— Думаешь?.. — начал я, но замолчал.

— Знаю, о чем ты думаешь. Уверена, что несколько печальных душ потерялись на той стороне, прежде, чем здесь решили, что эта штуковина просто убивает их людей.

Магнус включил камеру на скафандре и начал снимать.

Я представил ребенка из древнего Египта, играющего со своей сестрой, они бегают друг за другом по туннелю, который нашли в пустыне. До комнаты с Шандрой она добралась первой и замерла, пораженная сияющим драгоценным камнем. Застыла так, что забыла об игре. Когда подошла к столу, стены засветились, а необычные картинки ввели ее в транс. На выходе появился брат, позвал. Он старше и лучше понимает опасность, но она его не услышала. Ее сердце колотится так громко, что еле слышит брата. Коснулась значка на камне. Комната ярко засветилась, а когда все закончилось, мальчик остался один.

Я открыл глаза. Интересно, это на самом деле произошло или разыгралось воображение, заполняя пробелы?

— Сюда! Я вижу лестницу, — из дальнего угла крикнула Лесли.

Каждая ступенька поднимала облако пыли, когда на нее ступала нога. Здесь ступеньки были каменными, а не из земли, как до сих пор. Думаю, эту секцию добавили позже, когда уже собрались строить пирамиду.

Наверху нашли еще одну дверь — каменный круг, который пришлось откатить в сторону. Выбравшись наружу, мы пошли по темному коридору, который освещала только иллюминация наших скафандров. На стенах я заметил старые держатели для факелов, в некоторых еще висели сами факелы, но большинство давно превратилось в пыль.

— Никто не хочет поджечь факел? Просто, чтобы посмотреть, что получиться, — спросил Магнус и я почти услышал насмешку в его голосе.

— Наверняка сгорит за минуту и превратится в пепел прямо у тебя в руке. Выглядят они не просто на пару сотен лет, а на все тысячу. Тут даже радиоуглеродный анализ не нужен, чтобы это понять, — сказал я, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь с тех детских времен, когда увлекался просмотром документальных фильмов. — Насколько помню, в пирамидах располагались гробницы царицы и фараона, в отдельных помещениях. Уверен, что сможем найти еще что-нибудь, но если пойдем по коридору, ведущему вверх, то либо выберемся отсюда, либо попадем к мумифицированным королевским особам.

— Я тоже так думаю, — сказала Мэри. — Не знаю, в какой пирамиде мы находимся, но любая из них потребовала безумного количества усилий. Даже не верится, что внутри одной из пирамид находится спрятанный портал и его до сих пор никто не нашел.

Это замечание заставило меня задуматься.

— Давно придумали всевозможные ультразвуковые датчики, с помощью которых узнают плотность почвы и горных пород. Как до сих пор не узнали, что здесь, внизу, есть лазейка? — в замешательстве проговорил я.

— Понятия не имею, — ответил Магнус. — Спишем на вмешательство древних инопланетных богов.

Я оглянулся на Терренса и Лесли, те до сих пор предпочитали молчать.

— Ребят, вы как?

— Чем скорее выберемся из этой пыльной могилы, тем лучше, — сказала Лесли. — Я не поклонница тесных подземных пространств.

— Я тоже, — сказал Терренс и взял Лесли за руку.

Коридор продолжал слегка подниматься, но, в конце концов, закончился. Магнус, опять шедший впереди, вместе с Мэри стал ощупывать стены.

— Никакого выхода, — сказал Магнус и я мгновенно почувствовал, как вокруг меня смыкаются стены.

— Что значит «никакого выхода»? — голос Лесли стал чуть выше, она находилась на грани паники.

— Мы его найдем, — сказала Мэри.

Я попытался понять, где мы. Прошли не так много, постоянно поднимались. Наверное, мы уже недалеко от уровня земли, там, где установили пирамиду над порталом. Если археологи не нашли всего вот этого, значит, между нами и пирамидой должен быть толстый слой породы.

Мы убили час на поиск каких-либо признаков выхода, и, когда, наконец, сдались, изрядно покрылись пылью. А Лесли тихо заплакала.

— Эй, все в порядке, — сказала Мэри, пытаясь утешить ее. — Мы всегда можем вернуться.

— Нельзя возвращаться! — закричала Лесли. — Мой народ там, наверху, заперт в тюрьме, мучается и умирает. Я достаточно повидала людей, чтобы знать, как они к ним относятся.

