— Я очень счастлив за вас обоих. Чуть попозже вернусь с Мэри. Устроим двойное свидание. — Я даже засмеялся над тем, как глупо это прозвучало, но, наверное, что-то подобное пошло бы на пользу всем нам. — Уверена, что с тобой все в порядке?

Изабель медленно кивнула, веки опустились.

— Дин. Я рада, что ты здесь. Я тебя люблю.

— Я тоже люблю тебя, сестренка. — Я легонько похлопал ее по ладони и она заснула.

— Ей нужно немного поспать. Как насчет кофе? — спросил Джеймс и мы покинули палату с пищащими аппаратами и мигающими лампочками.

***

Террана-пять оказался довольно сложным городком. Я вряд ли смогу считать его нормальным городом, поскольку большинство зданий были соединены коридорами и пешеходными переходами, что напомнило о заброшенном городе, в котором пришлось недавно побывать. Неужели мы идем по тому же пути, что и другие расы? Но здесь была тому причина: из-за долгих холодных месяцев пребывание на свежем воздухе чуть более минуты может привести к обморожению, а то и еще к чему похуже.

Наши апартаменты находились в гостевом крыле недалеко от посадочной площадки и военной базы. Мы с Мэри были благодарны за отдельный номер.

Полуденное солнце время от времени выглядывало из-за облаков, от которых Терране-пять, казалось, никогда не избавиться. Свет проникал в окна. Мэри крепко спала рядом со мной, грудь завораживающе медленно поднималась и опускалась, убаюкивая меня и вводя в полудрему. Хоть я проспал целых одиннадцать часов, чувствовал, что нужно еще.

Мэри с Магнусом оставили меня тогда в корабле, думая, что я умираю от неизвестной болезни, а я дал им понять, что они правы. В тот момент жизни колонистов были важнее. Они прошли по следам в пещеру и попали в засаду нескольких существ, когда вошли в пещерный зал, где я увидел кровь. В целом они прикончили около двадцати зверюг, остальные разбежались, но последнее слово осталось за ними, укусив Мэри за руку, а Магнуса за ногу.

Один из колонистов умер по прибытии в город, но остальные вернулись. Хуже всех пришлось Изабель. Наблюдая за спящей Мэри я жалел, что не смог быть там, чтобы помочь им, но знал — найденное мной важнее. Я рассказал о находке Магнусу и Мэри. Мы решили пока держать ее в секрете. Если рассказать всему миру, неизвестно, какому насилию подвергнется Шандра и по какой причине. Так что пока придержим эту информацию при себе и, когда придет время, примем решение.

— Дин? — пробормотала Мэри, повернулась и положила голову мне на грудь. Так знакомо и успокаивающе.

— Я проснулся. Просто размышляю.

— Мне приснилось, что мы взяли отпуск. Не знаю, где мы были, но там точно был пляж и какие-то напитки. — Ее теплое дыхание убаюкивало меня.

— Нам нужно уехать в отпуск. Или найти на Нью-Сперо место, где можно расслабиться.

— Нужно. Давай поговорим с Магнусом, может, он поможет нам это организовать. — Дыхание Мэри успокоилось, стало более глубоким, и я решил закрыть глаза. Сегодняшний день может подождать, мне нужно побольше отдохнуть.

Пришел сон, и я беспокойно заворочался, когда мне приснились Шандра, звездная карта и устройство дельтра размером с ладонь, которое я до сих пор от всех прятал.

— Не могу передать, как мне с вами здорово. С вами обоими, — сказал я, глядя через стол на сестру и Джеймса. — Здорово выглядишь, сестренка.

— А чувствую примерно в миллион раз лучше. Знаешь, тебе не обязательно было оставаться здесь всю неделю. Рядом со мной постоянно был Джеймс. — Изабель взглянула на мужа. Они поженились в прошлом году, что вызвало у меня весьма противоречивые чувства. С одной стороны я был счастлив, что каждый из них нашел свою любовь, а с другой — расстроен, что не был рядом ни с кем из них в тот момент, пропустив свадьбу сестренки и лучшего друга.

— И я за вас обоих тоже рада, — добавила Мэри.

Она была с ними знакома, виделась пару раз после События, но каждый раз это было в спешке и на ходу, когда в нашей жизни было много политики и интервью газетам. Возможность провести с ними целую неделю, разговаривая, играя в простые игры, была бесценна.

