К счастью, на этот раз никого не пришлось тащить на занятия — парни присутствовали в полном составе, но по-прежнему будто слушали ее вполуха. Надо это менять! Как для девушек она подобрала то, что привлечет их внимание, так нужно подобрать и для юношей. А с девчонками замысел сработал: стоило упомянуть о легкой иллюзии макияжа, как посыпались вопросы, такие многочисленные, что у Маргарет закружилась голова. Студентки явно остались довольны лекцией, а Марго поняла, что находится на правильном пути.

После обеда она тренировалась со Стефаном и Эриком. Ощущение, беспокоившее ее утром, исчезло: ребята казались спокойными и вполне довольными тренировкой. Позднее Марго не раз думала, что стоило бы устроить Эрику допрос, и тогда многих неприятностей удалось бы избежать, но, увы, в тот момент она заглушила голос сердца, прислушавшись к разуму. Без десяти четыре попрощалась с обоими студентами, отнесла в свою комнату конспекты и направилась на поиски тренировочных площадок левого крыла.

Впрочем, поиски вышли недолгими: здесь все располагалось зеркально правому, и вскоре Марго подходила к отгороженной площадке, от которой так сильно несло магией, что хотелось поднять щиты. Второй курс уже был там: черную ученическую форму парни сменили на черные тренировочные костюмы, в которых еще больше напоминали стаю воронов. Девушки занимались на соседнем поле, и парни то и дело бросали туда взгляды, а особо отчаянные свистели, привлекая внимание девчонок и мешая им заниматься.

— Вы все-таки пришли, профессор Хейзел!

Тренер Хорт вырос рядом с ней, будто появился из-под земли.

— Да, — растерянно ответила Марго, стараясь сдержать дрожь от его внезапного появления. — Никогда не видела, как тренируются маги.

И это была чистая правда!

— Тогда мы готовы вам показать. Эй, второй курс! Готовы упасть лицами в грязь на глазах прекрасных дам и вашего куратора?

Парни глядели на Хорта угрюмо. А он провел рукой в воздухе, и пространство вокруг неуловимо изменилось. Магические ловушки? Марго не видела их, но чувствовала.

— Начали! — скомандовал Хорт.

Что сказать? Тренировка действительно была жесткой. Мало того, что преграду надо было преодолеть, — ее еще надо было увидеть! Маргарет применила заклинание измененного зрения и осталась в легком шоке: столько тренировочных снарядов! Ядра, раскачивающиеся из стороны в сторону, подвесные мосты, ловушки с шипами, сети, закрепленные над головами и готовые упасть.

— А человек вообще способен пройти такую тренировку? — тихо спросила она.

— Способен, — с гордостью подтвердил Хорт. — Особенно после года, проведенного в академии. Смотрите сами.

А парни действительно справлялись. Впереди шел Дейн. За ним — Аллен. Эти двое с легкостью обнаруживали ловушки и старались их обезвредить, если это возможно. Доминг и Ленвер прикрывали товарищей и следили, чтобы группа двигалась в одном ритме. Стоило зазеваться — и кто-то мог отправиться прямо в болото, созданное заботливым тренером, из которого высовывались крокодильи морды.

— Один упадет — значит, к началу возвращаются все, — поделился Хорт. — Поэтому им пришлось учиться действовать сообща. Только что перед ними был первый курс, так те раз двадцать начинали все заново.

От мыслей о первом курсе Марго поморщилась. Лекция там прошла тяжело: ее попросту не слушали, и никакие способы установить дисциплину не помогли, пока она не накинула на аудиторию магический полог, никому не дававший говорить. Вот пусть лучше применяют свои навыки не на лекции, а на тренировке.

— Что, с новичками тяжело, а? — усмехнулся Хорт. — Не беспокойтесь, лори Хейзел, скоро станут как шелковые. Принять изменения в своей жизни тяжело, особенно когда оказываешься в Бейлстоуне.

Спорить Маргарет не стала. В то, что первый курс станет шелковым, как-то не верилось. Да и думать об этом не хотелось, поэтому она внимательно следила за своими студентами, а они каким-то невероятным образом продвигались к финишной черте.

— Не, не дойдут, — вздохнул Хорт.

