Прогресс километровыми шагами двигался по миру, а вот в столице почему-то опаздывал. Похоже, что в этом виноваты бесконечные пробки. Сколько бы платных трасс ни построили в Москве, они все равно заполонялись машинами быстрее, чем трехлитровая банка огурцами.

Оксана Демидова мрачно пялилась на стоящую впереди черную ауди и нетерпеливо постукивала пальцем по рулю.

В подготовительную летнюю школу они точно опоздали.

Суровый робот уже закрыл ворота, открывали которые только с личного разрешения директрисы. А та не выносили ни Оксану, ни ее сына. Каждый прогул Стаса вредная старуха воспринимала, как дополнительный день к отпуску, потому в жизни бы не уступила. Тащить же сына на съемочную площадку тоже не вариант.

В прошлый раз проказник сломал рабочий дрон. Оператор Володя так взбесился, что побежал с жалобой к Леониду Макаренкову, их режиссеру. Тому с трудом удалось замять скандал раньше. До того, как он доберется до ушей главного продюсера. Иначе никакой послужной список Оксану бы не спас.

Уволили бы с роли, глазом не моргнули. Заменили бы на одну из бездушных кукол-андроидов, очередную девочку-припевочку из постели какого-нибудь министра или дочку известного актера. Таких в театре и кино пруд пруди. Словно кильки в банках, они толкались на подмостках, в ожидании роли получше и мировой славы.

— Мы опоздали, — обреченно выдохнула Оксана, глядя на сына в зеркале заднего вида.

Сосредоточенный шестилетний Стас гонял по экрану ультрапланшета яйца динозавров. Новая игра занимала все его внимание. Он даже в детском кресле не возился и не пытался отстегнуть перекрещенные ремни. Настолько увлекательным оказалось выращивание будущего потомства летающих ящеров, затем их перенос из кладки в кладку. Потому мать он услышал не сразу.

— А я говорил, — рыжая вихрастая макушка дернулась в такт веселенькой музыки. — Ты три часа сидела в душе и опять разговаривала сама с собой.

— Я репетировала!

— Угу, а в итоге я пропущу конфетный день.

Взгляд кристально-голубых глаз из-под челки из внимательного превратился в обиженный. Большинство матерей порадовались бы тому, что у их ребенка очень высокий уровень интеллекта. А вот Оксана только мрачно вздохнула и в очередной раз подумала, что рожать маленького гения — дело совершенно неблагодарное.

Нет, чтобы как вся малышня его возраста: разбрасывать вещи, рисовать на обоях, проверять нервные клетки матери в магазине через истерики. Ничего подобного. Стас, словно мелкорослый император, только указки раздавал и тыкал на ошибки.

В шесть лет!

— Куплю тебе зефирных мишек, — сдалась Оксана и подняла руки. — Клянусь.

— Ты и в прошлый раз так говорила, и позапрошлый, — заунывно выдал Стас, давя на материнское чувство вины.

Маленький рыжий поросенок… Один в один его папаша.

— В этот раз точно не забуду заказать доставку.

— Сейчас.

— Чего?

— Сейчас закажи, — упрямо заявил Стас и поддался вперед, чтобы сунуть между кресел ультрапланшет. — Потом опять со своим лысым позажимаешься в углу, забудешь про меня… — он для наглядности выпятил губу, в больших глазах засверкали слезинки.

Возмущенная Оксана тронула машину с места, когда пробка немного пошла вперед, и развернулась к нему.

— Не называй Леонида лысым! — шикнула она беззлобно.

— Он стремный и лысый, — скривился Стас.

— Ты просто вредничаешь.

— Нет, он тупой. И я ему не нравлюсь.

— Потому что не надо люминесцентным маркером с несмываемой краской разрисовывать ему сиденье стула, — грозно цыкнула Оксана, а в ответ получила невинное похлопывание ресницами. Тоже знакомый жесть, от которого внутри предательски екнуло.

Почему сын не пошел в нее?

Светленький и голубоглазый карапуз неожиданно порыжел к четырем годам. Превратился в точную мини-копию Андрея Радова. И прямой нос, и жесткая линия скул, и высокий лоб. Даже губы поджимал точь-в-точь как бывший.

