— Надо было принести с собой зеркало, чтобы ты мог посмотреть на свои попытки. Думаю, это было бы весело, — сказал я, едва улыбаясь и отражая очередной удар. — Хотя… ты же ничего не сможешь увидеть. Жаль.

Его удары были мощными, но каждый раз, когда его клинок мчался к цели, ему не хватало совсем чуть-чуть — будь то доля секунды или несколько сантиметров — чтобы достичь меня.

— Может, тебе стоит попробовать что-то новое? Эти старые трюки уже давно не работают, — провоцировал я его, оставаясь всегда на шаг впереди.

И, конечно, все мои слова жалили его словно острые клинки. Тоусен продолжал атаковать меня, но начинал медленно делать ошибки, которые были нехарактерны для шинигами его уровня. Я ловко использовал эти промахи, оставляя на его одежде едва ощутимые разрезы, словно насмешливые подписи от моего клинка.

— Неужели твоя слепота начинает мешать тебе? — насмешливо спросил я, уклоняясь от очередной неуклюжей атаки и слегка поцарапав его рукоять.

Он рычал от злости, но его движения становились всё более хаотичными и нескоординированными. Я чувствовал, как его энергия начинает угасать, его удары становились менее мощными, хотя он всё ещё пытался сохранить лицо перед лицом неминуемого поражения. Парень резко отпрыгнул, пытаясь придумать, каким образом он сможет перевернуть ситуацию. Самой большой его ошибкой было то, что он захотел со мной поговорить в самом начале. Если бы не это, то, возможно, он и сумел бы застать меня врасплох.

— Ты стараешься, Тоусен, но кажется, сегодня твои усилия напрасны, — продолжал я, нанося ещё один быстрый удар, который едва не достиг его плеча.

Кровь медленно выступала на местах, которые я задевал, окрашивая всё немного в красный цвет.

Тоусен, понятное дело, был упорен. Он собрал остатки своих сил и снова бросился в атаку, хотя каждый его шаг был уже предсказуем для меня. Я легко парировал его удары, наслаждаясь этим танцем смерти, который скоро должен был закончиться. Офицер в один момент снова отпрыгнул и немного поменял стойку.

Он закрутил кольцо на своем занпакто, и в ответ на это из его клинка рванула волна духовной энергии. Черная сфера, наполненная мощью, полетела в мою сторону. Я не только уклонился с легкостью, но и сделал это с насмешливой улыбкой, полностью уверенный в своих способностях.

Сфера врезалась в ближайший дом, и тот просто… исчез. Растворился так, словно его никогда и не было. Окружающий воздух на мгновение наполнился пылью и дымом, но это не затронуло меня. Я смотрел на Тоусена с легким презрением.

— Действительно мощно, но мимо цели, Тоусен, — сказал я, поддразнивая его. — Ты пытаешься пугать воздух?

Тоусен, истощенный, но не утративший боевого духа, снова сосредоточился на бою. Его следующие атаки были более осмысленными, но я продолжал оставаться на шаг впереди, парируя и уклоняясь с легкостью и изяществом. Мое превосходство в этом сражении было очевидным, и я чувствовал, как его уверенность начинала колебаться.

— Тебе следовало бы экономить энергию на более продуктивные атаки, — продолжал я, избегая каждого его удара. — Такие фокусы не сработают со мной.

Он снова рванул в мою сторону, полный решимости изменить ход боя. Наши клинки снова столкнулись, вызвав искры, которые разлетелись вокруг, словно искрящиеся звезды. Мы обменивались несколькими быстрыми, решительными ударами, каждый из которых был насыщен напряжением и силой. Внезапно мы жестко столкнулись клинками, наши мечи скрестились, и искры брызнули вновь.

Тоусен, используя этот момент, нажал на кольцо своего занпакто, закручивая его и пытаясь поглотить меня своей мрачной сферой. Однако я снова легко и спокойно уклонился от атаки, наслаждаясь каждым моментом этого танца смерти. Черная сфера врезалась в ближайшее дерево, которое исчезло в мгновение ока, оставив после себя лишь вихрь щепок, взлетевших в воздух.

