Сергей невольно вздрогнул:

— А где она сейчас? Что с нею?

— Он жива, здорова, но ей пришлось срочно уехать. Нарушила она все договоры наши, а уж за то, что на жизнь своего собственного ребенка покусилась, ее могли просто уничтожить. Потому и сбежала. Успела. А ты соскучился никак? — насмешливо спросила Вероника Марковна.

— Я не-не знаю, честно сказать, — заикаясь ответил мужчина, — я ее побаиваюсь… Спасибо, что спасли меня. А с другой стороны, она мне мама…

— Так, дружочек! Хватит в себе копаться. Для тебя все лучшим образом решилось. Мама съехала навсегда, не надо выбор делать, общаться не придется. Ты жив и здоров. Только через пару неделек сходи, рентген легких на всякий случай сделай. В квартиру матушкину не ходи, нечего тебе там делать. Пирата она с собой забрала. А сейчас ешь давай. Тебе надо хорошо питаться, чтобы организм твой в норму пришел.

Пока ВерОника и Сергей беседовали, Ника доела свою картошку с котлетой и стала заваривать чай.

— А что это с Милой было? — поинтересовался мужчина, доев свой обед.

— А порча это была. Ты видел что-нибудь, когда на ноги ее смотрел?

— Только сильный отек сначала на одном голеностопе, потом на обоих.

— В общем, порча.

— Как на мне?

— У тебя на много хуже, тобой питались, силы из тебя вытягивали, а ее просто наказали. Хотя… кто имеет право решать, кого наказывать, а кого нет…

После обеда Сергей отправился к себе домой, Вероника проведала Милу, которая безмятежно спала, Вероника Марковна собралась погулять в парк с подружкой.

Подруга ее, Виктория Генриховна, была женщиной без магических способностей, но мудрой и знающей. Секрет ВерОники знала много лет и хранила тайну, как свою. Парк находился совсем недалеко от дома, поэтому женщины, нарядившись в джинсы, футболки и легкие кроссовки, отправились туда пешком.

— ВерОника, может я вас подвезу до парка? А потом заберу, как нагуляетесь? — спросила Ника.

— Нет, моя хорошая, мы сами. Пока еще в состоянии ходить свои ножками..

Погода в начале июня была отличная. Женщины неспешно прогуливались по парку тихо беседуя.

— ВерОника, как получилось, что Ника твоя племянница?

— Знаешь, Вик, я сама была очень удивлена, — пожала плечами она, — я даже думала, что ошиблась. Но дом ее принял. Сразу. И способности у девочки есть, там такой потенциал и сила! Она ведь даже не понимает, чем владеет. А я ее пока пугать не хочу. Постепенно сама до всего дойдет, благо книги есть и тетради мои.

— Так теперь и будете вдвоем в доме жить?

— Да, а как иначе? По-другому она не научится ничему. Да и силы ей поддерживать надо, а дом, он ведь живой, помогает.

— Да, дом твой умный. По какой причине он меня не принимает? Ведь так за много лет ни разу не пустил.

— Знаешь, Вика, я предполагаю, что есть у тебя в крови что-то магическое. Ты же не знаешь, кто твои родственники? За много лет после детского дома ты так и не выяснила, кто они.

— ВерОника, дорогая, ну когда было разбираться, сколько нас сирот после войны. Может и живы они были тогда, а сейчас то уже моя жизнь к закату подходит, где уж родителей искать. Спасибо бабушке твоей, не бросила меня, кормила, помогала. Кто бы я без нее была…

Вероника Марковна тепло улыбнулась, похлопав подругу по плечу.

— Да, спасибо бабушке. Если бы не она, я бы при живых родителях сиротой росла.

— Вероника, а что все-таки с бабушкой случилось. Ведь, на сколько я понимаю, она бессмертная была?

