Я кивнул и сказал, что все понял. На полном серьезе понял. Карим кивнул и закрыл глаза. Он ничего не сказал, а мы остались лицом к лицу с Лесли и Терренсом. Лесли коротко остригла волосы, но в остальном оставалась точной копией моей ныне покойной жены и Мэй. Сердце на секунду сжалось, когда я посмотрел ей в глаза.

— Что ж, погнали. Нам еще к порталу долго ехать.

— К какому такому порталу? — удивилась Лесли.

— Идемте, нам есть о чем поговорить.

— Уверен, что сможешь пойти с нами? Что насчет Натальи и сына? — спросил я у Магнуса.

— Она хочет, чтобы я пошел. Сказала, что если сама не может быть рядом, чтобы защитить вас, ребят, то пусть это буду я. — Магнус открыл дверь и в кабину ворвался холодный воздух. По меркам Терраны-Пять здесь было все еще холодно, хотя уже наступил весенний сезон. Снег таял, оставляя неряшливое месиво у входа в пещеру, которая должна привести нас к порталу.

Лесли с Терренсом облачились в скафандры и почти всю дорогу с Терраны-Один к горному склону не разговаривали. Они стремились помочь своему народу и я понимал их чувства. Мы отправились в путь, прихватив с собой огромное количество припасов. Маленькое устройство с названием Калентрек лежало у меня в нагрудном кармане, хотя я не ожидал, что придется им пользоваться. Последней из пилотского кресла вылезла Мэри. Как только она спустилась на слякотную землю, я подхватил ее и поцеловал.

— По одному делу за раз. Получим знак мира от бхлат и покончим с этим раз и навсегда. Что скажете? Еще одно задание надрать всем задницу, как в старые добрые времена? — подмигнул я.

Магнус выкрикнул: «Ура!» и вытянул руку с раскрытой ладонью. Я положил на его ладонь свою, потом так же сделала Мэри. Терренс закатил глаза, но присоединился к нам. Последней положила ладонь в нашу кучу Лесли.

— Ну что ж, давайте надерем кое-кому задницу! — сказал Магнус. Мы все хором повторили: «Надерем кое-кому задницу!» и подняли руки.

Приятно быть частью команды, даже такой, не совсем сплоченной, выполняющей чужое задание. Я тут же мысленно выругал себя за такие мысли. Когда-то я обещал гибридам помощь и сейчас собирался именно этим заняться. Их жизни важны не меньше жизней землян.

Первым в пещеру вошел Магнус, Терренс шел замыкающим. Потом инициативу взял на себя я, и повел отряд по уже знакомому туннелю. В этом ответвлении Магнус еще не был, так что аж присвистнул, когда мы вошли в зал Шандры. Засветились иероглифы. В их свете Лесли и Терренс выглядели менее болезненными, чем в портале их планеты. Наверное, на них Шандра подействовала так же, как на меня, когда я оказался у горы впервые, но, поскольку они не боролись с влечением, такой реакции, как у меня, у них не было.

Когда мы подошли к камню на столе, символы на стенах засветились. Мы встали у стола кругом, зная, чего ожидать. Я начал искать на камне знак Земли. Ага, вот и он: две косые вертикальные черточки, большой круг и один маленький, походу, большой круг обозначает Землю, а маленький — Луну.

— Все готовы? — спросил я и, когда ответа не последовало ни от кого, я нажал на значок и закрыл глаза.

Когда открыл, обнаружил себя в другом помещении, раза в два больше той, откуда мы сюда переместились, с такими же знаками на стенах. Значки, кстати, сразу потускнели, не прошло и нескольких секунд после нашего прибытия. Я заметил, что их размещение на стенах отличается от того, что в помещение с Шандрой на Нью-Сперо и кардинально отличается от того, что видел в Шималли.

— Не уверен, что хочу привыкать к такому, — сказал Магнус, изучая темное помещение. На скафандрах всех присутствующих зажглись светодиоды, они осветили помещение. Оно выглядело просто, даже, я бы сказал, древне, никем за долгое время не тронутое.

Шлемы пока не снимали, на случай, если помещение запечатано или вовсе какой-нибудь смертоносный газ просочился сквозь землю. Но датчики показывали, что воздух есть, уровень кислорода в норме. Я отстегнул шлем. В таком тихом месте шипение прозвучало слишком громко.

