— Кто знает, что за эксперимент провел мэ-лорд?

Стефан снова поднял руку. Радует, что мозги у него на месте.

— Супруга Людвига Первого была неизлечимо больна, — ответил он. — И, если верить легендам, мэ-лорд нашел старинный свиток с заклинаниями, который и послужил толчком для пробуждения магии и развития магической науки. Сначала заклинания использовали на его первом советнике, затем на супруге. Ее удалось излечить, а магия оказалась наследственной.

— Именно, — подтвердила Маргарет. — Вторая версия — природный катаклизм. Некий выброс магической энергии, «заразивший» тех, кто попал в зону его действия. И третья, наименее поддерживаемая мировой наукой, но оттого не менее интересная: магия — это результат эволюции человеческого тела.

— И как же тело могло так эволюционировать? — поинтересовалась Даниэлла, надув пухлые губки.

— Развитие внутренней энергии постепенно привело к образованию магического поля, из которого маг и создает заклинания, — пояснила Марго. — Повторюсь, версия не самая популярная, однако она имеет место быть.

А рассказал об этом девочке ее учитель в школе полного дня. Его выгнали из университета за вольнодумство, и он устроился в школу, куда никто не хотел идти работать. Лор Диггинс и поведал ученицам о сути магии, а Маргарет с тех пор влюбилась в историю магии как науку.

— Бред, — фыркнула Даниэлла.

— Придержи язык, — обернулся к ней Стефан. — Может, кто-то и сочтет тебя умной.

Блондинка возмущенно уставилась на него, однако промолчала. Видимо, Стефан успел занять в группе позицию лидера. Кстати, а был ли уже назначен староста? Или же студентам предстоит выбрать его самостоятельно?

— Если все наговорились, мы продолжим, — сказала Марго, обводя взглядом притихших студентов. — Какой бы из трех теорий мы с вами ни придерживались, итог остается один: у людей появилась магия. Сначала исключительно стихийная. Маги научились использовать силу огня, воды, земли, воздуха. Постепенно изобретались новые заклинания, а магия росла и менялась. Когда произошло разделение типов силы на темные и светлые?

— Семьсот лет назад, — ответил брюнет, сидевший за соседней со Стефаном партой, и Маргарет узнала голос. Тот самый Крис, с которым Стефан беседовал в парке.

— Вы правы, — кивнула Марго. — Семьсот тридцать два года, если быть точной. Был принят так называемый «Эдикт о магическом разделении». Он был составлен под руководством мэ-лорда Фредерика Первого. По какому принципу разделили типы заклинаний?

Студенты молчали. Видимо, об этом им не рассказывали.

— Основной принцип — это энергия, которая лежит в основе заклинания, — пояснила Марго. — Из окружающей природы мы черпаем силу для светлой магии. Из внутреннего резерва и от потусторонних сущностей — для темной. Долгое время шли споры по поводу стихийной магии, ведь стихия заведомо нейтральна, однако после решено было все же отнести ее к светлому типу, так как отсутствует взаимодействие с какими-либо сущностями.

— А как же элементали? — спросил Стефан.

— Тот же вопрос задали и мэ-лорду Фредерику, — откликнулась Марго. — На что Фредерик ответил: «Элементаль есть сама суть магии, которая никак не может принадлежать тьме». При этом есть ряд направлений темной магии, оказавшихся под запретом. Кто принял этот запрет?

— Грегор Второй, — ответил Крис.

— Верно. И в этот дополнительный документ были отнесены такие направления, как некромантия, подселение и симбиоз.

— Профессор Хейзел. — Стефан поднял руку. — Ну ладно некромантия. Подселение — тоже понимаю. А чем не угодил симбиоз? Это ведь намеренная связь сил двух магов, верно?

— Да, — согласилась Марго. — Если говорить просто, то вы правы, Стефан. Только в такой паре рано или поздно более сильный партнер досуха выпивает слабого. Обычно это происходит крайне быстро. Во всяком случае, так говорят учебники, а проведение испытаний до сих пор находится под запретом. Поправки Грегора Второго никто не отменял.

