Я закрыла глаза и начала дышать, как он сказал. Воздух был прохладным и свежим, наполняя меня спокойствием. Вскоре я почувствовала, как все тревоги и страхи начинают исчезать. Мой разум становился чистым и ясным, а внутри разгорался мягкий огонь.

— Теперь сосредоточься на своём внутреннем огне, — продолжил мастер Берн. — Почувствуй, как он разгорается в тебе, наполняя тебя силой и энергией. Это твой феникс, твоя новая сущность. Прими его и позволь ему стать частью тебя.

Я почувствовала, как огонь внутри меня начал расти, становясь всё ярче и сильнее. Он не обжигал, а наоборот, дарил ощущение тепла и силы. Моя сущность начинала сливаться с огненной стихией, и я ощущала, как мы становимся единым целым.

— Хорошо, Марисса, — произнёс мастер Берн, когда медитация подошла к концу. — Ты справилась отлично. Теперь перейдём к теории оборота.

Мы встали и направились к небольшому столу, на котором лежали несколько книг и свитков. Мастер Берн открыл одну из книг и начал объяснять:

— Оборот — это процесс, при котором ты полностью принимаешь свою фениксовую форму. Это требует большого контроля и концентрации. Ты должна научиться управлять своим огнём и не позволять ему выйти из-под контроля. Первый шаг — это научиться чувствовать свою сущность и направлять её.

Он объяснял мне основы теории, показывал примеры и приводил аналогии, чтобы я лучше понимала процесс.

Я внимательно слушала, стараясь запомнить каждое слово.

Это было сложно, но я знала, что смогу справиться.

— Отлично, Марисса. Продолжим уже в другой раз.

Следующим этапом была физическая тренировка с тренером Кропсом. Я отправилась к тренировочному полигону (он был совсем рядом), где меня уже ждал этот строгий и опытный наставник.

Тренер Кропс был известен своей требовательностью и бескомпромиссностью, и я знала, что тренировка будет нелёгкой.

— Привет, Марисса, — произнёс он, когда я подошла ближе. — Сегодня мы будем работать над твоей физической выносливостью. Это важно не только для твоего тела, но и для контроля над твоей огненной сущностью.

Мы начали с разминки, которая включала бег и растяжку. Затем перешли к более интенсивным упражнениям: прыжки, отжимания, упражнения на пресс и ноги. Тренер Кропс не давал мне передышки, заставляя выкладываться на полную.

Феникс внутри меня реагировал на физическую нагрузку по-своему. Сначала было трудно, но затем я почувствовала, как огонь начинает поднимать меня, давая силы и энергию.

Моя усталость отступала, а вместо неё приходило ощущение силы и выносливости. С каждым упражнением я чувствовала, как моё тело становится сильнее, а огненная сущность помогает мне справляться с нагрузками.

Тренировка продолжалась несколько часов. Мы отрабатывали разные техники, тренировали скорость и выносливость. Тренер Кропс следил за каждым моим движением, корректировал ошибки и давал советы.

— Ты справляешься лучше, чем я ожидал, Марисса, — произнёс он, когда тренировка подошла к концу. — Твой феникс действительно даёт тебе силы. Но не забывай, что контроль над ним требует постоянной работы и тренировок.

Я кивнула, тяжело дыша. Мои мышцы горели от напряжения, но внутри я чувствовала удовлетворение. Я справилась с тренировкой и доказала себе, что могу быть сильной и выносливой.

После тренировки я направилась к своему жилью, ощущая, как усталость начинает накатывать волнами. Тренер Кропс был прав: мне нужен был отдых и полноценное питание.

Я сбросила с ебя спортивную форму, приняла горячий душ, чтобы расслабить мышцы, и затем переоделась в обычную форму, состоящую из плиссированной юбки до колен, белой рубашки, пиджака, светлых гольф и туфелек. Волосы собрала в высокий хвост.

Кажется, я была самым голодным фениксом на свете. А еще мне очень требовалось мяса. В столовой я не встретила друзей. У них все еще были пары, как и у подавляющего числа адептов.

Кажется, я уже начала быстро привыкать к повышенному вниманию или же просто была дико голодной. В любом случае, перешёптывания за спиной и прожигание моей фигуры взглядами не смогли испортить мой зверский аппетит.

