— Почему ты меня отпускаешь? — спросила она в самый первый раз.

На что Добрыня лишь пожал плечами:

— Ты обещала. Я просто верю.

«Просто верю», — тепло отозвалось в сердце девушки. Как это важно, когда тебе доверяют.

Удивительно, но каждый раз забираясь в клетку, Мила ощущала себя свободнее, чем когда-либо. У них было много времени для общения. Добрыня рассказывал про своё детство, вспоминал смешные случаи с сестрой. Они были очень дружны. Рано лишившись матери, старались во всём поддерживать друг друга. Мила рассказывала о своём мире: о машинах, что давно заменили телеги, о больших железных птицах, способных унести далеко-далеко. Добрыня слушал очень внимательно, ему всё было интересно. А потом Мила пела ему. Девушке нравилось, как он слушал, смотрел, иногда закрывая глаза, словно растворяясь в музыке. С каждым днём Мила замечала, что ждёт рассвета, чтобы петь для него одного. Пару раз к дому приходила какая-то шумная особа, она так громко скандалила, требуя проводить её к Добрыне, кричала, что она его невеста, что будет жаловаться отцу. Кто её отец, Мила не знала, но вот то, что она зовёт себя невестой ей не понравилось. Будь она дорога Добрыне, двери дома были бы открыты для неё, успокаивала себя Мила.

На утро пятого дня, возвращаясь с лесной прогулки, сквозь покрывало Мила услышала женский голос.

— Добрыня!

Мила узнала — это была та самая девица, что так настойчиво пыталась пробраться в дом.

— Здравствуй, Марьяна.

«Так вот, как тебя зовут», — поморщилась Мила.

— Добрынюшка, как я рада встрече. Совсем забыл про меня, не заходишь. Сестра твоя меня на порог не пускает, — не унималась Марьяна, осаждая своего «жениха».

— Не досуг мне сейчас, — обречённо вздохнул Добрыня, — Дома отец дожидается, я вот только из кузницы возвращаюсь.

— Совсем себя не бережёшь, ночи напролёт работаешь. Я бы могла тебе с отцом помогать?

— Благодарю, мы с сестрицей справляемся.

— А это что?

— Дарине подарок несу, не хочу, чтобы видел кто.

— Покажи.

От этих слов Мила похолодела, вдруг как сдёрнет эта настырная девица платок и увидит её. Но опасения были напрасны, мужчина спрятал клетку за спиной.

— Не готово ещё, позже, как доделаю.

Когда настырная девица осталась позади, Мила смога расслабиться.

— Моя вина, потерял счёт времени, — произнёс Добрыня, — Завтра надо пораньше возвратиться. Неспокойно в деревне, чужих много.

«Что за чужие? Надо бы у Дарины поспрашивать», — размышляла Мила.

Замок Мелитрисы.

Вернувшись в покои, Варя обнаружила одну лишь Забаву.

— А где все? — удивлённо крутила головой Лягушка.

Девица, удобно устроившись на диване, пила чай:

— Елисей с Катей ещё не вернулись от царицы, Илью позвали на тренировку, как начальника охраны, — хмыкнула она, — А Ник с Алексом ушли на разведку, окрестности осматривать. А ты как прогулялась?

Варе хотелось обсудить с кем-то то, что её беспокоило. Почему-то рассказать всё подругам она постеснялась. Вдруг не поймут — в волка влюбилась. Забава местная, к волшебству привычная, девка бойкая, может и посоветует чего? И она рассказала ей всё. Начиная от того, что Серый не совсем волк, что есть один волшебный кулон, скорее всего в сокровищнице Мелитрисы. И Варе позарез нужно туда попасть. Но на входе стоит охрана, а на двери:

— Вооот такенный замок, — развела лапки в сторону Лягушка.

Забава слушала, не перебивая, пила чай и задумчиво смотрела на Варю, будто что-то решая для себя. А когда та закончила, произнесла:

— Ну, со стражей я тебе помогу. Иван по замкам спец, тоже не проблема.

У Вари приоткрылся рот от удивления:

— Ты поможешь мне?

Максимум, на что она рассчитывала — совет, а тут помощь… Вот это да… Забава кивнула:

— Помогу, но в обмен на услугу.

— Услугу? — непонимающе пробормотала девушка, — Но чем я могу тебе помочь?

— Откровенность за откровенность, — и Забава начала свой рассказ.

