Интересно, а если попросить просто отдельные продукты, самобранка сможет? Волшебная скатёрка выдала мне всё запрошенное, и я отправилась растапливать печь.

Кот водил носом, сидя у порога:

— Что ты там такое варишь?

— Зелье приворотное, — буркнула я.

Мне все ещё было неловко за своё поведение.

— Дай сметанки, — выдал наглец, — А я Кощею ничего не скажу

— Это называется шантаж.

— А какая разница? Ну дай сметанки… — канючил котяра.

— Вот ведь нахал! Есть идея получше, — развернулась я к самобранке.

— Это что? — ткнул лапой Баюн в кусочки кошачьего корма на блюдце перед ним.

— Вискас — лучший корм для котов и кошек в моём мире.

Баюн с подозрением одним когтем пододвинул еду поближе, обнюхал:

— Пахнет необычно, — лизнул, — Ммм, вкусно, — и в одно мгновение слизал всё.

Он сыто заурчал и направился на тёплую печку:

— Мне понравилось, будешь всегда меня этим кормить, — заявил кот, даже не оборачиваясь.

— Не наглей.

— А то всё Кощею расскажу…

— Что расскажешь? — Кощей вошёл так тихо, что никто из нас не услышал.

Кот прищурился и посмотрел на меня. Я сдалась:

— Договорились.

— Горыныч твой извёлся весь, — махнул хвостом котяра, сменив тему, — Думаю, скоро прилетит.

— Что, не справляется богатырь? — нахмурился Кощей.

— Не-а. Ты бы видел, что там сейчас творитсяяяя, — протянул кот, — Настоящий погром…

Кощей замер, представляя масштабы происходящего. Меньше всего ему хотелось сейчас домой, разбираться со всем этим. К тому же от печки доносились такие ароматные запахи, что очень захотелось отобедать. В доме у Яги было чисто и уютно, на столе вообще цветы стояли. Кощей попытался вспомнить, когда он тут в последний раз видел такой порядок и не смог. «Что-то странное происходит с бабкой, — размышлял он, — Чисто, готовит вон что-то, да и сама она ведёт себя необычно, голос приятный стал». Когда Яга схватила его за руку, испугавшись избушки, готовящейся к развороту, Кощея как током ударило. В жар бросило, словно не бабка его за руку держит, а девица-краса. А когда заметил, как Яга наблюдает за ним в окно, прячась за занавеской, то испытал противоречивые чувства. Ему казалось, что она любуется им. И от этого на душе стало тепло и радостно, как будто это опять не старуха, а девица. Нет, совсем его эта красавица, поселившаяся в замке, довела… Вот сбагрит её жениху и пойдёт во все тяжкие. Кощей тряхнул головой, приводя мысли в порядок. Раз даже Горыныч сбежать хочет, значит и ему пока там делать нечего. «Пожалуй, у Яги бы задержаться, — размышлял он, — Вон дел у старушки навалом, моя помощь, как нельзя кстати, придётся. А там и разберусь, с чего я на баб… на Алёну так реагирую странно».

— А чем это в избе так пахнет, никак обед приготовила, хозяюшка, — повёл носом Кощей, усаживаясь за стол.

— Ага, — фыркнул кот, — Зелье приворотное.

— Ой, — спохватилась я, — Не слушай хвостатого. Обед, конечно, руки мой, и давай пообедаем.

После подоспела банька, вдоволь напарившись, мы уселись с Кощеем на мостки, свесив ноги в прохладную воду. Солнышко клонилось к закату, было так уютно просто молчать с ним вдвоём, любуясь на блики уходящего солнца. Тишину нарушили крики:

— Избушка-избушка…

Серьёзно? Опять?

— Кого там принесла нелёгкая, — обернулась я.

Избушка заскрипела, поворачиваясь, и вдруг замерла, потому что с другой стороны раздалось:

— Избушка-избушка…

— А ты сегодня прямо нарасхват, — усмехнулся Кощей, поднялся и протянул мне руку, — Пойдём, посмотрим, кого к нам принесло.

Это «к нам» тепло отозвалось в сердце. Поддавшись какому-то мимолетному порыву, Кощей взял меня за руку и направился к домику. Я руки не отдёрнула, послушно шла рядом. Оба молчали, но думали об одном и том же: что-то явно происходило между ними, но они никак не могли понять что именно.

Варя.

