Змей вздрогнул, но молчал.

— А про то, что ты на прошлой неделе на речке за дев…

— Стоп-стоп, — закричал правый.

— Садись, — согласился левый.

— Ах, ты ж, паразит, откуда знаешь? — спросил средний.

— Мне по должности положено, — мурлыкнул Баюн, запрыгивая на ящера.

Илья помог забраться Василисе, и они тронулись в путь.

Замок Кощея.

Подняв вверх столб пыли, на дорогу приземлился Горыныч. Первым спрыгнул кот и оглядел взглядом вышедших им навстречу. Яга, Кощей, Ник, Маша, Лягушка верхом на Волке, Евсей… Остальных не было видно. Вернулся взглядом к Яге, сделал жалобные глаза и рванул к ней:

— Алёнушка, красавица ты моя! Я так по тебе соскучился, — он тёрся о ноги под обалделыми взглядами всех присутствующих.

Илья подал руку Василисе, помогая ей спрыгнуть с Горыныча. Она сделала шаг в сторону и вдруг остановилась. Глаза сузились и остановились на Нике. Не сразу я сообразила, что мужчина держит Машу на руках. После вчерашнего разговора Кощей тоже был в курсе сложных взаимоотношений нашего маленького дружного коллектива. Поэтому поспешил на помощь Нику, который так рад был видеть свою кикимору, что даже не сразу подумал, как сейчас выглядит со стороны. Кощей подхватил Русалку и понёс её в комнату.

— Вася, — я кинулась навстречу подруге, обняла и шепнула, — Это не то, что ты думаешь.

— Я сейчас думаю, как у кота заклинание узнать, — протянула она, — Для одной волшебной палочки, — похлопала по сумке, висящей на бедре, — Очень мне сейчас пригодилась бы.

— А где Мила? — отмерла Варя, наблюдавшая за всем происходящим.

Горыныч грустно повесил все три головы:

— Пропало моё золотце. Украли.

Лягушка спрыгнула с Волка и подскочила к змею:

— Не уберёг! Да ты, да я тебя сейчас! — если бы было возможно, она бы схватила его за грудки и встряхнула, но сейчас могла только лупить по нему своим лапками.

А тот с виноватым видом терпел. Волк подошёл сзади и боднул Лягушку:

— Подожди. Не до тебя сейчас, — отмахнулась Варя, щёлкнув его по носу.

Серый аккуратно взял Лягушку за шиворот и понёс к речке:

— Да ты… да что… — она крутилась вокруг себя, пытаясь выбраться, — Что ты себе позволяешь?!

— Не квакай, — услышала Варя в голове голос Волка, — Он тоже переживает. Остынь. Сейчас надо думать, где искать Милу.

Тем временем Леший успел дойти до дома своей невесты, но той не оказалось. Её мать была очень удивлена его появлением, ведь Вельма отправилась к нему. Леший проверил свой дом, но там было пусто. Вернулся в хижину, где впервые столкнулся с Василисой, но и там невесту не обнаружил. Зато неподалёку он нашел платок, зацепившийся за дерево и сиротливо висевший на ветке. Это его подарок кикиморе. «Как давно он здесь? — забеспокоился мужчина, — Могла ли Вельма видеть нас с Василисой? Если да, то это очень плохо. Зная её характер, она может выкинуть что-то очень и очень нехорошее, — волновался Леший, — Надо поторопиться. Глаз с Василисы не спущу!»

Вельма же, навестив хижину Лешего, никого внутри не обнаружила, зато нашла чёткий след, ведущий к Яге. Туда она и направилась. Но, дойдя до избушки, никого внутри не обнаружила.

— Да где их черти носят? — ворчала она.

По следам получалось, что они направились к Кощею. Странно всё это. Что ей там понадобилось? Сейчас, когда прошло немного времени после того, как она увидела соперницу, она начала колебаться в своем решении. Вельма была вспыльчива, но отходчива. К тому же, одно дело оттаскать кикимору за волосы, а другое дело убить. Она то и дело крутила в руках добытый кинжал, но чем чаще она его доставала, тем больше сомневалась в правильности своего решения. «Мне нужно хорошенечко всё обдумать, — и она направилась вглубь леса, подальше от замка Кощея, — Туда я всегда успею», — решила она.

