Моргнул, и звезды снова уменьшились, превратившись в маленькие точки света.

— Спасибо, Нат. Ты права. Мое место здесь, рядом с друзьями. Мы заслужили передышку, не так ли, детка? — Я посмотрел на Мэри и подмигнул ей. Она стояла на крылечке в тусклом свете фонаря и улыбалась.

— Конечно. Возможно, сможем сделать нашего собственного мини-Дина, — сказала она. Я подмигнул ей снова и мы рассмеялись.

— Раз у вас такие далеко идущие планы, пожалуй, мы пойдем. Еще раз спасибо, приятель. Увидимся завтра? — спросил Магнус.

— Обязательно. Мне нужен кто-то, кто покажет, как управляться с этим экскаватором, чтобы можно было засадить сад.

Мы обнялись на прощанье. Когда Магнус с Натальей подошли к машине, Кэри вдруг остановился, потом подбежал обратно и встал, опершись передними лапами мне в ноги. Я наклонился, шепнул ему, как его люблю, он лизнул меня в ответ и помчался к своей семье. Но у моих ног не было пусто.

— Похоже, Дин, кое-кто хочет у вас с ночевкой остаться, — сказал Магнус уже устроившись за рулем машины. — Не возражаешь?

Мэгги посмотрела на меня снизу вверх, розовый носик заблестел, когда она склонила голову набок.

— Будем только рады.

Вообще-то, я не готов к собаке, но то, что эта маленькая девочка осталась у нас на ночь, казалось достаточно безобидным. Похоже, я ей по какой-то причине, понравился.

Вскоре Магнус с семьей скрылись в темноте, оставив нас с Мэри и Мэгги в ночной тишине, далеко за границей Терраны-один, на Нью-Сперо. В нашем новом доме.

— Мы правильно сделали, — тихо сказала Мэри.

— Надеюсь.

Мы уселись на крыльце, потягивая остатки пива, глядя на ночное небо, а между нами сопела свернувшаяся клубочком Мэгги.

— Захватили все необходимое? Взяли достаточно яичной смеси? А то без омлетов Ника это будет не путешествие, — пошутил я, пытаясь снять испытываемое напряжение. Наблюдать за тем, как загружается корабль для путешествия на Землю, напрягало весьма сильно, потому что казалось неправильным, что они все улетали, а мы с Мэри оставались.

— Конечно, смеси у нас полно. Мне даже удалось купить пару дюжин настоящих яиц на рынке. — Ник широко улыбнулся, но я почувствовал, что какая-то его часть хотела остаться. Если бы Клэр добровольно не вызвалась в полет, не сомневаюсь, он бы тоже не полетел.

Из корабля вышел Магнус, вслед за ним Слейт. Они тихо перебросились парой слов, не слышно для остальных, Слейт кивнул, похоже, принял совет, данный Магнусом. Магнус хлопнул Слейта по плечу и они спустились с трапа.

— Слейт, позаботься об остальных, ладно? — попросил я. — И о себе.

Он пристально посмотрел на меня.

— Жаль, что ты не с нами, босс, — сказал он. — Не беспокойся ни о чем. С такой командой миссия в надежных руках. Мы позаботимся, чтобы Пэтти добралась до места и вразумила кого нужно. Ну а если там будет хуже, сделаем, как ты советовал: соберем как можно больше информации и передадим ее сюда.

— Замечательно.

Полет займет у них месяца два, еще месяц потребуется на то, чтобы до сюда дошло их сообщение. Ждать так долго почти невозможно. Мой пульс участился, когда подумал о Шандре. Может, тоже рвануть на Землю? Сарлун определил значок для Земли, но предупредил, что его работу давно не проверяли. Там все может быть настолько плохо, что перемещение будет последним в жизни путешествующего. Где на Земле находится Шандра? Неизвестность делала такое путешествие не просто опасным, но смертельно опасным.

Появилась Пэтти, одетая в черную униформу. На груди нашивка с логотипом колонии Сперо в виде красного солнца за рядом зданий. Выглядело круто.

— Будем выходить на связь, пока будем лететь, — сказала Пэтти Магнусу. — Позаботься о планете за меня.

