Час тянулся медленно. Я наблюдал за медленно плывущей над верхушкой пирамиды Луной. Чуть было не вернулся внутрь, чтобы осмотреть другие коридоры и залы, но риск где-нибудь споткнуться в темноте и сломать себе что-нибудь того не стоил.

Оказавшись в Египте в результате путешествия через портал, я чувствовал себя так, словно попал в чужой мир. Вокруг никого и только древние сооружения вздымались в небо. Это было невероятно.

Еще через какое-то время в небе засиял огонек поярче, быстро рос, приближаясь к нам. Подошли Лесли и Терренс, оба держали винтовки наготове. Мне не понравилось выражение на лице Терренса, когда он наблюдал за приближающимся кораблем.

— Лучше бы это был Динкл, — сказал Магнус. Вынимая из кобуры пистолет.

Недалеко от нас приземлился небольшой корабль, похожий на те, на каких я летал на Нью-Сперо, но этот выглядел попроще и более потрепанным. Наверное, более старая модель. Открылся люк и наружу выскочил знакомый человек.

— Будь я проклят. Слухи правдивы, — сказал Джефф и улыбка покрыла половину его лица. Он рассмеялся и подошел к нам, распахнув руки.

Первым делом он крепко обнял Мэри и поцеловал в обе щеки, только потом повернулся ко мне и крепко обнял, завершив объятье хлопком по спине. То же проделал и с Магнусом. Гибридам коротко кивнул, после чего сказал:

— Герои Земли снова вернулись. Мы думали, вы погибли. — Сказал он это так буднично, словно это его ни в коей мере не беспокоило. — Рад, что это не так.

— Мы тоже, — улыбнулась Мэри.

— Чего такой бодрый? — спросил я. Его поведение не давало мне покоя. — Разве над головой не парят бхлат?

— Извини. — Улыбка сползла с лица Джеффа. — Когда я получил от вас весточку, я взолновался. Если кто и вытащит нас из этой передряги, то только вы трое. Смотрю, Мэй с вами нет. — Он пристально посмотрел на меня, как будто что-то хотел сказать взглядом, передать какое-то секретное сообщение.

— Она мертва, — тихо сказал я.

— Понятно. — вздохнул он и спросил: — Значит, ты получил мое сообщение?

Сообщение? Я не получал сообщений с тех пор, как… Не доверяй ей.

— Какого черта? Это был ты? — Я схватил Джеффа за грудки.

Из транспортника тут же вышел человек в форме с пистолетом наготове и спокойно попросил меня отпустить Джеффа.

Магнус с Мэри быстро вскинули оружие, направив его на Джеффа и человека в форме.

— Не нужно выходить из себя. Я всего лишь хочу вам помочь. — Его голос был хриплым, но он даже не пытался вырываться.

— Зачем ты отправил то сообщение? — Внезапно я пришел в ярость. Она заполнила мои вены, как только я вспомнил, как получил эсэмэску возле заправочной станции недалеко от Нэшвила. Мэй была с нами, мы тогда как раз выслеживали Терренса и Лесли. И вот теперь Мэй рядом с нами нет.

— Она была опасна, а у меня не было достаточных доказательств, кроме слова одного из них. — Джефф кивнул в сторону Терренса.

Я отпустил его. Гнев еще не утих, но он был прав. Мэй в самом деле всех нас обманула, пусть даже считала, что это к лучшему.

— Каких доказательств? — Я отпустил Джеффа и кивнул друзьям, чтобы те опустили оружие. Атмосфера немного разряжалась по мере того, как спадало напряжение.

— Прежде, чем ринемся в очередной круг объяснений, как думаете, может, обсудим это на ходу? — поинтересовался Магнус. — У нас, между прочим, есть цель и борьба друг с другом вряд ли приведет нас к ней.

Один за одним мы погрузились на корабль, в нем едва хватило места, чтобы мы сидели боком. Джефф разместился рядом с нами. Магнус же занял место в кабине рядом с пилотом. Меня с обоих сторон прижали Мэри и Лесли. Сумки и оружие лежали за задними сиденьями, в небольшом багажном отсеке вне поля нашего зрения.

— Говори, — сказал я, как только корабль поднялся в воздух и понесся на север, оставляя пирамиды позади.