Дальше Маргарет продиктовала основные этапы в развитии магической науки, выдала вопросы для первого семинара и отпустила студентов. На самом деле, лекция прошла куда проще, чем она себе представляла. Да и первый курс был не так страшен, как можно было вообразить.

Вторая лекция также пролетела легко и быстро: второй курс, в отличие от первого, не задавал никаких вопросов. Студенты отвечали только тогда, когда к ним обращались напрямую, при этом показали высокий уровень знаний. Может, и права была Элеонор? Преподавание — не такая уж плохая штука? Жаль только, что сестра выбрала для воплощения мечты академию Бейлстоун и не вернулась домой. Марго старалась не думать об этом во время лекций, но ей то и дело казалось, будто Элеонор смотрит на нее со стороны. Интересно, что бы сказала сестра по поводу лекций Марго? Понравились бы они ей или нет? Увы, спросить больше не у кого. И от осознания этого Маргарет готова была кричать, но вместо этого улыбалась студентам и продолжала лекцию. Вот и все, что ей оставалось.

Обед традиционно прошел в молчании. И после лекций Марго даже начала понимать великую ценность подобного подхода: говорить не хотелось. Да, ей понравились проведенные занятия, а вот ее горлу — совсем нет. Зато после обеда предстояла тренировка с двумя подопечными. Там вряд ли придется много говорить, куда больше делать. Вот применит с десяток заклинаний, и сразу станет легче.

Оставалось только найти тренировочные площадки в западной части парка. Справляться с этой задачей Маргарет решила в компании Эрвина. Теперь, когда она поняла, насколько схожи их истории, очень хотелось стать другом ее случайному попутчику и нынешнему коллеге.

— Как прошли лекции? — спросил Эрвин, когда они вышли из главного корпуса.

— Лучше, чем ожидалось, — признала Марго. — А у тебя?

— Тоже неплохо. Студенты пока слабо понимают саму суть ритуальной магии. Опять-таки, не у всех отыщутся к ней способности, поэтому для кого-то занятия останутся больше теоретическими.

— Я никогда не сталкивалась с ритуальной магией. Даже не знаю, получилось бы у меня или нет.

— Может, как-нибудь проверим, — ответил Эрвин, а затем перевел взгляд на небо. С самого утра его закрывали седые плотные облака. Погода портилась прямо на глазах.

Марго поежилась, поправляя пиджак с эмблемой академии, выданной утром — орлом, распахнувшим крылья.

— Когда подумаешь, что скоро мы окажемся отрезаны от всего мира, становится немного жутко, — тихо сказала она.

— Зато от нас никто не сбежит, — усмехнулся Эрвин. — Не беспокойся, погода — явно меньшее из зол в академии Бейлстоун.

А впереди показался просвет между деревьями. Аллея вывела преподавателей к ряду прямоугольных площадок, огороженных силовыми полями. Возле каждой уже замерли студенты — в полной тишине, и это пугало. Тут-то почему не разговаривать? Маргарет взглядом отыскала своих парней и направилась к ним.

Эрик и Стефан стояли, не глядя друг на друга. Они явно не питали симпатии друг к другу и становиться друзьями не собирались. Да от них этого и не требовалось.

— Тренируемся сразу втроем или по очереди? — уточнила Марго, раздумывая, как именно провести индивидуальное занятие.

— По очереди, — слаженно ответили парни.

Какое завидное единодушие!

— Тогда начнем с вас, Эрик, — решила девушка. — Я ознакомилась со схемой, которую вы мне передали, однако любые теории нуждаются в практике. Желаете проверить свои заготовки?

— Да, — прямо ответил староста второго курса. — Позволите?

— Почему нет?

И они прошли на поле.

— Нападайте, — предложил Эрик.

Вот так просто? Напасть на студента? Маргарет медлила.

— Каким именно заклинанием? — уточнила она.

— Любым. — На лице студента впервые промелькнуло нечто похожее на улыбку. — Щит ведь должен быть универсальным.

— Как скажете.

С одной стороны, Марго не желала ранить или как-то задеть Эрика. С другой, падать в грязь лицом тоже не хотелось. Наверное, стоит начать с простого. Например…