Минут за тридцать до назначенной встречи Вероника спустилась на первый этаж. Она надела голубые свободные джинсы, подвернув их на пару оборотов, белую тонкую футболку и полосатый белый с синим пиджак с закатанными рукавами. В руках был голубой клатч прямоугольной формы с цепочкой вместо ручки. Образ дополняли легкие белые кроссовки, длинная цепочка на шее. Рыжие волосы лежали на плечах крупными локонами.

— Вау! — услышала она мысли Севера и уже обрадованно повернулась к нему, но волк отвернулся он нее, даже не вильнув хвостом.

— Обиделся? — мысленно спросила она. Волк проигнорировал. Зато очень обрадовалась ВерОника, когда увидела племянницу.

— Никочка! Дорогая моя!!! Ты шикарно выглядишь! — всплеснула она руками, бросив готовку, — как же хорошо, что сейчас можно вот так неформально одеться и пойти в ресторан, погулять, даже на какое-то мероприятие! А ведь раньше мы обязательно надевали платье, обували туфли на каблуке!!! Потом мучались часами, гуляя с кавалером. Девочка моя, ты знаешь, что ты красавица? Твоя прабабушка испанка была бы горда тобой! Какой взгляд! А какая посадка головы! Милая, как я рада, что мы нашли друг друга!

Вероника Марковна крепко обняла Веронику и поцеловала в щеку и вытерла набежавшую слезу.

— Хорошо отдохнуть тебе, девочка!

— Спасибо, — улыбнулась Ника, крепко обняла тетушку, чмокнула в щеку и отправилась на свидание.

Вероника договорилась, что встретит ее кавалер возле работы. До кабинета она доехала на машине, припарковалась на внутренней стоянке, решив оставить машину там на ночь. Заглянула в кабинет, заодно полила цветы. Когда вышла из здания, Сергей уже стоял с букетом роз у машины. Увидев Веронику он широко улыбнулся, подошел, поцеловал ручку, вручил цветы.

— Вы обворожительны, Вероника, — улыбаясь произнес он, открывая дверь машины и предлагая ей сесть.

Ника слегка покраснела и улыбнулась, села на пассажирское сидение рядом с водителем.

— Куда поедем? — спросила она.

— Я заказал столик в ресторане на набережной. Место шикарное! Очень вкусно готовят. И с открытой веранды красивый вид на реку.

— Отлично! Поехали! — согласилась Ника.

Вероника очень понравилась атмосфера кафе — было уютно и тихо, негромко звучала медленная мелодия. Длинная веранда и вдоль нее два ряда столиков. Часть столиков у стены самого здания небольшие на четыре человека с удобными стульями. Вдоль балюстрады длинные столики с плетеными диванчиками и мягкими подушками. Сергей и Вероника расположились на диванчиках напротив друг друга. Ника еще раз похвалила себя за предусмотрительность. Хорошо, что надела брюки, можно положить ноги под себя. Но это потом, пока она так сесть постеснялась. Сделали заказ и стали наслаждаться видом на реку. На улице уже стемнело, над каждым столом висела стилизованная лампа, вдоль реки и над пешеходным мостиком через реку вдалеке горели фонарики.

— Вам не холодно? — спросил Сергей, — здесь пледы есть, можно накрыться.

— Спасибо, пока нормально, — улыбнулась Ника.

Сергей протянул руку ни накрыл ею пальцы Вероники:

— Может перейдем на ты?

— Я не против, — засмущалась она.

— Ника, я понял, что у тебя есть собака?

— Да, щенок-подросток.

— А какой породы?

— Лайка скорее всего, я его на улице подобрала. Потому и к ветеринару ходила, записала на прививку.

— Матушке очень повезло, что ты встретила ее в магазине. Я боюсь представить, что бы произошло, если бы не твоя помощь. Спасибо тебе огромное!

— Моя тетушка в таких случаях говорит: «Во благо!».

Вероника попробовала прочитать мысли мужчины. У него в голове крутилось: «Какая она красивая!».

— А у вашей матушки кот? — поинтересовалась в свою очередь собеседница.

— Да, большущий рыжий старый котяра, — ответил он, а про себя подумал: «Старый живоглот и злыдня, который любит только самого себя. Зато матушка в нем души не чает!»

— Вы не любите животных? — спросила Ника.

— Как вам сказать? Я спокойно к ним отношусь. Не фанат, но и не противник. Ника, кто ты по профессии? — поинтересовался Сергей.