— Почему это? — удивилась Марго.

— Торейна снова дернуло испытывать на прочность нервы Майера. Он медленнее, чем обычно. Дейн один на себе группу не потянет.

И все-таки второй курс продвигался. Никаких промедлений Маргарет не замечала, обратила только внимание, что магические снаряды стали двигаться быстрее. Совсем немного, и все же. Группа старалась не сбавлять ритм. Остался последний отрезок пути: на нем невидимые ядра двигались очень плотно. Марго задумалась, как вообще можно их миновать, не упав. Ответа не было…

Здесь Дейн пошел первым. Он подныривал по одни снаряды, проскакивал перед другими и казался таким быстрым!

— Почему они не применят магию? — спросила Маргарет.

— Запрещено, — ответил Хорт. — Магией можно только подсветить снаряды. Все остальное — сами, сами.

А Дейн уже вывалился на финишную площадку, но не тут-то было! Та вдруг закружилась у него под ногами, а против студента вышли две фигуры, вооруженные палицами, и напали разом.

— Они настоящие? — спросила Марго.

— Нет. Это магические создания, которые чувствуют слабые места парней.

Фигуры старались ударить Дейна по ногам, однако тот уворачивался от ударов, а после все-таки проскочил мимо них и упал на твердую землю, раскинув руки и тяжело дыша. На площадку выбрался Аллен. Скорость фигур возросла раза в два, а то и в три.

— Вы же сами сказали, он сейчас не на максимальной скорости, — воспротивилась Марго. Ей очень хотелось, чтобы Аллен справился с заданием.

— Поэтому противники и двигаются быстро. Настоящий враг не будет спрашивать, насколько ты устал. Он постарается как можно скорее от тебя избавиться.

Сейчас магические фигуры старались ударить Торейна в корпус. Он избегал попаданий, но Марго уже заметила то, о чем говорил Хорт. Ему не хватало скорости. Он морщился, словно плохо сдерживал боль. После его неудавшегося побега прошло не так много времени. И тренер прав: видимо, Аллен до конца не восстановился, потому что в какой-то момент его настиг удар, и он полетел на площадку, под ноги нападавшим, получил еще один удар, а после Хорт провел перед собой рукой, и движение платформы остановилось.

— Не прошли, — скомандовал он. — На старт!

Послышались возмущенные голоса парней. Марго показалось, они сейчас не оставят от Аллена мокрого места, но Дейн подошел к другу и протянул ему руку, помогая подняться. Он что-то говорил Торейну — Марго не могла расслышать, что. Аллен покачал головой, не соглашаясь.

— Как думаете, что они обсуждают? — спросила она у Хорта.

— Перестраивают цепочку, — ответил он. — Но поверьте моему опыту: не прошли с первого раза — значит, устали, и не справятся.

Маргарет кивнула, соглашаясь. А парни, видимо, пришли к какому-то соглашению. Теперь Аллен замыкал группу.

— Почему такая перестановка? — спросила она.

— Чтобы он отдохнул, пока остальные начнут проходить полосу препятствий заново, — поделился тренер. — Умно, только не поможет.

— А вдруг?

— Поглядим.

И оба сосредоточились на происходящем на тренировочной площадке. Теперь первым шел Доринг, за ним Дейн и Шейл. Они продвигались быстро, остальные парни — медленнее. Аллен был последним. Он еще немного замедлился, это не укрылось от взгляда Марго. Не пройдет…

— А как он проходил тренировки до этого дня? — спросила Маргарет. — Не вчера ведь они общались с Майером.

— До этого я ему запрещал тренироваться, — ответил Хорт. — Толку? Чтобы потом целителя звать? Теперь пусть заново набирает форму.

— К чему такая физическая подготовка?

Тренер усмехнулся в черные усы и ничего не ответил. Понятно, секрет. А парни продвигались к конечной платформе. Доринг и Дейн прошли ее легко, а вот Шейл полетел вниз.

— Не прошли, — скомандовал Хорт. — В начало.

И снова перестановка. Аллен вышел вперед. Дейн явно возмущался, но тот лишь отмахнулся от друга.

— Последний круг, — сказал тренер Марго. — Хватит на сегодня. Начали!