— Доброй вечер, что случилось? — уточнил он.
— Ромочка, это ты? — воскликнула соседка старушка, — как давно я тебя не видела! Ты давно вернулся?
— Здравствуйте, Нелля Павловна, Неделю наверно здесь, что случилось?
— Да вот, резко пропал свет на всей улице. Вызвали аварийку, ждем. Скажи, как матушка? Давно ее не видела.
— Отлично! Матушка отдыхает в Европе. Пойду ка я домой, а то там невеста моя одна осталась.
— Ой, наконец-то! Рада за тебя, Ромочка! Это та женщина, что с Вероникой жила?
— Да, она. Пойду я, до встречи.
«Рома, защиту просмотри», — сказал Север, который ждал у машины. Роман взглянул своим волчьим зрением. В большом прозрачном куполе, установленном Верониками перед отъездом старшей, были видны дыры с обгорающими краями. Купол, закрывающий дом был цел.
«Внешняя защита нарушена», — сказал он волку.
«Я не слышу Веронику, как будто глушилка стоит», — ответил Север.
«Будем надеяться, что у нашей девочки хватило ума не выходить. Она ведь тоже не может с нами связаться, значит понимает, что что-то не то происходит».
«Дома Максимилиан, он поможет», — уверенно сказал волк.
«Плохо еще то, что этот кто-то в сад может попасть. Там, правда, на всем своя защита, но все же, — произнес Рома, — все, хватит рассуждать, идем!»
Глава пятидесятая
Вероника закрыла дверь за Романом и Севером и отправилась в душ. За последние дни произошло много событий: оказалось, что Рома ей не брат, разговор с родителями, тетушка Тоня и Мила, ведьма Гражина. Надо все обдумать, «переварить» и обязательно записать. А еще надо почитать тетушкины книги. А еще на следующей неделе надо выходить на работу. Ученики ждут. Летом не стоит брать полную нагрузку, но жить на что-то надо. Ника вышла из душа, надела пижаму: легкие трикотажные брюки и футболку, на волосы намотала большое махровое полотенце. Поставила кипятить чайник, насыпала чай в заварочный чайник, добавила мелиссы и чабреца. Стала доставать из сумки контейнеры и пакетики с едой, которые положила им мама. Переложила в небольшую плетеную корзиночку пирожки с капустой и луком с яйцами. Все остальное спрятала в холодильник. Рядом сразу же материализовался Максимилиан, сел на край стола, закинув ногу за ногу, поглядывая на корзинку с пирожками.
— Ну, рассказывай, как отдохнули? Как геройствовали? — спросил он.
— Возьми пирожок, — улыбнулась Ника, — сейчас наши волки вернутся и будем чай пить.
Максимилиан выбрал самый большой пирожок, с наслаждением откусил.
— Какая вкуснотища! Как тесто пахнет, какое мягкое, воздушное! Ну хозяюшка, ну умница!
— Это мама моя пекла, — засмеялась Ника.
— Так я про нее и говорю, — с набитым ртом пробурчал домовой.
Вдруг за окнами погас свет. Несмотря на высокий забор, фонари вдоль улицы возвышались над ним и освещали как улицу, так и двор перед домом. А сейчас на улице была полнейшая темень, даже луны не было.
— Интересно, — удивленно произнесла Вероника, — что случилось?
Она отправилась к двери, чтобы выйти на улицу.
— Стой! — закричал Максимилиан, — не смей открывать дверь!
— Почему? — ведьма удивленно обернулась.
— Ты слышишь хоть что-нибудь?
— Нет.
— Прислушайся: ни звука, ни шороха. Сейчас, сто процентов, соседи с фонариками выходят на улицу, а мы их не слышим.
— Да, — согласилась Ника, — оглушающая тишина, как будто мы пол колпаком.
— Вот. А ты его делала? А Ромул?
— Кто же тогда? Я сейчас Роме позвоню.
Но телефон не работал. Вероника раздраженно бросила его в кресло. Вдруг свет погас и в доме.
— Не волнуйся, Макс, — сказала Ника, — сейчас должен включится запасной генератор, Рома говорил, что он здесь есть.
— Не включится, — обреченно сказал домовой, — здесь магическое воздействие.
— Ох, а как же Рома и Север? Мы то дома, а они там в опасности!
— Поверь, Ника, — серьезно сказал Максимилиан, — в опасности мы с тобой. Поднимайся, идем скорее.