— Понимаешь, — вздохнула она после небольшой паузы, словно решая, с чего начать, — Я старшая дочь у отца, у меня ещё четверо братьев. И сестрица. Замуж у нас идут по старинке, сперва старший, потом все остальные по порядку. Пока я мужем не обзаведусь, остальные не могут, понимаешь?

Варя кивнула, что ж тут непонятного.

— А я не хочу просто так, я по любви хочу, — она крутила чашку в руках, — Папенька мне то одного, то другого сосватает. У брата уже давно всё сговорено, невеста ждёт, сестрице тоже уже вот-вот сватов встречать, а я все кабенюсь. Он сговорился с Кощеем, да только я не дура, разговор их слышала, всё поняла. А когда меня Кощей в замок принёс, устроила ему… — она улыбнулась, вспоминая, как разгромила замок, как решила там все стены перекрасить, пока его не было, как полный дом слуг нагнала, чтоб позлить посильнее хозяина замка, так ценившего одиночество, — В общем, расчёт был, что Кощей махнёт на меня рукой и отправит обратно к папеньке. Вот только я не учла, что отец подстраховался, договор непростой заключил — магический, не могу я просто так вернуться. Только мужней женой. Вот я всех женихов и разворачивала ещё на подходе. Последний, правда, настырный попался, до утра продержался, — рассмеялась Забава, — А потом еле ноги унёс.

— А что ты ему сделала? — полюбопытствовала Лягушка.

— Я то? Да ничего, Горыныч его напугал. Я сказала, что Кощей мне его подарил, приданое моё. И жить будет со мной. От такой перспективы и этот сбежал.

Она опять замолчала, глядя куда-то поверх Вари.

— А потом вы пришли, — усмехнулась, — И появился он… — щёки Забавы покраснели, глаза мечтательно прикрылись, и она улыбнулась, так нежно, как могут улыбаться только…

«Влюбилась? Она влюбилась? — удивилась Варя, — Но в кого?»

— Но наш союз невозможен, я купеческая дочка, а он… — горестно закончила девица.

— Елисей? — догадалась Варя, и Забава коротко кивнула.

«Вот дела, — поразилась подруга, — Получается, что Забава вполне себе нормальная, и всё, что мы видели, просто спектакль?»

— А чем я могу тебе помочь? — всё ещё не понимала девушка.

— Сама я никогда не решусь открыться ему, — подняла грустные глаза на Лягушку девица, — Но если бы ты могла передать ему письмо. Потом, когда всё закончится. Мне придётся выбрать мужа, — обречённо поникла она, — Не могу же я бегать всю жизнь. Но хочу, чтобы он знал. Я всегда буду помнить. Любить, — закончила шёпотом девушка.

Поражённая признанием Варя погладила Забаву по запястью.

— Я помогу. А может, стоит с ним поговорить… — робко предложила Варя.

Его заинтересованные взгляды на Забаву были, похоже, очевидны всем, кроме неё самой.

— Не вздумай! Обещай, что сохранишь это в тайне! — горячо воскликнула девица.

— Хорошо, хорошо, — подняла лапки Варя в примиряющем жесте, — Клянусь!

— А где Иван? — резко сменила тему Забава, — Надо бы с ним поговорить. Думаю, самое время идти рано утром, когда весь замок ещё крепко спит.

— Иван? — задумалась Варя, — Я, когда уходила, он к себе пошёл.

Заглянув в комнату для прислуги, девчонки обнаружили, что Иван крепко спит. Забаве удалось его растолкать, и полусонный парень внимательно слушал план, в который они его посвящали.

— Я что-то не возьму в толк, — тёр он глаза, пытаясь окончательно проснуться, — А зачем мы её грабить идём?

— Да не грабить, а позаимствовать на время одну вещицу. Важную, — злилась Лягушка, — Ну, что тут непонятного.

Если честно, Ивану было многое непонятно, но раз надо, значит надо. И он не стал спорить, тем более с этими двумя это бесполезно. Выдвигаться решили перед рассветом.

В гостиной послышался шум — вернулись Катя с Елисеем.

— А, вот вы где, — просунулась голова Царевны в дверь, — Пойдём, будем Царевича допрашивать, почему это у него Мелитриса вдруг прекраснейшая?

Елисей сидел в кресле, закинув ногу на ногу:

— А чего тут непонятного? Разве она не прекрасна? — усмехнулся он.