— Ну, бессмертная, это громко сказано… Все мы бессмертные, если насильственной смертью не умрем. А там история темная. Жил здесь когда-то колдун, сильный очень. Много ведьм и ведьмаков погубил, силы их забирал, знания. До тех пор, пока не влюбился в одну молодую рыжую ведьму. Увидел ее и разум потерял. Любовь там у них была или использовала она его — не знаю, но знаний и силы у нее прибавилось, только мудрости и души у нее не было. Не даром силы и знания с возрастом приходят, с опытом. А ей сразу от того колдуна много перепало. Обнаглела она, решила, что всемогущая и все ей можно. Очень много ведьм тогда уехало из округи. Решили не связываться. Бабушка уже в возрасте была, да и я не молоденькая девочка, сама знаешь. Она как раз собиралась мне дом передать, а сама в Испанию уехать, омолодиться, документы поменять. Но в такой ситуации побоялась меня одну оставлять. У бабушки тетрадь одна была, старинная. Про тетрадь ту легенды ходили, что в ней есть ритуалы, как ведьму оживить, как человека к жизни вернуть. Но бабушка, как и любая другая ведьма, не имела права пользоваться той тетрадью и теми записями, она хранительницей была. Совет за этим строго следил. Каким образом, не знаю, но добрались Анастасия и Григорий до бабушки. Даже Совету пришлось вмешаться, только поздно уже было. Когда я прибежала, бабушка уже умирала и сделать ничего нельзя было.

— ВерОника, а как же тетрадь та с ритуалами, нельзя было бабушку оживить?

— В том то и дело, везде баланс должен быть, за этим Совет четко следит. Представь, если ведьмы и колдуны умирать не будут, представляешь, как быстро население поменяется? Людей обычных не останется…

— А Анастасия и Григорий? Их развоплотили?

— Нет, к сожалению. Анастасии запретили ведовством заниматься совсем, а Григория Совет в Драконовых горах заключил, убежать оттуда невозможно. А вчера я эту Рыжую из города изгнала, она мужа и брата своего извела, а потом и за сына взялась.

— Господи! Как все сложно! Но хорошо, что ты с племяшкой сейчас в безопасности.

— Да уж, — усмехнулась Вероника Марковна, — пойдем ка, подруга, в кафе зайдем. За разговорами мы с тобой столько находились, что ноги гудят.

Женщины зашли в небольшое кафе, расположились в углу около окошка за небольшим круглым столиком на небольших диванчиках нежного мятного цвета. Заказали себе по чашечке кофе и по чизкейку.

— Как здесь атмосферно, — заметила Виктория, — музыка легкая ненавязчивая, официанты быстро работают. Хорошо здесь…

Беседуя, наслаждаясь кофе и чизкейком, женщины не заметили, как в кафе вошел высокий, худощавый мужчина. Он слегка сутулился и при ходьбе подволакивал ногу. На вид ему было лет сорок пять — пятьдесят. Черные с проседью волосы вились мелкими колечками, прямой нос, карие, почти черные глаза с длинными пушистыми ресницами. Он был в светлых джинсах, белой футболке и джинсовой куртке. На носу сидели прямоугольные очки в тонкой металлической оправе. При ходьбе об опирался на черную деревянную палочку с ручкой-клювом. Мужчина огляделся по сторонам, осматривая посетителей, заметил ВерОнику и Викторию и направился к ним.

— Добрый день, дамы. Разрешите к вам присоединиться?

Подруги недоуменно воззрились на мужчину. Потом ВерОника воскликнула:

— Григорий?!

— Грегори, — с улыбкой уточнил мужчина.

— Надо же! Узнала! — воскликнул мужчина, взял за соседним столиком стул и присел за столик к женщинам.

— Как? — удивилась ВерОника.

— О! — усмехнулся он, — да просто! Нашел брешь в защите и вуаля, я здесь!

Вероника, хлопая удивленно глазами уставилась на гостя. Она понимала, что говорит он глупости. Невозможно оттуда сбежать. В Драконовых горах расположена тюрьма для магов и волшебников, нарушивших закон. Кроме Совета и стражей никто не знает, где эти горы находятся. Известно только, что очень высоко и вокруг снег и лед. Помимо стражей, горы охраняют драконы, а еще магический купол не дает ни войти, ни выйти. Это все, что знала Вероника Марковна о месте заключения Грегори, Виктория не знала вообще ничего.

— Да и какая тебе разница то? Я же здесь!

— И что тебя привело сюда? — ВерОника прекрасно понимала, что ничего хорошего эта встреча не сулит, — Ты же не поздороваться сюда пришел?

— Какая умная девочка! Я пришел за тетрадью. Той самой тетрадью, которую твоя бабка отдавать не хотела, — мило улыбаясь произнес колдун, — за то она и поплатилась.