— Нам пора домой, Анна.

— Ты прав. Я замёрзла и устала.

Девушка цеплялась за воротник мужского пальто и наблюдала за своим спутником.

Молодой человек аккуратно усадил Анну в машину, пристегнул ремнем безопасности и занял водительское место. Он завёл машину и уже собрался трогаться, как внезапно Анна что-то промямлила. Теодор переспросил её, и она повторила:

— Где Майкл? Он должен был отвезти меня домой.

— Его смена уже закончилась. Сегодня я сам отвезу тебя домой на своей машине, — ответил Теодор, смотря на Анну.

Анна рассмеялась.

— А где же твой личный водитель?

— У меня его нет, Анна. Я предпочитаю самостоятельно водить машину, Улыбка медленно исчезла с лица девушки, а глаза словно потеряли былой блеск.

— Тебе нельзя за руль. Ты выпивал.

— Не волнуйся.

Машина тронулась и уже спустя несколько часов пути они были на месте. За время, пока они ехали, Анна успела протрезветь и выспаться. Зайдя домой, она проследовала в спальню Теодора, где по его словам он собирался разжечь камин. Войдя в его комнату, она осмотрелась и устроилась на пледе рядом с камином. Теодор быстро разжег его, после чего удалился из комнаты и вскоре вернулся обратно.

Анна грелась у огня, поджав ноги. Она всматривалась в искры, разлетающиеся от тлеющих дров. Языки пламени извивались в страстном танце, словно племя индейцев, кружась по кругу. Молодой человек встал напротив Анны и сел на колени, оказавшись рядом с камином. Он медленно взял ее левую ногу, одной рукой держа за стопу, а второй придерживая голень. Теодор потянул ее ногу на себя и положил на свое бедро. Анна послушно наблюдала то за руками, то за лицом мужчины. Теодор аккуратно надел на ногу носок, затем взял вторую ногу и повторил то же самое. Положив ноги девушки на пол, он встал на колени. Убедившись, что теперь ноги Анны точно будут в тепле, Теодор сел рядом со своей спутницей. Ведьма наблюдала за тем, как пристально мужчина смотрел на огонь. Черты его лица были спокойными и отчуждёнными. Почувствовав на себе взгляд Анны, Теодор быстро переключил своё внимание на девушку. Но застал лишь то, как Анна мирно рассматривала прогорающие дрова. Теодор робко наблюдал за тем, как белые локоны волос волнами скатывались по ее плечам, смотрел на свет огня, падающий на женское умиротворенное лицо. Он всматривался в каждую деталь её тела и представлял бархатистость её кожи.

Невольно Анна снова перенаправила свой взгляд на Теодора и встретилась с его взглядом. Их образы отражались в глазах друг друга, переливаясь желтыми оттенками.

— Возможно, ты когда-нибудь сможешь привыкнуть ко мне.

Девушка раскрыла рот, очевидно намереваясь сказать колкость в его адрес, но тут же поникла, отведя глаза в сторону.

— Ты даже не рассматриваешь тот вариант, что между нами могут быть возможны чувства.

— Рассматривал. Но это глупости, Анна, — честно ответил мужчина и тут же добавил, — Ты не подпустишь меня к себе. А я не стану делать ничего, что против твоей воли. Я не прикоснусь к тебе до тех пор, пока ты сама этого не захочешь.

Анна отпустила из рук углы пледа, и тот скатился по ее плечам, упав на пол. Она опустила глаза вниз на несколько секунд и подняла их вновь, посмотрев на Теодора.

— Если бы я дала своё согласие, чтобы ты сейчас сделал?

Ладно. Так и быть. Поддержу этот нелепый спектакль.

Теодор медленно приблизился к лицу Анны и слегка ощутимо коснулся носом ее уха. Немного отстранившись, чтобы видеть ее глаза, Теодор сделал глоток воздуха и прошептал:

— Я бы поцеловал тебя. Ты бы позволила мне это сделать, Анна?

В секунду, когда Теодор произнес последнее слово, щеки девушки налились румянцем, и всё тело охватил жар.

На лице мужчины появилась ухмылка. Он медленно отдалился от нее и, бросив последний короткий взгляд, вышел из комнаты.