— Ублюдок, — проговорил Тоусен с явной злостью, сжимая губы.

Я ухмыльнулся в ответ, чувствуя, как его раздражение только усиливает мою уверенность.

— Ты продолжаешь использовать одни и те же трюки, Тоусен. Думаешь, я не научился их предугадывать? — насмешливо произнес я, переходя к более агрессивной фазе боя. — Ладно. Пора это заканчивать.

Я ускорился, каждый мой удар стал как молния, нацеленная на уязвимые места. Тоусен пытался парировать, но его движения были медленными, его защита — проницаемой. Мой клинок безжалостно проникал сквозь его стражу, оставляя кровавые следы на его одежде и коже.

— Ты действительно думал, что можешь меня победить? — спросил я, нанося глубокий удар в его бок. Кровь брызнула, окрашивая мое оружие и землю под нами.

В его глазах мелькало отчаяние, когда он попытался сделать последний отчаянный выпад, но я легко уклонился и ответил ему мощным ударом в грудь. Кровь хлынула из раны, образуя темное пятно на его одежде.

— Твое время истекло, Тоусен, — сказал я, в последний момент останавливая свой клинок у его горла. Он смотрел на меня, словно уже видел свою судьбу. Хотя как видел… его слепые глаза ничего не видели. Возможно, он только ощущал холодный клинок у своей шеи.

Я завершил бой, нанеся последний, решительный удар. Мой клинок прошел по его шее с четкой, резкой точностью, отсекая голову. Голова Тоусена отделилась от тела и упала на землю, покатилась в сторону, оставляя за собой жуткую дорожку крови. Каждый оборот головы разбрызгивал кровь, образуя кровавые пятна на земле.

Тело Тоусена также медленно завалилось на землю, словно лишенное жизни марионетка, а его занпакто выпал из ослабленных рук, ударившись о землю с глухим звуком. Меч лег на землю, окрашенный кровью своего хозяина.

— В смерти, как и в слепоте, нет различий между светом и тьмой, жизнью и небытием. Мы все идем по этому пути, видящие и невидящие, и в конце пути нас ждет лишь вечная тишина, — произнес я, не сумев удержаться от этой фразы, которая внезапно появилась у меня в голове. Вокруг воцарилась тишина, разбитая лишь слабым ветерком, который разносил запах крови и смерти. Я повернулся и медленно отошел, оставляя за собой место битвы, на котором теперь лежало бесчувственное тело Тоусена.

Ну что ж, я закончил с этим делом. Теперь… нужно вернуться обратно, но перед этим не забыть забрать занпакто. Вернувшись к телу, я достал флягу с водой и аккуратно вылил её содержимое на останки Тоусена, смывая всю кровь, которая окрашивала его одежду и землю вокруг. Вода медленно стекала по телу, смешиваясь с кровью и образуя кроваво-красные ручейки, которые исчезали в трещинах земли.

Подхватив чужой занпакто, я махнул им в воздухе, ощущая его тяжесть и холод металла в своей руке. Оружие вибрировало от скрытой энергии, словно передавало мне недовольство духа, заключенного внутри. После нескольких секунд сюнпо я уселся в позу медитации, готовясь к погружению в свой внутренний мир. Мой внутренний мир, который восстановился после того, как я достиг банкай.

С закрытыми глазами, я погрузился в глубины своего сознания, вызывая дух занпакто в моем внутреннем мире. Воздух вокруг меня ожил, и вскоре передо мной появилась форма духа. Она была странной — в виде огромной мухи с длинным жалом. Её крылья были прозрачными и вибрировали в воздухе, создавая почти гипнотический рисунок. Размер духа был внушительным, сопоставимым с небольшим домом. Его темные глаза, переливаясь оттенками тьмы, устремились на меня.