Анна тихо зашла в гостиную и проследовала к мужчине. Она не знала с каких слов ей следовало начать разговор, поэтому решила говорить напрямую.

— Тео.

Мужчина обернулся и посмотрел на Анну. Он очевидно был рад увидеть её, но показывать этого не стал. Он старался сделать свой вид как можно более незаинтересованным и отстранённым. Но Анна решила, что это обозначало предстоящий отказ.

— Да, Анна.

Немного колеблясь, Анна всё же начала говорить. Хотя в душе ей хотелось провалиться под землю.

— Тео, мы знакомы совсем недолго, и ты ничего не знаешь о моей жизни. Я имею в виду о той, что была до всего этого. В общем, каждую среду я занималась верховой ездой. И так вышло, что сегодня среда.

Теодор немного опешил от слов девушки, но тут же пришёл в себя. Он определенно понимал смысл её слов и важность увлечений чем-либо. Поэтому, после небольшой паузы, он дал ответ.

— Ты права, Анна. И я хочу узнать твою жизнь. Если ты не против, я буду сопровождать тебя сегодня.

— То есть, ты согласен?

— Да. Я всё устрою. Будь готова через час.

На лице Анны появилась искренняя улыбка. И никакие слова благодарности не могли её затмить. Но всё же Анна поблагодарила Теодора и вышла из комнаты, сияя от счастья.

Было около трёх часов дня. Небо вдалеке затягивалось тучами. Но над головой Анны красовалось, излучая свет, солнце. Оно пронизывало белые облака на сквозь своим чистым сиянием. Ветер стремительно подхватывал листья деревьев и, заставляя их кружиться в вальсе, бросал из стороны в сторону. Ветви качались, вынуждая листву шуршать, словно рассыпанное на землю зерно. Погода бушевала, набирая обороты. Но, ничего не замечая вокруг, по полю неслись два жеребца, неся на своих спинах всадников. Девушка уверенно вела своего коня вперёд, словно желая проверить, не напрасно ли ему дали кличку Ураган. Чёрный конь, величественно рвался вперёд, не желая уступить ни единому существу своё первое почетное место среди скакунов. Он бросил вызов самой природе, желая обогнать тучи, которые становились всё ближе. Он убегал от них, но это было непосильно даже ему. Ураган мчался изо всех сил. Казалось, он бежит на встречу свободе. Желанной и невозможной. И в нём Анна узнала себя. Она чувствовала его с первой секунды, как оседлала. Она слилась с ним в едино, отдав всю себя и свои мысли Урагану.

Немного отставая, позади, изо всех сил рвался вперёд другой конь. Его белоснежная шерсть переливалась на солнце, а грива развивалась, извиваясь словно волны.

Ураган начал замедлять свой бег и вскоре перешёл на шаг, чтобы другой конь сумел догнать его.

— Я думал это будет прогулка, — запыхавшись, сказал Теодор.

— Разве это не так? — улыбнулась Анна.

На лице девушки был дикий восторг, приглушавший всё вокруг. Она была готова кричать от фейерверка эмоций, что подарил ей Теодор. В мыслях она тысячу раз проговорила «спасибо». Она действительно была благодарна мужчине за возможность наконец выбраться из дома на природу. И чем казалось этот день был не мечтой. Он невероятный.

С неба начали падать большие капли дождя. Сначала понемногу и медленно, а затем, спустя мгновение, словно из ведра.

— Нужно найти укрытие.

Теодор осмотрелся по сторонам и спустя несколько секунд вдруг ответил девушке.

— В лесу есть летняя веранда. Мы пару раз устраивали там пикник.

Анна сказала мужчине, что им следует скорее отправиться туда, пока дождь совсем не разошёлся. Конь Теодора рванул вперёд напрямую в лес. Сразу же за ним следовал Ураган. Под копытами коней вода и грязь разлетались в разные стороны. Капли дождя собирались в ручьи и стекали со склонов вниз, словно маленькие журчащие реки. Небо разом потемнело. Солнце скрылось за чёрными облаками. Всё вокруг шумело, листья хаотично летали, дождь, словно туман, прятал дороги. Но по прошествию нескольких минут, Анна и Теодор оказались под крышей веранды вместе со скакунами. Маленькая веранда напоминала небольшой хрупкий домик, с деревянной протекающей крышей, проветриваемой со всех сторон и лишенную какого-либо намека на пристанище. Однако, она вполне умещала в себя всех жертв непогоды.

