Ответом мне был бархатистый смех.

— Ответьте! — потребовала я.

— Допустим, да, — ничуть не смутившись ответил Торвальд.

— Зачем вам я?

— Не зачем. Просто так нужно.

— Нужно насильно забирать меня от мужа?

— Так уж и насильно? — Торвальд склонил голову к плечу, по его губам скользнула усмешка. Я прищурилась. — Разве ты не хотела бы скрыться от Ройберга?

Я не ответила. У меня самой накопилось не мало вопрос.

— А ваши слова про его... пассию. Об этом вы могли понять, только если наблюдали со стороны за конфликтом между мной и Элизабет. Получается вы ждали чем обернется подобное столкновение.

— Это уже не имеет значения, как много я слышал. Факт остается фактом. И сейчас твоя рука красноречивее любых слов. Что бы не делал Рой — ты пострадала.

— Что бы он не делал? О чем вы?

— Ты идешь со мной, Марисса? — спросил Торвальд.

Но ответа не последовало. Потому что позади уже стоял Рой.

— Ты просчитался, Штор-рм.

***

Ройберг

Боль скрутила так, что думал выплюну кишки.

Дракон бесновался, рвал жилы, трансформация выкручивала кости.

Давно забытое ощущение приносило горечь.

В последний раз именно мой оборот и жажда крови неконтролируемого черного ящера переломило ход сражения. Три года назад, когда мы с ним обезумели и смели волну противников на поле боя.

Сейчас же действия моего старого друга ставили под вопрос жизни моих же адептов.

Подлец знал, что я не последую за ним, пока не обуздаю зверя. Не убью своих же «детей», за которых отвечаю жизнью.

Потому и ослабил руны. Безднов сын!

Придет время, и я выбью из тебя всю дурь, дорогой друг. Как и из Криса, который за моей спиной посмел выписать эту бумажку.

Придет время… Оно для всех нас приходит, слава богам. А иначе нашу империю постигла бы такая же участь, что и воинственно настроенный против нам Логас.

Но черт бы побрал их! Они не смели забирать у меня мою женщину!

Выпустил когти, и они вошли как по маслу в каменный пол. Закрыл глаза, пытаясь усмирить своего зверя иначе не избежать беды.

Руны пульсировали, жгли магией, но не помогали в должной мере.

Я встал с колена, схватился за подоконник, оставляя вместо него деревянное крошево.

Я не позволю тебе выбраться, бешеная зверюга. Ты умер там же на поле боя, когда…

Нет! Не вспоминать!

Ты не выйдешь из-под контроля.

Никогда, пока я в своем уме.

Подоконник все же разрушил, разлетелся в щепки. А я смог дотянуться до широкого браслета на руке. На заговоренной коже с внутренней стороны были впаяны металлические руны.

На экстренный случай.

Разорвал тесьму, раскалил до красна металлические кубики и вжал в висок.

Тошнотворный запах сгоревшей паленой кожи разлился по комнате, перемешиваясь с запахом лекарств и… версидской кислоты.

Версидская кислота.

Элизабет. Это жадная дрянь.

Раскрыл глаза, поняв, что безумие отступило на второй план. Я выпрямился и усмехнулся.

«Думаешь, сможешь увести её? Торвальд, Торвальд».

Размашистым шагом я пересек целительскую. В коридоре на меня налетел лекарь. Он был взволнован и нервничал.

— Лорд ректор. Прошу прощения.

— Что? У меня нет времени.

— Вас… вас… там желает видеть леди… адептка Элизабет. Она просит прийти вас, — видимо мой внешний вид вселял ужас, раз парень стал заикаться.

— Я сам решаю, к кому и когда приходить. Палату адептки закрыть. Пусть остается там до моего дальнейшего приказа.

Лекарь отпрянул и вжался в стену.

Потом был коридор, лестница, холл, главные ворота академии.

И вот, наконец, они.

Внутри снова поднималась буря.

— Ты просчитался, Шторм, — оскалился я в его сторону. — Это моя академия. Это моя женщина. И она не покинет ее без моего разрешения.

— Ты вплел это в защиту? Продуманный, безднов сын, — ответил мне усмешкой Торвальд. Он уже успел просканировать мой купол.

