— В чем беда, джаным? — фыркнул Корай после минуты напряженного молчания. — Не доверяешь ему?

— Не доверяю, — честно ответила Оксана. — У Андрея нет опыта общения с детьми. Один короткий вечер со Стасом не равен полноценной ночи. Вдруг что-то случится?

— О, Аллах, какие женщины пошли. Все сами! Ты прямо как моя луноликая Зоя. Приезжаешь домой после съемок, а она три раза мебель передвинула, — он закатил глаза и аккуратно выпустил из смуглых пальцев пружинистый локон. — Потом собак и детей по всей квартире ищешь. Домашний робот, кстати, так и сгинул в тамаге.

— Где?

— В аду.

— А-а-а.

— А насчет Стаса… Поменьше думай, побольше мужчине доверяй. Мы лучше знаем, как сыновей воспитывать, — фыркнул Корай. — Они наше продолжение. Вот дочерей, пожалуйста. Девочки учатся нежности и любви у матери, а мальчики становятся воинами.

Оксана хмыкнула, но спорить не стала. Из некоторых людей патриархальные замашки уходили с трудом, несмотря на прогрессивность современного общества.

Через несколько минут Корай закончил с волосами и снял с мобильной вешалки подготовленный наряд. Приложив невесомое платье к Оксане, он критически осмотрел ее с ног до головы:

— Джаным, ты воздухом питаешься? Куда делись округлости?

— Ушли от нервов, — Оксана взяла у Корая желтое платье, после чего прижала его к груди и покрутилась у зеркала. — Лучше что-то неприметное. У этого цвет слишком яркий. Канареечный. Отвлекает взор.

— У меня бы ушли пельмени с борщом, — буркнул он, похлопав себя по округлому животу. — Нервов нет, а второй подбородок есть.

— Жена старается, чтобы не украли ее льва.

— Лэв скоро из клетки не вылезет с таким прикормом. Жди, поищу другое. Где-то на вешалках было похожее, только цвета бледной лаванды.

Корай нырнул в прилегающую к гримерке гардеробную и оттуда послышалась мелодичная песня. Мурлыча слова на родном языке, он с тщательностью инспектора перебирал наряды: то отбрасывал в сторону и недовольно причитал, то аккуратно вешал обратно. Похоже, что он воспользовался оставшимся свободным временем до съемок, чтобы немного перебрать запасы.

Оксана ему не мешала, поскольку ее внимание приковали смарт-часы. Целую минуту она боролась с внутренним желанием позвонить Андрею или Стасу, чтобы узнать подробности о поездке в бассейн.

Нашли адрес? Не опоздали? Ничего не забыли? А то в прошлый раз Оксана оставила дома резиновые тапочки и средства личной гигиены.

Вдруг Андрей вообще никуда не поехал, потому что обиделся на грубость? У них и так отношение не очень, а после сеанса с психотерапевтом, кажется, стали даже хуже. С чего бы ему выполнять ее поручения?

Она так увлеклась раздумьями, что не услышала звонок. Очнулась после того, как Корай окликнул ее в третий или четвертый раз:

— Джаным, прими вызов!

Дернувшись, Оксана выругалась и с трудом попала пальцем по цифровому экрану.

— Слушаю.

— Оксана Константиновна? — приятный женский голос вызвал мурашки по телу. — Это Ирина Герчик, старший кастинг-менеджер из команды Руслана Альбертовича Бишкевича. Вам удобно сейчас говорить?

— Я…

Она растерянно оглянулась на Корая: он показал на смарт-часы и потряс выбранным платьем. До начала съемок оставалось десять минут, а за дверью с шумом носилась рабочая команда. Заметавшись, Оксана прикусила губу и умоляюще округлила глаза.

— Одна морока с тобой, джаным, — тихо пробурчал Корай, проходя мимо, и бросил через плечо: — Пять минут выбью. Не больше! — прошипел, а потом тактично покинул гримерную.

Оксана вздохнула, улыбнулась и уверенно произнесла:

— Чуть-чуть. Что вы хотели?

[1] Джаным (турец.) — душа моя

— Не прыгай по дивану.

— Почему?

— Сломаешь.

— Зачем же нужен такой слабый диван?