Еда была вкусной и питательной. На удивление усталости я почти не чувствовала. Огонь внутри меня стал мягким и тёплым, оберегая меня и моего дракончика.

Я вышла на улицу и решила прогуляться до своей старой комнаты, если можно так сказать, ведь прожила я там всего сутки. Список с учебниками лежал в кармане. Библиотека всё равно работала до полудня, так что не было смысла торопиться.

Уже несколько дней я не видела Роя. Не то чтобы меня это беспокоило, но всё же тревожило.

Мне хотелось кое-что у него спросить, ведь он мастерски уходил от моих вопросов. Но особой причины для встречи практически не было.

Расписание мне передал посыльный, и это о многом говорило.

Муж дистанцировался от меня.

Я опустила глаза на руку. О том, что у меня не было живого места на ней, теперь ничто не напоминало.

Ройберг знал, что я смогу пройти перерождение. Он верил в меня.

Внутри полыхнул огонь, но тут же стих.

Да уж.

Никогда бы не подумала, что силы мне будет давать обида на мужа и желание доказать ему, что я справлюсь сама. А ещё мой малыш.

Я хотела забрать кое-какие вещи из своей комнаты. Потому прогулочным шагом направилась в сторону общежития.

Поднялась на свой этаж. В холле мимо проходили адепты.

Меня сторонились и опасливо наблюдали со стороны. А некоторые с любопытством. Не могла сказать, что это причиняло большой дискомфорт. Ведь я и так привыкла быть изгоем своего рода. И только Лина и Тарек были рядом. И я была благодарна им.

Потянулась ключом к двери, чтобы распахнуть её, но замерла, потому что из комнаты напротив выходила моя сестрица.

В её руках была коробка, набитая вещами. Уродливая щека напоминала о том, что произошло не так давно.

Она медленно и высокомерно обвела меня взглядом и остановилась на идеально гладкой руке. Элизабет тоже была в курсе того, кто я.

Её внешнее уродство никак не сбило спесь с нее, и потому она скривилась при виде меня.

— Чудовище, — злобно выплюнула она.

Я не ответила, лишь вздёрнула бровь. Сестрица подошла ближе, всего пара шагов разделяла нас.

Даже с уродливым шрамом на щеке она выглядела дорого. Была в бордовом платье до колен, что подчёркивало её тонкую фигуру, жакет был сдержанным и элегантным, а на голове была чёрная вуаль, красиво спускающаяся на травмированную щёку. Она несла свои шрамы с достоинством.

— А тебя так и не закрыли за нападение? — хмыкнула я. Вроде бы было сказано, что её привлекут к ответственности. Надеюсь, она будет значительной.

— По твоей милости я тут больше не учусь.

— Не могу сказать, что не рада этому.

— Думаешь, выиграла счастливый билет? Он тебе напел в уши, что между нами всё было несерьёзно, — довольно оскалилась сестрица. Я напряглась, сразу же понимая, о чём она. — Это так типично для мужчин. Сначала гульнуть, а потом, когда надоест, прискакать к супруге под бок.

— Эли, мне не интересно слушать тебя, — я хотела отвернуться, но потом вспомнила, что к такой как она лучше не поворачиваться спиной.

— Вот уж нет! Дам тебе совет напоследок. Не верь ему, что между нами ничего не было, — она довольно сверкнула глазами. — Мы спали с ним с момента свадьбы.

«Ну это я знаю, что-то такое и он мне говорил». Только вслух ничего не сказала. Лишь покачала головой.

— Не веришь. И что он вообще нашёл в тебе. Ни кожи, ни рожи. Бревно. Истинность? Смех. У тебя даже сейчас нет никакой метки, — она кинула взгляд на моё чистое запястье.

— Элизабет. Давай уже разойдемся. Не хочу ничего слушать.

— Ха! Ты такая дурочка, что веришь ему. Но правда в том, что он наслаждался моим телом, а я его. Я знаю каждый шрам на его теле и каждую родинку, каждый литой мускул… — изливала желчь сестра. А я напряглась.

— Да-да. И каждое родимое пятно… — дополнила я, а сестрица торжественно улыбнулась.