У меня снова возникло желание рассказать о Шандре, но я сдержался. Слейт о нем знал, но не собирался сдаваться ни при каких условиях, что бы с ним ним делали. Я попытался перестать думать о самом худом раскладе, но в последнее время, кажется, я живу именно в нем.

Через полчаса мы наблюдали, как корабль поднялся в небо и отправился прочь. Путешествие на Землю началось.

— Счастливого пути, — пробормотала Мэри, я, вслед за ней, тоже пожелал всем хорошего и безопасного путешествия без происшествий.

— С ними все будет в порядке, — сказал Магнус. — У меня чувство, что через пару месяцев мы услышим хорошие новости.

Я, почему-то, чувствовал обратное, но сдержал это чувство при себе.

— Как насчет съездить в город, забрать заказ для сада? — спросила Мэри, ей не терпелось приступить к работе над нашим маленьким и садом.

— Давай съездим, — согласился я. — Магнус, увидимся вечером? Будет время на ужин?

— При условии, ребята, что вы принесете наличку для игры в покер. — Магнус с Натальей пригласили еще нескольких соседей и, поскольку на Нью-Сперо пока не было денег, я понятия не имел, на что играть будем. У меня всех вещей, что на мне и все. — Собаки будут рады видеть вас обоих. Может, Мэгги снова решит переночевать у вас?

Ту ночь Мэгги провела у нас, примостившись у нас в ногах и разбудив меня пару раз, чтобы выйти на улицу. Собачка была милой и иметь подобную животинку рядом казалось правильным.

С другой стороны, у нее была своя семья.

— Я знаю, что ты пытаешься сделать, Магнус. Кто я такой, чтобы быть против того, что Кэри живет с вами?

— Должно быть тяжко для вас. Всего лишь моргнули, а тут целых семь лет прошло. Он все еще любит тебя.

— Знаю, что любит. Поэтому я счастлив, что он смог провести все это время с людьми, которые его тоже любят. Не думаю, что мы пока готовы завести собаку, но пусть Мэгги остается у нас в любое время, когда захочет.

Запищал коммуникатор скафандра Магнуса, тот прикоснулся пальцем к наушнику в ухе.

— Хорошо. Спасибо, — сказал он тому, кто был на том конце провода. — Наш корабль только что миновал станцию. Мне нужно кое-что сделать. Увидимся позже.

— Пока, — сказала Мэри и отправилась с посадочной площадки к выделенному нам внедорожнику.

Иметь свои колеса и дом — странное чувство, тем более, что их с полным правом можно считать нашими. Никаких платежей, ипотечных кредитов или договоров аренды. Нам лишь выдали ключи, внесли в базу данных имена, как владельцев. Колония утопала в бартерной утопии идеального социализма. Насколько помню, на Земле как-то пытались такое организовать и, хоть идея была интересной, но она никак не хотела работать так, как хотелось бы. Пэтти и другие лидеры возлагали большие надежды на этот мир-колонию.

Чем ближе к центру Терраны-один, тем здания становились выше, дороги стали асфальтированными, движение усилилось. Пара часов после восхода солнца, люди направлялись на работу на один из нескольких заводов, либо за припасами в бесчисленные магазины.

Мы остановились у восьмиугольного знака «стоп». Некоторые вещи оставались универсальными даже в другом мире. Окно с моей стороны опущено, позволяя утреннему воздуху проникнуть в кабину. Доносились звуки возводимого шестиэтажного жилого дома. Мэри сказала, как нам повезло, что у нас есть дом за городом.

— Думаю, наши дни городской жизни прошли, — сказал я, но, встретил по дороге несколько интересных магазинов, кофеен и ресторанов, и идея выйти из дома, прогуляться по улице, поужинать в ресторане, начала пестреть определенной привлекательностью. Это была одна из тех вещей, которой мне не хватало в молодости до того, как поселился на Манхэттене.

— Как они добились всего этого за несколько лет? — спросила Мэри, оглядывая центр города. Он выглядел впечатляюще.

— Понятия не имею. Я ожидал увидеть какие-нибудь металлические постройки, сетчатые койки, одеяла, разделяющие огромные пространства на небольшие комнаты, как в полевом госпитале. Ну, возможно, не настолько плохо, но ты понимаешь, к чему я клоню. Должно быть, потребовалось множество умных голов и работы, чтобы разработать планы сразу для пяти городов.