Оксану сей факт невероятно злил. Несмотря на все заверения Андрея, что они больше не увидятся, он слишком часто мелькал у нее перед глазами!

— Этот куколд дал мне по заднице, — разворчался Стас.

— За дело! — рявкнула Оксана, чувствуя, как теряет терпение.

— Согласно закону, никто не имеет права применять физическое насилие к детям.

— Ты откуда подобных умностей понабрался, а?

— Из сети. На одном канале такая широкая тетенька между мультиками рассказывает о правах детей, — сверкнул улыбкой Стас, демонстрируя матери отсутствие верхнего клыка.

За этот зуб им пришлось изрядно повоевать в прошлые выходные. Оксана чуть ли не на крови поклялась, что к следующей субботе фея принесет ему подарок, если сын позволит врачу удалить шатающийся клык.

Воя перед кабинетом было больше, чем боли потом. Но за новую консоль Стас мужественно вытерпел все пытки у стоматолога в кабинете и не пискнул.

Ее отважный мальчик.

— Отключу тебе интернет и сделаю ограниченный режим с родительским контролем, — щелкнула его по носу Оксана.

— Это нарушение моих прав на свободу, — надулся Стас.

Треклятая ауди ползла со скоростью улитки, и Оксана мысленно прокляла ее водителя. Некоторым дятлам пора бы запретить получать права. Пройдут курсы на автоматах, а практики никакой. Потом по чайной ложке в час таскались по платным трассам, увеличивая другим ежемесячные расходы.

Рыкнув, Оксана треснула по кнопке клаксона, противный звук заполонил улицу. Несколько голубей сразу взметнулись вверх с ограждения, но ей было плевать. Судя по данным ИИ в навигаторе, ехать им еще сорок пять минут, а съемки начинались через час. Гримера и переодевание никто не отменял. Да и Стаса кому-то надо пристроить, чтобы последили за ним.

— Тебе всего шесть, и я твоя мама. Имею полное право ограничинить тебя в рамках воспитательного процесса. И лучше бы ты классику так читал.

— Ну фу, ма. Не хочу я читать сопливые сопли про то, как какая-то овца от любовей бросилась под поезд.

Стас сделал вид, будто его тошнит, а Оксана слегка газанула. Чисто из вредности, чтобы придурку на ауди стало страшно.

«Минимальное расстояние нарушено. Пожалуйста, придерживайтесь безопасной зоны», — проскандировал из динамика ИИ.

— Зачем ты «Анну Каренину» читал? Я же тебе «Муми-троллей» в ультрапланшет закачала.

— Они совсем для мелких. Тетя Фая сказала, что Лев Толстой расширяет кругозор и повышает словарный запас. Но, ма, он нудный, шо капец.

— Твоей няне надо голову оторвать. Нашла, что ребенку подсовывать в качестве обучающего чтива. Даже я «Войну и мир» осилила только в кратком пересказе, — буркнула Оксана под нос и наклонилась, чтобы достать из сумочки помаду.

— Видишь? А меня заставляешь читать!

— Интересное, а не скучное, прошу заметить.

Немного привести себя в порядок перед съемками, потому что к гримеру она явно не успевала. Хорошо, что у нее роль городской простушки. Там особо с образом заморачиваться не нужно, ибо дурочка по сценарию бродит без макияжа.

«И этим покоряет зажравшегося миллиардера. Когда люди устанут от тупых сказок?» — подумала Оксана и разочарованно порылась в необъятной сумке в поисках заветного тюбика.

Увы, никогда. Здесь она не сомневалась. Поэтому за роль Фроси из Кощеевки платили больше, чем за аналогично потраченное время на съемки в малобюджетном кино с высоким смыслом. Первое делалось для денег, второе — для души.

Что бы там ни болтали критики, кушать и растить Стаса Оксана хотела больше, чем наполнять души людей прекрасным.

В нынешнее время, когда роботы делали всю неблагодарную работу, а доставка всего и вся стала нормальной частью жизни, развиваться никто не желал. Посмотреть бестолковое кино, поплясать под тупую музыку в клубе, почитать глупый романчик, вкусно поесть — стандартный набор для среднестатистического жителя любой страны. Если перед человеком не стоял острый вопрос развития, он за свое культурное обогащение не переживал.