Молодые люди насквозь промокли. Но высушить одежду в данной ситуации было невозможно. Смирившись с тем, что в ближайший час им придётся ждать окончания дождя, Анна и Теодор устроились на ступеньках. Видя, как Анна, обхватив себя за локти, пыталась согреться, Теодор снял с себя куртку и аккуратно накинул на плечи девушки. Следя за тем, как руки мужчины поправили воротник, а затем проскользнули и остановились на щеках ведьмы, Анна невольно встретилась взглядом с Теодором. Мальчишка резко отринул от нее и спрятал руки в своих карманах.

— Тео.

Девушка была озадачена.

— Да, Анна.

Ведьма ощутила кожей лица прохладный ветерок и расслабилась, прощая ему глупость.

— Жаль, что мы не встретились при других обстоятельствах.

— О чём ты?

— Вся моя семья ненавидит тебя.

— И ты тоже?

Анна вскочила со своего места и, повернувшись спиной к Теодору, подошла к перилам.

— Не знаю.

Теодор поднялся со ступенек и подошёл к Анне, остановившись за ее спиной.

— Если не ненависть, то что ты чувствуешь ко мне? В эту секунду. Анна.

Анна медленно повернулась к Теодору. На ее лице были маленькие капли дождя, смешанные со слезами. Он видел, что она не могла ответить ему. Просто не имела права сделать это. Теодор ласково положил свою ладонь на её шею.

— Я всё понимаю, Анна.

— Прости.

Анна неохотно отстранилась от Теодора и, бросив на него последний взгляд, в спешке покинула веранду. Тео проследовал за ней, и они оба оказались под ливнем. Мужчина схватил её руку, потянул к себе, и Анна оказалась в его объятиях. Он крепко сжимал её обеими руками, словно промокшего воробушка, выпавшего из гнезда. На сколько же сильно Анна была поражена его жестом, и как же затрепетало её сердце, почувствовав себя укрытым, спрятанным за чью-то спину. Какой же неизведанной силой способно обладать простое объятие. Оно дарит нам чувство защищенности и знание о том, что ты в безопасности рядом с тем, в чьих руках ты заключён. Греясь в руках Теодора, Анна вдруг для себя нашла простую истину: мы обнимаем людей потому, что любим их на столько сильно, что пытаемся уместить их в своё трепещущее маленькое сердце. Мы желаем невозможное. Хотим, чтобы человек, который тебе неизмеримо дорог всегда оставался рядом. И единственный способ привязать его к себе — это уместить в своё сердце.

Боль внутри Анны смешалась с иным чувством. Теодор сумел коснуться её сердца. Он пробудил в ней новые ощущения, целую бурю, что до этого она и представить не могла.

Вскоре дождь прекратился. Всю дорогу, вплоть до возвращения домой Анна и Теодор провели в тишине. Им обоим было необходимо поразмышлять.

Анна думала о том, что сказали бы ей сейчас её родные. Они отдали свою жизнь напрасно, лишившись её по вине Теодора и положения, которое объединяло Марка и Тео. Анна знала всю правду. Точнее ту правду, что ей навязали. Она понимала, что Теодор не тот человек, союз с которым был бы одобрен семьёй Анны.

Вечером на ужин к Теодору и Анне пришли гости. Их было всего трое: Рио, Мина и маленькая девочка по имени Лея.

Встретив гостей и проводив их в столовую комнату, повариха отправилась на кухню за первым блюдом. Им оказался чудесный ароматный суп с куриным мясом и зеленью. Повариха работала на Теодора уже около года, и за это время они достаточно прикипели друг к другу. Тридцатилетняя женщина нуждалась в работе, а Теодор был готов её ей обеспечить. И их обоих устраивал такой вариант. Иногда, когда у поварихи наступали тяжелые времена в материальном плане, Теодор помогал ей. И хотя она никогда не позволяла себе ничего просить у начальника, Теодор периодически выдавал ей премию в до ужаса неприличном размере. И бывали случаи, когда эта самая премия превосходила по размеру зарплату.

Когда всё закончилось, наступило время для обсуждения планов развития семейного дела. Теодор и Рио удалились в кабинет, дверь которой закрыли на ключ. Анна же была вынуждена остаться в компании сестры Теодора. И, к удивлению Анны, их общение было более, чем удачным. Две молодые женщины устроились на веранде, наблюдая с кресел за тем, как четырехлетняя светловолосая Лея играла в саду. Анна молча переводила взгляд то на Лею, то на Мину. Ее мысли были спутаны и растеряны. Но, как только Мина начала разговор, всё прошло, и Анна расслабилась.