Видеть их так внезапно постаревших на семь лет было несколько странно. Получалось, что я всего лишь моргнул и пропустил огромную и важную для них часть жизни.

— Мама была бы рада видеть нас такими, — сказала Изабель. — Она всегда хотела, чтобы мы проводили больше времени вместе. Жаль, что в детстве я была избалованным ребенком. И я тебя не виню, что ты не захотел переезжать с нами на западное побережье. У тебя тогда была своя личная жизнь, хотя я этого не понимала. И я сожалею из-за Джанин. — Она искоса посмотрела на Мэри и слегка улыбнулась, как бы говоря: «Прости, что говорю о ней».

— Спасибо. Там все намного интереснее. — Я рассказал о Мэй и о том, что на самом деле она оказалась настоящей Джанин, женщиной, с которой я много лет назад познакомился в Центральном парке. Для Исси с того момента прошло пятнадцать лет. Слушая историю сестры о маме и отце в их последние дни, я испытал еще одну бурю эмоций. Легко забыть людей и вещи, которые когда-то сделали тебя таким, какой ты есть, когда у тебя нет никого, кто напоминал бы о них.

— Уже уходите? — спросил Джеймс, констатируя очевидное.

Мы находились на посадочной площадке Терраны-пять, внутри ангара, спасаясь от холода и снега, пока ждали остальных членов нашей команды.

— Вернемся на Террану-один, а там кто знает. Так или иначе, будем на связи, — сказал я, заметив появившегося Слейта. Магнус улетел на следующий день после операции в горе. Ему нужно было вернуться к семье, но Слейт улетать не хотел, пока мы с Мэри оставались здесь. Его преданность была безупречной и я по-настоящему это ценил. Мы вместе через многое прошли.

Стали прощаться. Когда я встретился взглядом с Изабель, мне страстно захотелось вернуться в те давние времена, в деревне. Папа возился бы в гараже, мама, уткнувшись в книгу, сидела бы на крылечке, позволяя лучам солнца бросать на нее свои лучи. Как же я скучаю по ним обоим.

Мэри, похоже, заметила, как затуманились мои глаза, чмокнула в щеку и повела прочь.

— Будь на связи, приятель. — Джеймс помахал рукой, когда я оглянулся.

— Ты ведь знаешь, что обязательно. — Это были те люди, который мне необходимо защищать. Они все нуждались в защите, и в глубине души я знал, что нам нужно переходить к наступлению. Пляжных каникул у нас с Мэри не будет. По крайней мере до тех пор, пока не разберемся с бхлат.

Транспортник, предназначенный специально для нас, был заправлен и готов в отправлению. Люк открыт. Мэри заняла кресло пилота, Слейт уместился сзади, там ему просторнее.

Вскоре мы взлетели. Мой планшет был под завязку забит фотографиями со свадьбы сестры и лучшего друга, а сердце переполнено радостью и в то же время тревогой.

***

— Хочешь сказать, что оттуда до сих пор нет никаких вестей? — спросил я у Пэтти. Она выглядела как и любая другая женщина шестидесяти лет, одетая в джинсы и свитер. Некоторые вещи трудно выходят из моды, даже на планете-колонии.

— Ни одной. — Она отпила чаю и откинулась на спинку дивана.

— И думаете, что Найду специально не хочет связываться с нами? — спросила Клэр. Она сидела рядом с бывшим президентом Земли.

— Да, — кивнула Пэтти.

Мы сидели в гостиной нашего нового дома. Когда в ней были только Мэри и я, она казалась просторной, но вот когда ее заняли еще и все наши друзья, она вмиг стала тесной. Магнус и Нат привели маленького Дина. Не уверен, но парень вел себя гораздо лучше, чем я в его возрасте.

Слейт стоял у стенки, слушал разговор с глубокой задумчивостью, но ничего не говорил. Чуть позже я бы не отказался от возможности за стаканчиком скотча после ужина на заднем дворе узнать, что он обо всем этом думает.

Дверь открылась, в гостиную неторопливо вошел Ник с пивом в руке и в фартуке с надписью «Поцелуй повара».

— Бутерброды готовы. Расхватывайте, пока горячие.