— Прямо сейчас забирай. Вот приказ, чтобы по документам было всё гладко. Тут её официальный перевод.

— Давай. Но, Рой, что ты задумал?

— Может расскажешь мне об Элен? — ответил вопросом на вопрос.

— Чёрт с тобой. Не хочешь — не говори, — отмахнулся Торвальд, принимая мою просьбу.

И тут открылась дверь, и в неё влетела взбешённая супруга.

Я не врал, когда говорил, что она прекрасна в гневе.

Наверняка даже не замечала, что в этот момент искры пробегают по её белоснежным волосам. А глаза почти в прямом смысле слова метают молнии. На дне её глаз была огненная геенна.

Это было завораживающе красиво. Невероятно.

— Как это понимать, Ройберг?

Вся она, возмущённо разозлённая, заставляла на себя смотреть. И даже Тор замер от этого потрясающего вида. Только не с мужским интересом, а чисто научным.

Теперь, по прошествии трёх лет со дня войны и нашего тяжелого ранения, он направил все свои силы на восстановление престижа Северной академии и на улучшение показателей этой академии по всем параметрам. И тут такой самородок будет учиться в его академии.

С Торвальдом было интересно соревноваться в этом плане. Как жаль, что больше этого не повторится.

Я так хотел запомнить свою супругу улыбающейся, но запомню возмущенно злую.

И всё равно прекрасна. Нет прекраснее воплощения для стихии огня.

Не знаю, как так получилось, что способствовало пробуждению в ней феникса, и я бы обязательно это выяснил, будь у меня достаточно времени.

Но думаю, она и сама это сделает, когда будет готова.

Моя огненная девочка, моя феникс.

Я хотел подойти, взять её за руку, поцеловать её ладони, а потом упасть на колени и прижаться к ней, чтобы она перебирала мои волосы и напевала песню, как любила это делать у нашего камина.

Но время любви прошло… Безвозвратно.

Сказать, что истинность была благословением я не мог. Помню, как сначала радовался, когда встретил свою истинную, а потом, когда понял, что она за человек, уже не оставалось и шанса на разрыв.

Небеса не всегда знали, что делали.

Или просто иногда ошибались. Как в моём случае.

Но я всё равно думал, связь компенсирует мелочный и склочный характер истинной, что она изменится, ожидание примирит её с положением дел и тем, что я пока не могу быть с ней рядом, ведь на мне лежала ответственность за сотни жизней бойцов.

Но… вышло то, что вышло.

А вот с Мариссой всё иначе. Это был мой осознанный выбор. И я бы, видят боги, никогда не оставил бы её.

Она ещё молода. Найдет себе… кого-то. Хотя эта мысль вызывает лютое бешенство моей человеческой части. Дракону-то было плевать.

Он желала только крушить и рвать.

По мне Марисса убиваться точно не будет. Я приложил все силы. Постоять за себя она точно сможет. Торвальд не оставит её. На друга можно было положиться, как и на Криса.

Потому вместо слов о любви произнёс:

— Торвальд. Забирай её.

Наполненные огнём глаза полыхнули, Марисса сжимала кулаки, поджала свои пухлые губы.

Пряди белоснежных волос разметались вдоль прекрасного лица. Как же она красива.

Гнев в её глазах сменился всепоглощающей обидой.

Я видел, что она хотела что-то сказать. Да много всего высказать, но присутствие друга ректора сдерживало её.

Я смотрел ей в глаза, пока мой друг по-военному чётко и быстро формировал портал. Мы были пойманы в силки взаимными взглядами.

Я запоминал её. Каждую черточку. Каждый изгиб. Пальцы гудели от желания прикоснуться, даже моё сердце рвалось к ней. Билось о рёбра, чтобы выпрыгнуть.

Встал. Не выдержал. Когда Тор уже взял её под локоть, чтобы подтолкнуть вперёд.

Оказался перед ней. Заключил её лицо в свои руки.

Склонился быстро, пока не передумал и всё не полетело к чертям собачьим.

Оставил короткий поцелуй на её лбу.

Закрыл глаза, вдыхая в последний раз запах огня и пиона и ещё чего-то, чего не мог понять.