Анна

Наступил новый день. А значит, борьба продолжалась. Анна гордо следовала своей судьбе, зная, что придёт время, и она добьётся справедливости. Нужно было всего лишь дождаться этого времени. И пока оно не наступило, ведьма продолжала следовать всему, что ей говорили делать. Она скрыла глубоко в себе все свои переживания, мысли и чувства, оставив на поверхности души смирение.

Приняв душ и переодевшись, она спустилась на первый этаж и проследовала в столовую комнату, где её уже ждали на завтрак. За столом собралось три человека. Одним из них был Теодор. Он встал со своего места, обошёл стол и отодвинул стул напротив своего места.

— Доброе утро, Анна.

— Доброе утро.

Дождавшись, чтобы Анна села на стул, Теодор подвинут его к столу и вернулся на своё место. Он передал свернутую в трубочку тканевую салфетку Анне и сказал постелить её себе на колени.

— Сегодня мы завтракаем не одни. Мне хотелось представить тебя своим родным. Рио, мой дядя, и Мина, моя сводная сестра.

Анна поприветствовала каждого своего нового знакомого вежливой улыбкой и парой слов. Гости были благосклонны к знакомству с девушкой. Их лица были дружелюбны и добры. Присмотревшись к Мине, Анна узнала в ней девушку с фотографии на полке. Анна испытала некое облегчение и даже радость от того, что Мина была всего лишь сестрой Теодора. Но признавать этого даже перед собой она не хотела, ища всякие глупые причины радости.

— Как спалось, Анна?

— Вполне комфортно, Мина.

Каким же смешным показался такой вопрос Анне. Она решила, что Мина издевается над ней. Неужели она и вправду думает, что человеку, лишенному свободы, может нравиться спать в клетке?! Конечно, как иначе. Иначе быть не может. Анне хотелось, чтобы эта нелепая встреча скорее закончилась. Но она и представить не могла, что завтрак может затянуться на всё утро. После чаепития все, в том числе и Анна, проследовали на веранду, чтобы поговорить в непринужденной обстановке.

Устроившись в широком кресле, Рио достал из кармана портмоне, вытащил одну сигару и прикурил её зажигалкой. Убрав портмоне обратно в карман, он сделал затяжку и облокотился головой на спинку кресла. По лицу мужчины можно было догадаться о том, что в данный момент он был крайне умиротворён. В голове Анны мельком пробежала мысль о том, что она хотела бы сейчас оказаться на его месте. Ну или хотя бы она могла ограничиться одной сигарой. Она представила, как делает первую затяжку, вдыхая дым. И на выдохе всё тело наполняет расслабление. Никотин вдруг начинает расходиться по венам, насыщая каждый капилляр его частицами. Внутри всё немеет, а мысли отпускают, оставляя на своём месте пустоту. Чудесно. Но мысли Анны вдруг были перебиты и оборваны с корнем.

— Анна, мне кажется, что тебе одиноко. Может есть человек, которого бы ты хотела увидеть?

Для девушки это предложение было весьма неожиданным. Ей показалось, что потихоньку её невидимая клетка начинает рушиться. Она надеялась, что так оно и есть, поэтому не раздумывая ответила.

— Моя подруга. Дебора Марсели. Я хотела бы увидеть её.

— Хорошо. Я отправлю за ней своего помощника.

Так просто?

— Спасибо, Теодор.

— Просто Тео, Анна.

Девушка согласно кивнула его словам.

Анна старалась скрыть радость внутри себя. Но глаза выдавали её. Теодор определенно заметил, как они начали сиять.

После завтрака Анна и Теодор проводили гостей и вернулись в дом. Девушка обошла особняк несколько раз, прокручивая в голове свою новую просьбу. Но ей казалось, что попросив о ней, она переступит лимит щедрости Теодора, и больше он ей ничего не позволит решить в своей жизни. Но всё же, после долгой дискуссии с собой, Анна отправилась на поиски Теодора.

Мужчина был в гостиной комнате возле распахнутого окна. Всё его внимание было направлено на пейзаж рядом с домом. Теодор наблюдал за птицами, кружащимися вокруг деревьев. Они периодически садились на ветки и, прыгая с одной на другую, что-то искали. Возможно, их целью были червячки, которыми взрослые особи кормили своих птенцов. Возможно, они искали подходящие для гнёзд веточки. Возможно, птицы просто исследовали местность, в которую входил и сад Теодора.