«Неправильно поставлен вопрос, — подумала она, — я бы спросила, чем ты занимаешься в профессиональном плане. Может я геолог, а работаю уборщицей в магазине». А вслух ответила:

— Я переводчик с английского и французского.

— О, как интересно! А у меня все банально, я юрист по образованию, а работаю в большой юридической фирме, пока рядовым адвокатом, но есть перспективы. Попасть туда было очень сложно, — гордо сказал он, — А вы, то есть ты, только английский и французский языки знаете?

— Нет, не только. Еще испанский и немецкий, — улыбнулась Ника.

— Вау! — воскликнул мужчина, — всегда завидовал людям, знающим языки. Это талант!

Принесли заказ. Официант разлил белое полусладкое вино по бокалам. Вероника слегка пригубила. Вкус был насыщенным с нотками винограда и персика.

— Как? — спросил Сергей.

— Очень вкусно!

— Это мое любимое вино. Попробуй мясо, здесь его готовят сказочно. Надеюсь, ты мне простишь такую несостыковку? Я знаю, что к мясу заказывают красное вино, а к белому обычно рыбу, но попробуй в таком сочетании.

— Попробую, — улыбнулась Ника.

Мясо, действительно, было очень вкусное и сочное.

— Знаешь, — сказала Ника, — может посчитаешь меня невоспитанной, но не люблю я, когда салат отдельно от горячего, раз уж их вместе подали.

Вероника сдвинула на тарелке немного в сторону мясо и гарнир и переложила туда салат.

— А это отличная идея, — засмеялся Сергей, — я всегда хотел так сделать, но не решался.

Он сделал тоже самое, что и его спутница.

— А ты всегда такая неформальная? — смеясь спросил Сергей. Он за обе щеки уплетал салат и мясо, запивая вином. Вероника от него не отставала. После того, как они решили сложить свою еду в одну тарелку, напряжение спало. Они болтали, смеялись. Заказали попробовать брускетты с креветками и грушей. Потом решили взять одну на двоих порцию салата с морепродуктами. Порция большая, а есть уже было некуда.

— Без десерта я не уйду, — смеялась Ника, откинувшись на подушки дивана.

— Выбирай, — ответил Сергей, протягивая меню. Он уже перебрался поближе к Веронике. Сидел рядом и пальцем показывал, какой десерт вкусный.

— Давай один десерт на двоих. Обожаю тирамису.

— Давай! Чай будем?

— Ох, — тяжело вздохнула Ника, — наверно, да.

— Нас же никто не торопит, посидим немного, потом десерт и чай.

Вероника уже не пыталась читать мысли собеседника, она была уверена в его искренности, ей было хорошо. Принесли десерт. Сергей взял тарелку, развернулся к Нике, подцепил ложкой кусочек и предложил подруге. Вероника аккуратно сняла губами с ложки десерт и закатила глаза:

— Божественно!

— Я попробую? — спросил Сергей.

— Конечно!

— Говорят, что если люди попьют из одной чашки, то узнают мысли друг друга. А если едят одной ложкой?

— Ну, попробуй, — захохотала Ника.

Сергей отправил ложку десерта в рот и задумался.

— Вкусно! Вкусно так, что отбивает все мысли. — ответил Сергей. Может у тебя лучше получится?

— Давай попробуем, — интригующим голосом начала Ника, — так…. «какая она красивая и свободная. Не надо притворяться..», — потом Ника замолчала и покраснела, Сергей тоже покраснел.

— Я хотел бы тебя обнять и поцеловать, — тихо сказал он, заглядывая ей в глаза.

— На счет поцеловать, пока не стоит, посмотри, сколько посетителей. А вот обнять можно, — она подмигнула Сергею. Он подвинулся поближе, обнял женщину за плечи. Ника прислонилась к нему спиной и расслабилась. Они смотрели на вечернее небо, реку, обозначенную фонариками.

— Какой воздух, — глубоко вздохнула Вероника.

— Как же здесь замечательно! Я очень рад, что я здесь с тобой, — Сергей уткнулся Нике носом в макушку, поцеловал.

«Странно, — подумала Вероника, — я слышу его мысли, но при контакте не вижу ничего. Ни его будущего, ни нашего общего. Как будто все закрыто. Обычно дотронулась до человека и что-то вижу, а здесь НИЧЕГО! Значит не надо туда лезть, наверно хорошая защита стоит. Значит, пусть все идет своим чередом.»