— Вы, вроде как, пытались ввести наш народ в кому и отправить на солнце, а? — сказал Магнус, подначивая ее. Было ясно, что он тоже не в себе из-за операции «Застрял под пирамидой».

— Мы не обязаны оправдываться, — вступился за подругу Терренс. — Вы все знаете нашу историю. Мы раскаялись и попросили прощения.

— А кто тайно сбежал с секретной военной базы, украв корабль? Кто устраивал тайные встречи в лагере Лонг-Айленда? Помнишь тела? Как думаешь, кого в этом обвинили? — Магнус явно начал раззадориваться.

— Все, что мы делали, мы делали для нашего народа! — сказал Терренс. Они с Магнусом уперлись друг в друга грудью, как два петуха.

— И много пользы это принесло вашему народу? Вы двое все это время спокойно жили на мирной планете в бревенчатой хижине, и во всем винили их! — заорал Магнус, показав рукой на нас с Мэри. Из его рта аж слюна пошла.

— Это ваша чертова подруга Мэй убила охранников! Мы ни в чем не виноваты! — С визгом вскочила Лесли и в неистовом жесте схватилась руками за голову.

— Хватит! — крикнул я и, протиснувшись между Магнусом и Терренсом попытался оттолкнуть их подальше друг от друга. На секунду Магнус стал похож на ротвейлера, у которого отобрали кость прямо из пасти, я чуть струхнул, вдруг он набросится на меня. Но здравый смысл взял верх. — Никто из вас не прав, и никто из вас не ошибается. Виноваты обе стороны. Исправить это мы не, может, и не сумеем, но изменить результат можем прямо сейчас. А вот если будем ссориться, не сможем работать вместе и у нас точно ничего не получится.

Терренс прислонился спиной к стене коридора и сполз вниз, пока не сел на пол рядом с Лесли.

В зале установилась гробовая тишина.

— Ты прав, — наконец, нарушила ее Лесли. — Мы с вами. Больше никакой вражды. Извините за все неприятности, которые мы причинили. Если бы мы не сбежали, вас сейчас здесь не было бы. Возможно, люди в конце концов, увидели бы в нас друзей. Вместо этого мы убежали, чего и хотела Мэй. Бхлат стучатся в вашу дверь, и в этом можем быть виноваты мы. Из-за нас вы потеряли семь лет жизни ваших людей.

Этого мы им не рассказывали, так что, скорее всего, они подслушали наш разговор с Каримом. В этот момент на меня снизошло озарение. Заданный или чуть было не заданный вопрос Карима.

— Знаете, народ, при разговоре Карим начал, было, спрашивать, есть ли у нас… что-то… но оборвал себя, когда увидел на моей форме булавку. Что, если здесь это так и работает? Любой, у кого есть нужная технология, может активировать прибор, оказаться в зеленом поле и устремиться к цели, установленной наверху дельтра или какой другой древней расой после того, как была построена пирамида.

Я снова прошелся по коридору, на этот раз с удвоенной энергией. Магнус с Мэри стояли у тупика, пришлось их отодвинуть в сторону, в поисках на этот раз не ручки, открывающей дверь, а таблички на полу. Смахнул ботинком землю у торцевой стены и обнаружил под ней каменную плиту. Мэри тут же опустилась на колени и руками начала счищать землю с плиты, пока не смогли ее разглядеть во всех подробностях.

На плите было выгравирован значок Земли. Смеющиеся, усталые, покрытые потом и пылью, мы обнялись.

— Ты снова это сделал, — сказал Магнус, хлопнув меня по плечу, как только помог Мэри подняться.

— Пойду первым, — сказал я, посмотрев на потолок, гадая, насколько велико пространство между нами и хорошо изученными коридорами пирамиды наверху.

— Уверен? — с тревогой в голосе спросила Мэри.

Я кивнул. Я на все готов, только бы выбраться из запечатанной ловушки, в которой оказался.

— Здесь должны быть дыры, иначе задохнулись бы давно. Если со мной что случится и мой план провалится, ищите место, откуда сюда попадает воздух. Возможно, это и есть выход. А если не сработает, возвращайтесь и убедите Карима, чтобы дал нам то, о чем мы просили. Мы вернем ваших людей, как только разберемся с бхлат. — Последнее предложение предназначалось Лесли и Терренсу. Я поймал взгляд Терренса, задержался на секунду. Он кивнул.