Воздух был спертым. Все равно что зайти в дедушкин сарай, когда я был маленьким. Там толстенный слой пыли покрывал бесчисленный предметы, которые он хранил еще с рубежа веков, а единственными живыми существами, которые когда-либо туда заходили, были пауки, устроившие себе уютные жилища на старой дубовой мебели.

Я думал, что и здесь тоже будет куча пауков, но, поискав их, не увидел ничего, кроме грязных стен и пыли, взметнувшейся в воздух, когда мы потревожили портальный зал.

— Вон дверь, — сказала Лесли более чем знакомым голосом. — Похожа на камень.

Под какой пирамидой мы оказались, понятия не имею. Так же как и сможем ли отсюда выбраться. Накануне мне снились кошмары вроде заваленной камнями двери. Не удивительно: с тех пор, как порталом пользовались последний раз, прошло несколько столетий, так что никто не знал, что там по ту сторону двери. Я попытался подавить страх перед неизвестным, не позволяя себе волноваться.

— Давайте ее откроем, — сказал я и отправился на помощь Терренсу, который изо всех сил пытался сдвинуть с места каменную дверь.

— Она даже не шевелится, — хрюкнул Терренс.

Рядом встал Магнус и тоже начал толкать. Через минуту оба сдались.

— Подождите-ка. Здесь нет петель. Наверное, она круглая. Нужно ее откатить, — сказала Мэри и я тут же представил большой каменный круг. Присел и увидел небольшие отверстия в стене.

— Мэри права. Нужно ее отодвинуть в сторону.

— В какую именно? — спросила Лесли.

Хороший вопрос.

— Гляньте сюда. Похоже, это ручки. — Магнус провел ладонью по каменной плите и показал нам пару утоплений, вроде опоры для рук. — Места не так много, но я уверен, что сможем найти достаточно рычагов воздействия, если только что-нибудь не застопорило этот каменный круг.

Я подошел к Магнусу, взялся за одно из этих отверстий обеими руками и мы потянули влево. После секунд десяти и сильного рывка, камень поддался. Мы продолжили тянуть и, наконец, дверь открылась.

Сердце бешено заколотилось от усилий и радости от успеха. Правда, недолго, а до тех пор, как подумал, сколько нам еще нужно пройти, прежде чем вернемся в эту комнату, чтобы уйти отсюда. Это будет нелегко.

Мы вышли из помещения с порталом в темный коридор.

— Может, стоит закрыть дверь? — спросила Мэри.

— Отличная мысль. Хоть я и сомневаюсь, что сюда когда-нибудь кто-нибудь спустится, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. — Когда Магнус и Лесли закрыли дверь, я спросил: — Мэри, сможешь по GPS определить наше местоположение?

Коридор, в котором мы оказались, был небольшим и уходил в обе стороны. Все, что мы знали, только что находимся под землей, а над нами возвышается пирамида. Нужно подняться повыше, тогда сможем найти выход.

— Ищите изменения высоты и наклон пола, — сказала Мэри. В результате мы решили пойти влево, кажется, что подъем идет как раз в ту сторону.

Потолки были низкими, Магнусу приходилось то и дело нагибаться, чтобы не удариться головой о выступающие камни. Коридор был, в основном, вырыт в земле, но то тут, то там, в стенах и потолке выступал камень, наверное, чтобы не давать земле засыпать коридор. Мы шли по нему минут десять, шли медленно, вдыхая спертый воздух. Мэри не выдержала, надела шлем. Ее примеру тут же последовал Терренс. Если в ближайшее время не выберемся отсюда, мне тоже потребуется свежий воздух.

— Будь я проклят, — сказал Магнус, остановившись так внезапно, что я врезался прямо в его широкую спину.

— Что там? — спросил я, пытаясь обойти его, чтобы увидеть все самому.

Коридор вывел нас в еще одно помещение, здесь иероглифов было намного больше. Выглядели они не похожими на иероглифы из комнаты Шандры, скорее всего, были египетскими, изображали маленькие фигурки, кланяющихся высоким людям в масках животных, скорее всего, как раз теосам, которых никогда не видели.

— По крайней мере, им хватило ума запечатать портал и построить над ним пирамиду, — сказала Мэри, проводя ладонью в перчатке по каменным стенам.