Она даже пахнуть стала иначе, но всё так же бесконечно соблазнительно.

И отстранился так же резко, как оказался рядом. Кивнул Торвальду, и он, не мешкая, утянул её в портал.

А я всё так же продолжал пялиться в пустоту. В то место, где она только что стояла. А теперь её тут не было.

И только спустя долгое время я отдал приказ, чтобы её вещи собрали и перевезли в Северную академию порталом. Немедленно.

А потом у меня оставалось ещё пару незавершённых дел.

Уже спустя два часа я был сутках пути от столицы.

Без проблем открыл кованную калитку и прошёл по брусчатке до самого ухоженного и аккуратного домика.

Постучал в дверь, а пока ждал хозяйку, спустился с крыльца и сел на удобную деревянную скамейку, смотря в ухоженный сад с розами.

Входная дверь открылась без скрипа. Тяжёлые шаги раздались сбоку от меня. Рядом присела женщина.

— Снова ты... Ройберг. Хватит уже. Ты женат давно, а всё помогаешь нам. Не нужно. Было расследование. Нас бы вообще выслали как семью предателей. А ты... спрятал. Дал новую жизнь, помог сыну. Мальчик растет и не знает о прошлом. Найдёт своё место в будущем. Помог открыть лавку, — говорила Мара, мать моей погибшей истинной. — Только вот сам так и не начал жить.

— Поздно для меня.

— У тебя супруга молодая. Всё забудется. Ты хороший лорд. Мало таких. Позволь себе стать счастливым. А память о моей дочери оставь нам с мужем, — Мара дотронулась до моей руки, сжала её. Я повернулся в её сторону. Как же они были похожи. Только у Мары уже были морщинки вокруг глаз и легкая седина на висках. Она человек, и возраст берёт своё. Я снова повернулся в сторону маленького, но уютного сада. — Не приходи сюда больше. Живи. Не оборачивайся на прошлое.

— Это в последний раз.

— Ну слава богам, — одобрительно и тепло произнесла Мара.

Я оставил ей бумаги, подтверждающие пожизненное содержание семьи и рекомендательное письмо для Дени в академию к Торвальду от моего имени на скамейке. Сам встал и больше не оборачиваясь скрылся в портале.

Еще не все дела были закончены.

Я не могла поверить, что это происходит.

Как только мы вошли в академию Торвальда, я почувствовала, что мир вокруг меня перестал существовать.

Всё казалось нереальным, словно я смотрела на свою жизнь со стороны. Новая комната в отдельной башне, быстрое оформление документов — всё это прошло мимо меня, словно в тумане.

До меня медленно доходило, что, поддавшись минутному гневу и обиде, я пошла за Торвальдом, не подумав о последствиях. И теперь я не увижу Роя, этого упрямца, ещё долгое время.

Разочарование переполняло меня. Как он мог отправить меня сюда без моего согласия?

Разве он не понимает, что я чувствую?

Я сжала кулаки, чувствуя, как гнев нарастает внутри.

В новом месте всё было непривычным. Комната в башне казалась мне чужой, холодной.

Я посмотрела на свои вещи, что успели доставить, и аккуратно разложенные по полкам и шкафам, и почувствовала, как слёзы подступают к глазам.

Мне хотелось вернуться домой, к привычной жизни, где всё было таким знакомым и родным.

Но теперь я была здесь, в академии Торвальда. Он старался быть вежливым и заботливым, но я не могла избавиться от чувства, что меня вырвали из привычной жизни и бросили в неизвестность.

Я не могла понять, почему Рой сделал это. Разве он не знает, что я сильная и способна справиться с любыми трудностями? Почему он решил, что лучшим решением будет отправить меня сюда?

Гнев нарастал с каждой минутой. Я вспоминала, как Рой смотрел на меня, когда говорил, что Торвальд заберёт меня. В его глазах было столько решимости, что я не смогла противостоять.

Но теперь, когда я осталась одна в этой комнате, я поняла, что не согласна с его решением.

— Как он мог? — прошептала я, чувствуя, как слёзы текут по щекам. — Как он мог отправить меня сюда без моего согласия?

Я вспомнила все наши разговоры, все моменты, когда мы были вместе.