Я посмотрел на Мариссу. Растрепанную, с пораненной рукой, с лихорадочным румянцем на щеках. Боль тлела на дне его прекрасных глаз и негодование от непонимание всей этой ситуации.

— Но приказы Его Высочества не обсуждаются. И ты сам виноват. Уже давно должен был явиться, — не унимался старый друг.

— Я сам разберусь с Крисом и с тем, что должен, а что нет. У Мариссы запланирована практика, и она отправится туда.

— В ней нет смысла. Она первокурсница. И я знаю, что ты из-за моего приезда отсылаешь ее, — покачал головой Торвальд.

— Мне решать, есть смысл или нет. И будет так, как я сказал.

Марисса

Торвальд прищурился. Я снова ничего не понимала. Чувствовала себя третьей лишней. Для чего и куда должен был явиться Ройберг? И зачем на самом деле я Торвальду Шторму?

Вообще не понятно, может быть, с ним мне будет еще опаснее, чем с мужем. Впрочем, «опасность» — это не то слово. С Роем было безопасно, просто он предал меня и мое доверие.

— Ты что-то знаешь, — вдруг произнес Шторм и он вовсе не спрашивал. — Нужна помощь? Ты знаешь, что можешь рассчитывать на нас с Крисом, — подошел Торвальд к моему мужу, впервые я увидела в его взгляде чувство обеспокоенности.

И кажется, снова перестала что-либо понимать.

Сначала Шторм применил магию к Рою, потом решил умыкнуть меня, а теперь он обеспокоен?

Что за дичь тут происходит?

— Самому не смешно? — Рой по-звериному резко склонил голову к плечу. Но Шторма было не пронять, он гнул свою линию.

— Ты берешь ответственность? Ты гарантируешь безопасность своих решений? Ты ведь знаешь, что...

— Знаю, — резко оборвал Ройберг Торвальда. — А теперь проваливай из моей академии, — на последних двух словах Рой сделал акцент.

— Мы хотели как лучше, — Торвальд выпрямился, на лице появилась маска отрешенности и отчужденности.

— Запомни эту фразу. Наступит время, и я также буду ею прикрываться.

— Тебе все равно нужно встретиться с Крисом.

Мой муж оскалился, и что-то подсказывало мне, что не просто так Ройберг называет его высочество просто Крисом, даже не Кристофером.

За такое фамильярное отношение могли и казнить. А еще я была не в курсе столь тесного общения моего мужа с принцем империи.

Да, я вообще ничего не знала о своем супруге!

Мужчины мерились взглядами и не уступали друг другу. Оба непримиримые, властные и самые сильные маги нашей Империи.

— Марисса, иди на ужин. После мадам Клео навестит тебя, — все же произнес Рой мне, но так и не спустился темного взгляда с Торвальда.

А еще я заметила свежий ожог на его виске, красные руны наливались чернотой прямо на глазах, превращаясь в затейливую татуировку. Что-то подсказывало мне, что это было ужасно больно.

А еще этот новый рисунок точно отличался от того, что я видела на виске Торвальда. Вернее, теперь отличался, ведь до инцидента руны у мужчин были идентичные.

— Так я еду на практику? Даже с такой рукой? — хмуро переспросила я.

— Да, — безапелляционно проговорил мой муж и точно поставил точку в этом вопросе.

Конечно, здесь оставался еще лорд-ректор Сверенной академии, только вот идти к нему я не спешила. Ройберг, как говорится, зло уже известное, а вот попасть в странные игры Торвальда Шторма, да еще и с принцем империи мне точно не хотелось.

В этом случае было единственным верным решением слушать супруга. Пусть он и пытается угробить меня этой практикой.

Хотя... может это я так думаю?

В данной ситуации, когда Шторм уже заранее прибыл сюда с целью того, чтобы забрать меня, вся эта практика уже не кажется мне плохой идеей.

Что если Рой предугадал такой исход?

Никто не посмеет меня дернуть с задания. Потому что по приказу ректора я являюсь тоже боевой единицей. И на практике идет четкое распределение ролей.

Я прищурилась, посмотрела на тех, кто решил играть со мной, и снова подумала о том, что лучше отправиться на практику и не спрашивать ни о чем.