При взгляде на сына у Андрея в голове самопроизвольно заиграла известная песенка из старого-старого мультфильма про обезьянок. Один в один его ситуация. Прошло всего два часа, как они вернулись после бассейна и детского кафе, а неуемная энергия Стаса бурлила внутри него, словно магма в жерле вулкана.

Наивные представления о собственном ребенке, которые Андрей лелеял с момента их первого совместного вечера, разбились вдребезги. На деле Стас оказался не таким уж послушным, как он считал.

Маленький демоненок, вселившийся в его вежливого и культурного ребенка, исследовал в квартире каждую щель. Забирался на тумбы, совал нос во все комнаты. Скатился по перилам, и уже внизу Андрей едва поймал его в полете!

Но угроза расквасить нос не остановила познавательный инстинкт в Стасе: он вывернулся ужом из рук отца и кинулся на второй этаж, чтобы попрыгать на всех кроватях. Потом залез в просторную гардеробную, застрял между полками и истошно вопил о помощи.

К середине вечера у Андрея дергалось веко, раскалывалась голова, тряслись руки и рвался из груди яростный рык. А Стас, будто почуяв настроение отца, моментально завязал с пакостями и шалостями. Он внимательно проследил за ним с дивана, на котором скакал минуту назад, затем послушно сел, коснулся панели на подлокотнике и включил канал с мультфильмами.

— Не двигайся, — указал на него Андрей.

— А ты куда? — заинтересованно склонил голову Стас.

— Работать!

Еще пару часов назад он надеялся, что за вечер посмотрит присланные Юсей документы на подписание и прочтет несколько важных писем от клиентов. Андрей думал, что после водных процедур и плотного ужина Стас быстро уснет. Но куда там. У него включилось второе дыхание, и теперь он пышил энергией за несколько километров.

Михаил просил о помощи, но, вспомнив его гадкую усмешку, Андрей мысленно послал брата на три веселых буквы. Следом в голове всплыли наставления родителей: материнские шутки и отцовские замечания.

Нет бы послушать их тогда или о помощи попросить… Вместо этого Андрей поспорил с семьей и заявил на всю парковку:

«Я сам со всем справлюсь!»

Кристина махнула рукой, а Сергей понимающе покивал и разрешил звонить в случае чего. Стоило бы, но развитое эго и упрямство задавили голос здравого смысла. Андрей по-прежнему рассчитывал на собственные силы.

Отец он, в конце концов, или не отец? Неужели не справится со своим отпрыском?

— Вот и сиди, — буркнул под нос и отправился в кабинет.

В коридоре он запнулся о сумку с мокрыми вещами, а потом наступил на треклятую поющую косатку. Дурацкая игрушка завопила на всю квартиру, и Андрей усилием воли подавил рвущийся крик отчаяния. Он досчитал до десяти, набрал в грудь побольше воздуха, закрыл глаза и запрокинул голову к потолку.

— Так, — пробормотал тихо, — все нормально. Просто маленькие неприятности, ничего ужасного и…

Ступня попала прямо на робота из конструктора, и ногу пронзила острая боль.

— С-с-су-у... — пропищал Андрей и с ненавистью отбросил игрушку подальше. По всему коридору разлетелись разноцветные детальки.

Закатив глаза, он сделал мысленную пометку сказать Стасу, чтобы все убрал. Строго и расстановкой, как положено истинному авторитету в семье. А если не послушается, то будет наказан. Строго.

Едва Андрей устроился с комфортом и кофе за столом в кабинете, как за дверью раздалось подозрительное шуршание. Стараниями Стаса с писком включился робот-помощник, который принялся за уборку. Его шум то и дело отвлекал от чтения документов, взгляд безостановочно убегал со строчек к тонкой щели, откуда доносились звуки.

Пальцы побарабанили по дубовому столу, когда следом подключилась система климат-контроля и домашний компьютер. Бодрым голосом ИИ сообщил, что Стас чувствовал себя хорошо, показатели здоровья у него находились в пределах нормы, а активность в положительной динамики.

— Лучше бы она отрицательной была, — буркнул Андрей и вновь переключил внимание на документы.

А через пять минут в проеме показалась рыжая макушка.