Домовой оставил на столе недоеденный пирожок, спрыгнул на пол и засеменил к лестнице в подвал. Вероника удивленно отправилась за ним.
— Свет зажги, — не оборачиваясь сказал он.
— Где я тебе свет возьму? — удивилась ведьма.
— Пальцами щелкни, — хмыкнул Максимилиан. Вероника щелкнула пальцами и подняла руку вперед ладошкой вверх, освещая дорогу. Они спустились в подвал, подошли к дальней стене.
— Вон на тот красный кирпич вверху нажми и держи, — скомандовал Макс.
Вероника нажала ладонью на кирпич, а домовой, уперся двумя руками в стену и толкнул ее вперед. Дверь отворилась и взору открылся длинный узкий коридор. Ника удивленно следовала за домовым, освещая дорогу. Они дошли до еще одной кирпичной стены.
— Теперь ты упрись ладонью в стену и начинай сдвигать ее вправо, а я тут кое-что нажму.
Ника сделала, как сказал Максимилиан, пока тот нажимал на кирпич внизу, она сдвигала дверь. Та отъехала вправо, и Вероника увидела подвальное помещение, выложенное камнем.
— Где мы? — удивилась она.
— Под рабочим домиком, — ответил Макс, — вон на той стене стеллаж, отодвинь. Нащупай вверху на стене самый гладкий кирпич и нажми. Вероника сделала все, что сказал домовой. Открылась ниша. Вероника запустила туда руку и достала кожаную тетрадь зеленого цвета, завернутую в холстину.
— Это не то, что тебе сейчас нужно. Ищи дальше!
— А что за тетрадь? — Вероника пыталась одной рукой ее открыть.
— Тетрадь как тетрадь! — психанул Максимилиан, — из-за нее тетка твоя и уехала. Все такие наивные! Думают, что если найдут ее, то смогут открыть. Там еще ключик нужен.
Вероника посветила на тетрадь.
— Клевер? Четырехлистный клевер? Он же полностью совпадает с моим кулоном, — воскликнула Ника, хватаясь за грудь.
Но кулончика на груди не было. Вероника вспомнила, что потеряла его там в лесу.
— Ты меня за тетрадью привел?
— Нет. Сказал же, ищи еще.
Ведьма опять запустила руку в выемку и достала оттуда большую плоскую бархатную коробку для украшений.
— Макс, поможешь? Я одной рукой не открою.
Максимилиан открыл коробку: там лежала старинная серебряная гривна. В самом центре был огромный рубин, вокруг шесть спессартинов — гранатов оранжевого цвета и россыпи циркона.
— Какая красота! — с восхищением воскликнула Вероника.
— Надевай, оно сегодня понадобится, — серьезно сказал Максимилиан.
Ника вопросительно уставилась на него.
— Ты до сих пор не поняла? Тебе придется сражаться!
— Как оно работает?
— На месте разберешься. Надевай.
Домовой помог надеть ей гривну на шею и застегнул сзади. Ника почувствовала на груди холод, потом жжение, потом появилось ощущение, что колье просто исчезло, она перестала его чувствовать. Ника недоверчиво глянула на грудь — колье было на месте. Но создавалось ощущение, что оно вросло в кожу или, вернее, стало ею, плечи распрямились и поднялась голова.
— Ни фига себе! — воскликнула Вероника, — что мне еще взять? Какое мне нужно оружие?
— Ты сама оружие, — усмехнулся Максимилиан, — ты же не боевой маг. Никогда не училась драться. Зато ты владеешь стихиями, можешь ставить защиты, быть невидимой и неслышимой, может управлять ветром, огнем, водой и землей.
— А еще я научилась не только поджигать , но и взрывать.
— Умница. Поэтому пользуйся всеми доступными средствами и не переходи к близкому контакту. Мы не знаем еще, кто там на улице. Но, предполагаю, что там что-то очень серьезное. Ты готова? Они думают, что ты в большом доме. Здесь тебя никто не ждет.
— Готова! Я очень волнуюсь за своих волков.
Глава пятьдесят первая
Роман, а следом за ним и Север вошли в калитку. Во дворе перед домом никого не было, дверь в сам дом была закрыта, свет не горел.
«Ты хорошо видишь в темноте?» — спросил Север.
«Я в общем то — волк, помолчи и сосредоточься. Не нравится мне эта тишина. И уверен, что нападающих несколько. Держись позади меня».
