все более и более скверно, а русоволосый поднялся и вышел из аудитории.

— Ректор, а за что нам такая честь? — поинтересовался самый старший из студентов и взглядом указал на Марго.

— Поговори мне еще, — прищурился Ноттингс, и дышать стало тяжелее. Он что-то делает магически? Но как? Или здесь просто все звенит от магии?

А в коридоре послышались шаги, и вскоре в аудитории следом за Домингом появился Аллен. Марго старалась на него не смотреть, однако отметила, какой он бледный. Сильнее, чем там, в парке. Зато она кожей ощущала его взгляд: пристальный, проникающий под кожу. Так и хотелось сказать: «Сюрпри-из». Только вряд ли он Аллена порадовал.

Ноттингс дождался, пока студенты займут свои места, и проговорил:

— Вчера погиб ваш куратор, профессор Дешон.

По рядам пролетел изумленный шепоток. Похоже, до левого крыла новости о смерти профессора пока не добрались.

— И с сегодняшнего дня куратором вашей группы станет профессор Маргарет Хейзел.

Если до этого на Марго смотрели с плохо скрываемой насмешкой и нотками вожделения, то сейчас взгляды изменились, в них читалось изумление.

— Думаете, эта финтифлюшка справится с нами? — прямо спросил Доминг.

— Да, Лукас, — ответил ректор. — А если не справится, всегда есть, кому ей помочь. Предупреждаю сразу: хоть одна жалоба от профессора Хейзел, и я вашим куратором назначу Майера.

Студенты мигом притихли. Стало заметно: Майера боятся. Одно его имя заставило этих взрослых парней нервничать. Что же он за тип? На самом деле, Марго не хотела бы встречаться с ним лично, но придется. А еще она начинала понимать: дела плохи. И как справиться со второкурсниками, Марго пока не ведала.

— Также профессор Хейлез будет вести у вас курс базовых магических заклинаний, — добавил ректор. — Знаю, лор Дешон вел у вас темные заклинания, но у лори Хейзел другая специфика, поэтому мы скорректировали программу. На этом оставлю вас, знакомьтесь.

И Ноттингс, пожелав Марго удачи, покинул аудиторию.

Воцарилась тишина. На Маргарет смотрели так пристально, что, если бы взглядом можно было разрезать на части, ее разделили бы на сотню кусочков. Стало не по себе, однако и дальше молчать? Глупо.

— Еще раз здравствуйте, — проговорила она. — С сегодняшнего дня я являюсь вашим куратором. По специфике я универсальный маг, поэтому, думаю, и к темным заклинаниям мы со временем вернемся, нужно только выяснить, на чем вы остановились. Пока же начнем курс базовых заклинаний и познакомимся поближе. Я попрошу вас встать, назвать свое имя и магический тип. Кто староста?

— Я.

Маргарет даже не удивило, что поднялся Аллен. Среди его приятелей он тоже всегда был предводителем. Вокруг него вились все, кто желал погреться в свете и славе непревзойденного Торейна. Стоит ли спрашивать, почему в академии это не переменилось?

— Аллен Торейн, — отчеканил он, глядя Марго в глаза. — Универсальный маг.

Следом поднялся русоволосый.

— Лукас Доминг, — назвал он свое имя. — Стихийный маг.

— Дэниел Веллер, темный маг.

— Клайв Лисс, светлый маг…

Имена, имена… Конечно, список уже должен был лежать на кафедре, однако Марго старалась запомнить каждого лично. Встречались все: темные, светлые, стихийники. И только Торейн был универсалом.

— Что же, надеюсь, мы с вами сработаемся, — уверенно произнесла Маргарет, хоть и не чувствовала даже сотой доли той уверенности, которую демонстрировала студентам.

— Однозначно, цыпа, — хохотнул высокий блондинистый Эзел Дейн.

— Еще раз допустите фамильярность, и я вам выращу куриный хвост, — пообещала Марго.

— А сможешь? — изумился и удивился Дейн.

— Вполне, — кивнула она.

— Спорим, брешешь?

Этот явно не из аристократов. Марго заметила легкую улыбку, скользнувшую по губам Торейна. Тот, конечно, никогда не ходил с куриным хвостом, тогда Маргарет еще не настолько владела магией, но несколько раз достаточно серьезно напоролся на ее заклинания.