Корабль быстро летел сквозь ночь. Я даже немного пожалел, что не могу посмотреть, как под нами пролетает земля, пока летим над Ближним Востоком в сторону Сибири, где, по словам Джеффа, находится лагерь с гибридами.

— Несколько лет я вел ток-шоу о внеземных существах и вероятности существования жизни за пределами Земли. Я этим интересовался с самого детства, даже письма в MUFON отправлял, за мои убеждения меня высмеивали. Но на этом ничего не закончилось. Даже уже будучи успешным телеведущим и блогером, я получал письма с угрозами и осуждениями. Можете представить, какое возбуждение я испытал, когда за год до События один из гибридов обратился ко мне? — На лицо Джеффа начала возвращаться улыбка.

— Как-как? — не поверила Мэри, впрочем, как и я.

— На съемки одного из моих ток-шоу пришел Кайл. Он сидел в первом ряду и в нем было что-то знакомое, как будто я видел его раньше. Оказалось, что так и было, он мелькал как-то в моем конспирологическом блоге о пришельцах. Там висели фотографии других людей, похожих на Кайла. Это был белый мужчина, темноволосый.

Я кинул взгляд на Мэри. Джефф описал гибрида, похожего на Боба, ее мужа. Мэри в ответ взглянула на меня и натянуто улыбнулась.

— Сайт проделал хорошую работу по идентификации этого человека по всему миру, — тем временем продолжил Джефф. — Было зафиксировано по меньшей мере десять случаев: каждый мужчина был похож на остальных, хотя у каждого были разные прически и каждый по своему одевался. Сайт был небольшим, а большая часть посетителей утверждала, что все это подделка или фотошоп, так что главной новостью этот случай никак не мог стать. Когда я понял, что человек в моей студии один из них, мне сразу захотелось с ним поговорить. Помню, как занервничал после съемок. Кайл тогда тоже задержался, ждал, пока все разойдутся, а когда и съемочная группа разошлась, я, с колотящимся сердцем, подошел к нему, зная, что происходит тот самый момент, которого я столько ждал. И я оказался прав.

— Он представился и поинтересовался, есть ли где место, где мы могли бы поговорить наедине. Я знал одно такое, так что мы покинули студию, зашли в круглосуточную кафешку неподалеку, там еще пара человек с ночной смены тусовалась, но мы вполне себе могли поговорить без посторонних ушей.

— История, которую он рассказал, была безумной даже для меня, убежденного сторонника инопланетян. Он утверждал, что к нам летит раса пришельцев, вынужденных покинуть свою собственную систему и забрать себе Землю, избавившись от всех нас. Я поинтересовался, откуда он все это знает, а он сказал, что он пришелец-гибрид, наполовину человек, наполовину краски. Когда нам принесли заказ, он уже выглядел больным, постоянно кашлял. — Джефф взял небольшую паузу, посмотрел сначала на Лесли, потом на Терренса, после чего продолжил: — Я спросил тогда, что я должен теперь со всем этим делать. Честно сказать, я принял его за сумасшедшего. Я бы послал его далеко, если бы на сайте не было тех фотографий. Именно эти фотографии, обозначившие его как пришельца, заставили меня к нему прислушаться. Мысль о том, что именно он был автором всех тех фотографий, пришла мне в голову, но этот человек так увлекся рассказом, что я почти ему поверил.

Корабль слегка тряхнуло, мое сердце бешено заколотилось, когда подумал, что на нас напали.

— Турбулентность, — крикнул из кабины пилот.

Я посмотрел туда и увидел Магнуса, севшего так, чтобы видеть нас. Он с интересом слушал Джеффа. После еще пары толчков я пристегнулся к сиденью ремнем безопасности. Остальные последовали моему примеру.

— И что было дальше? — спросила Мэри.

Телеведущий смотрел мимо всех, куда-то вдаль, молчал.

— Джефф? — окликнул его я.

Он посмотрел на меня, взгляд сфокусировался.

— А, да, извините. Наверное, я слишком погрузился в эту историю. С того дня много чего произошло, но этот случай ясно запечатлелся в моей памяти. Я могу хоть сейчас сказать, какого цвета и фасона была его рубашка, что он был в старых белых кроссовках с темными потертостями на боках. И я никогда не забуду то, что он сказал тогда.