Владыка тоже времени зря не терял. Ему удалось найти волшебное кольцо, и сейчас он спешил к своей русалке. За то время, что они не виделись, Русал скучал. Очень скучал. Все его мысли были заняты Машей. Эта русалка сводила его с ума своей неприступностью. Ведь он точно видел, что нравится ей, что она ревнует. Давно признался себе, что влюбился. Пора и ей понять то же самое. Он не отступится.

Замок Кощея.

Мы устроили маленькое совещание в комнате у Маши.

— Ой, девочки, а если Милу нашли? — переживала я, — Она же сейчас такая заметная, только слепой не обратит внимания.

— Нам надо разделиться и искать, — предложила Василиса, — Так толку больше будет.

— Ты права, мы должны прочесать все окрестности, проверить деревни. Возможно, её нашёл кто-то из местных и планирует сдать за вознаграждение.

— Жаль, что от меня мало толку, — вздохнула Маша, кивком указав на хвост, — Я вам не помощник. Скорее, наоборот.

После ухода Владыки настроение девушки было печальным. Она почти не улыбалась и всё время грустила.

— Ничего, — подбодрила её Кикимора, — Тут тоже есть, чем заняться. Присмотришь за Забавой, чтобы она не сильно хозяйничала.

— Угу, — ещё печальнее кивнула Русалка, — Идите. Там, наверное, уже внизу собрались все, только вас ждут. Я пока поплаваю, успокою нервишки, — она скользнула в бассейн и отплыла от нас.

Очень не хотелось оставлять её одну, но надо было идти. Нельзя терять времени, пора начинать поиски.

В большой столовой собралась вся наша компания: спустились сонные Катя и Алекс, сквозь открытое окно одну из голов просунул Горыныч, две другие пытались по очереди хоть одним глазом, но посмотреть, что происходит внутри. От чего средняя сердито шипела:

— А ну, брысь отседа, я потом всё расскажу, да кыш уже! Не толкайтесь!

Кощей, Иван, Ник и Евсей с Елисеем склонились над картой.

— Разобьём местность на квадраты, и каждая группа прочешет свой, — Ник уверенно чертил на бумаге, — Нам надо разделиться.

Василиса залюбовалась мужчиной. Собранный, чётко знающий, что делать. Таким она его ещё не видела. Почувствовав её взгляд, Ник поднял глаза:

— Девочки, мы приняли решение разделиться на группы, — поставил он нас в известность, — Будем прочёсывать местность.

Кивнув, наша компания расселась вокруг стола. План мужчин был прост и понятен: делимся на пары, и каждая осматривает выделенный квадрат.

— Как разделимся? — спросила Варя, — Я, лично, выбираю своего питомца.

— Кхе-кхе, — раздалось у неё в голове, — Питомца?

— Тебя, глупенький, — потрепала она Волка по макушке, — Конечно, тебя.

Волк недовольно заворчал, давая понять, что ему не понравилось такое определение. Но когда это волновало Лягушку? Она и ухом не повела.

Мужчины, не сговариваясь, посмотрели на девчонок, которые были им симпатичны. Мы пожали плечами, мол, не против.

— Значит, получается вот что, — подытожила Катя, — Мы с Алексом идём в соседнюю деревню, Горыныч будет смотреть с высоты птичьего полёта. Кощей и Алёна здесь, — она ткнула пальцем в выделенный нам для поиска квадрат, и Кощей кивнул, подтверждая, — Тут у нас, — она снова ткнула на карту, — Вася с Ником, Иван и Илья здесь. Евсей, ты с нами?

Мальчишка, сидевший поодаль, кивнул:

— В соседней деревне тётка моя живёт, туда наведаюсь, — не по-детски серьёзный мальчишка смотрел на Катю, не отрывая взгляд, и она кивнула, принимая его ответ.

— Тогда все по местам, — хлопнул по столу Илья, вставая.

— Подождите, а я? — засопел Елисей

— А ты, нытик, дома, — Кате в голову не могла прийти мысль, что он тоже решит присоединиться к поискам.

— Как дома? Нет, я тоже иду, — решительно встал Царевич.

Иван одобрительно посмотрел на своего подопечного:

— Пусть с нами идёт.

— И я тогда, — подскочила Забава, — Засиделась тут, разомнусь с пользой, — она потёрла руки и выразительно глянула на Елисея, — Тем более, вон у кого-то и пары нет.

Тот сглотнул, предвкушая их совместные поиски.

— Хорошо, пусть так, — не стала спорить Катя, — Царевича не бить, — строго сказала она Забаве, подходя ближе, — Это мой жених всё-таки.