На подходе к Яге Варя с Иваном заметили впереди себя троицу, спешащую к избушке. «Интересная компания, — рассматривала их девушка, — Очень невысокого роста ребёнок… Или карлик? — задумалась она, — Яркая брюнетка с тиарой в волосах, вроде бы такие положены особам королевской крови, — Варя не была в этом уверена, но про себя окрестила незнакомку царевной, — И…»

— А чего у него на голове? — спросила Лягушка, повернувшись к Ивану, — Кастрюлю что ли нацепил?

— Не, шлем у него. Это ж Елисей, царевич. Надо же, спас, наконец-то, невесту свою, — прокомментировал мужчина.

Из-за того, что у Елисея в компании был карлик, скорость их передвижения была сильно меньше. Метров за сто до домика Иван уверенно пошел на обгон. Царевна нахмурилась и прибавила шаг. Ей никак не удавалось обойти Ивана, и тогда она решила пойти на контакт:

— Уважаемый, если вы к Яге, за нами будете.

— Это вряд ли, — хмыкнул Иван, не сбавляя шаг.

— У меня дело важное, — не сдавалась Царевна, — Мне нужнее.

Она не сразу рассмотрела в ладонях мужчины лягушку, которую тот бережно нёс на уровне груди. Та лежала на широкой ладони парня на боку, подперев голову лапкой.

— Мы, знаешь ли, тоже не на чай с пирогами идём, — ответила Лягушка.

От неожиданности Катя сбилась с темпа. Меньше всего она ожидала, что лягушка говорящая.

— Как думаешь, у Яги есть зелёный? — обратилась Варя к своему спутнику, — Страсть как люблю!

«Прямо, как наша Варя», — подумалось Кате. От мыслей про подругу Царевна погрустнела. «Где вы, девчонки? Ничего, ничего, — успокаивала она себя, — Вот встретимся и устроим такую чайную церемонию!»

Тем временем Иван окончательно выбился в лидеры и вышел к избушке с тыла:

— Избушка-избушка! Встань ко мне передом, к лесу задом!

Домик, скрипя, поднялся на ноги и начал разворот. Сзади подоспела троица во главе с Царевной. Она молча переводила взгляд с лягушки на домик, прикидывая, как бы проворнее заскочить на крыльцо, чем очень нервировала парочку, пришедшую в лидерах. Но вдруг избушка замерла, а через мгновение начала разворот в обратную сторону.

— Что за ерунда? — взглянула Лягушка на Ивана, но тот лишь пожал плечами.

— Кто-то ещё пожаловал? — предположил Елисей.

— А ну-ка, избушка, повернись к лесу задом, а к нам передом, — приказала Варя, особо не надеясь на успех.

Но избушка послушно замерла, занеся ногу в воздухе, потом медленно начала разворачиваться. На той стороне послышалось:

— Избушка-избушка… — Кате даже показалось, что перед тем, как в очередной раз начать разворот, изба тяжело вздохнула.

— Стоять! — послышалось со стороны озера, — Кто мне тут жилплощадь портит?

К ним приближалась Яга собственной персоной. Первое, на что обратили внимание все, так это на то, что Ягу крепко держал за руку мужчина.

«На Кощея похож, — рассматривала его Варя, — Во дела, это что же, Яга с ним? А почему у нас в сказках про это ни полслова?» — веселилась Лягушка.

Алёна .

Взгляд перемещался с одного на другого из пришедших. Заметив, куда направлены все взгляды, я разжала пальцы и отдёрнула руку. На щеках появился лёгкий румянец. «И чего, спрашивается, я краснею как девица? — рассердилась сама на себя, — Во-первых, я у себя дома. Ха, как быстро ты, Алёна, избушку домом стала звать. Во-вторых, я женщина взрослая. Кого хочу, того и за руку беру. Ну а что? Кощей мужик видный, с таким можно и не только за ручку… Стоп, тормозите, мои мысли, не туда вас понесло», — обругала себя я.

Кощей нехотя отпустил мою руку и, нахмурившись, произнёс:

— Кто такие, зачем пожаловали?

— Я Иван, купеческий сын, — поклонился молодой парень, — Мы с невестой, — он протянул вперёд Лягушку, вызвав смешок у Кати, — Нам помощь нужна. Совет.

— Ха-ха, — хохотнул следом карлик, — Свезло, так свезло, — но под строгим взглядом Лягушки умолк.

— А ты кто таков? — спросил Кощей у второго пришедшего мужчины со странным головным убором.

— Я царевич Елисей с невестой и с её женихом, — кивнул он на мелкого, — Проблема у нас, за помощью мы.