— И что будет, если я выиграю? — спросила Маргарет, думая, что это уже второй спор в этой академии. И, по сути, не так уж парни в левом крыле отличались от правого, разве что не превратились в статуи и казались опаснее.

— Мы не будем обижать тебя, цыпа! — пообещал Дейн.

— Ненавижу, когда меня называют какой-нибудь птичкой, — поморщилась Маргарет. — Обидеть меня у вас кишка тонка, студент Дейн. Однако я принимаю ваш вызов. Если я наколдую хвост, его никто не увидит. Не станете ведь вы демонстрировать то, что скрывают ваши штаны, при всех. А вот клюв…

И она щелкнула пальцами.

На самом деле жест не требовался. Это была всего лишь театральщина, а заклинание полетело к Дейну куда раньше, и отбить его он не успел. А теперь сдавленно охнул, потому что вместо носа у него вдруг появился птичий клюв. Громыхнул смех, а Марго покачала головой:

— Нет, вам не к лицу. Однако вы проиграли.

И убрала «украшение», на самом деле являвшееся лишь иллюзией, а разъяренный Дейн подскочил с места.

— Да ты… — начал было он.

— Сядь, — прозвучал спокойный голос Торейна. — Умей проигрывать, Эзел. Профессор Хейзел доказала силу своей магии, так и ты сдержи слово и не мешай ей читать лекцию. Может, когда-нибудь и сам сможешь нечто подобное.

— А зачем оно мне, Ал? — хмыкнул Эзел, но уже сел на стул и передумал знакомиться с магией Марго поближе. — Мы все тут подохнем.

Торейн едва заметно пожал плечами.

— Жизнь непредсказуема, — ответил он. — Приступайте, профессор. Мы все во внимании.

И спорить с ним никто не стал, а Марго почувствовала, что одержала первую крохотную победу. Но удастся ли ей закрепить успех? Она готова была постараться.

Лекция прошла достаточно мирно, вопреки опасениям. Правда, в отличие от «серебряных», вопросов никто не задавал: парни конспектировали полученную информацию, словно в них это было заложено машинной программой, а Марго рассказывала, и ее порою не покидало чувство, что говорит она в пустоту. Ее слушали, но слышали ли?

Наконец, лекция подошла к концу. А вместе с ней — и первое знакомство со студентами левого крыла. Очень хотелось поговорить с Алленом — слишком много накопилось вопросов, но он делал вид, что они незнакомы, и так лучше для них обоих. Еще поговорят.

— До завтра, — сказала она парням и покинула аудиторию.

Теперь это ее группа, нужно привыкать. Желательно, узнать, за какие заслуги каждый из них оказался в Бейлстоуне. Марго не сомневалась: список будет велик. И уже понятно: здесь, в отличие от правого крыла, обитают не только аристократы, и жизненный опыт у всех разный. Это придется учитывать, чтобы не пропасть.

Эрвин уже ждал ее в коридоре — его пара тоже закончилась, и им следовало вернуться в правое крыло. Сегодня. А уже завтра, как предполагала Маргарет, изменений в расписании будет куда больше. Они шли молча, пока не достигли двери, теперь видимой для обоих, и не очутились в привычном коридоре правого крыла. Только тогда Марго спросила:

— Ну как?

— Жутко, — признался Эрвин. — Меня не покидало ощущение, что эти дамы желают мне смерти. А у тебя?

— Обошлось одним наколдованным клювом, — усмехнулась Маргарет. — Поладим. Хотелось бы узнать о студентах побольше, но пока лучше присмотреться к ним и не проявлять явно своего интереса.

Эрвин согласно кивнул. Они вместе дошли до столовой, пристроили в «хвост» очереди преподавателей и оставили опасную тему. До поры до времени… Пообедав, оба направились на дневные тренировки со студентами.

И Эрик, и Стефан нашлись на своем привычном месте. Они ждали появления Марго на тренировочном поле и о чем-то тихо переговаривались. Видимо, поладили. Что же, теперь даже Стефан кажется наименьшей из ее проблем.

— Добрый день, профессор Хейзел, — слаженно поздоровались парни.