Маша

— Или вот ещё случай был, — продолжал развлекать Машу старик, но его прервал женский голос, эхом разносящийся повсюду.

— Рыбкааа! Рыбкааа! — доносилось со всех сторон.

Вода за окном потемнела, заштормило, старик встал из-за стола.

— Да что ты будешь делать, опять, — в сердцах воскликнул он.

— А что происходит? — недоумевала Маша.

Она с удивлением наблюдала, как бледна была вернувшаяся Анастасия, как зол был Владыка.

— Жена моя, бывшая, — вздохнул старик, — Не даёт покоя. Не печалься, золотце моё, я сам, — он нежно обнял рыбку и вышел.

— Напрасно ты не позволяешь помочь, — укорил Русал Анастасию, — Так и будет ведь каждый день тебя звать.

— Подождите, ничего не понимаю. Так это, что получается, вы, — Маша посмотрела на женщину, — Увели мужа у старухи?

Рыбка кивнула.

«Вот дела. А ведь у нас сказка совсем не так кончается», — изумилась девушка.

Постепенно вода за окном светлела, успокаивалась, подстраиваясь под настроение Анастасии.

Вернулся старик, что-то шепнул на ухо своей жене, и та повеселела. Владыка упорно не замечал Машу, беседуя то с Анастасией, то с её мужем.

— Прости, мы с тобой не договорили, — девушка шёпотом обратилась к Золотой рыбке — ей не хотелось посвящать в свою маленькую тайну больше никого, — Ах да, точно, — хлопнула рыбка по столику, поднимаясь, — Мы вас покинем ненадолго.

В общем, после разговора легче не стало. Хвост сменить на такие удобные и родные ноги рыбка не может, обратно попасть можно, только выполнив задание. Но, вот в чём оно заключается, она тоже не знает. Никто не знает, кроме… А вот тут самое интересное. Кроме Илая. Да-да. Именно он перенёс девчонок, только он знает условия, выполнив которое они смогут вернуться. Кто пожелает — может и остаться. Но у Марии не было сомнений, она твёрдо была уверена, что оставаться здесь не хочет.

Единственным, кто мог ей на время сменить хвост на ноги, была бабка Яга. В своё время именно она научила Анастасию менять облик. Да и во многом ей помогла.

Значит, дорога лежит к избушке на курьих ножках. Вот только расположена она в лесу, далеко от моря, в котором она сейчас находится. И это проблема.

— Я пойду с тобой, — тоном, не терпящим возражений, заявил Владыка — он всё-таки услышал их разговор.

— Это ещё зачем? Меня опекать не надо, не маленькая! — возмутилась Маша, — Мне провожатые не нужны.

«Ещё чего не хватало!» — разозлилась она.

На её воинственный вид он усмехнулся:

— Опекать? Мне, по-твоему, больше делать нечего? Просто нам по пути, так и быть, помогу. По доброте душевной.

— На руках через лес понесёшь? — хмыкнула Маша.

Её раздражал покровительственный тон, наглая, самоуверенная улыбка. Эти губы, которые так и приковывали её взгляд. А этот узор на плече… Руки сами тянулись к нему провести по непонятным символам, очертить узор по крепкой груди, подняться выше. «Алё, Мария, о чём ты думаешь?» — ругала она себя.

— Могу и на руках, если попросишь, — улыбнулся Русал, заметив, как девушка рассматривает его, — Но вообще хотел Волка кликнуть, чтоб он тебя довёз.

— Волка? — растерялась девушка.

— Ну да, Серого, — невозмутимо продолжил Русал, — Заскучал поди.

Пока Маша обдумывала его слова, Владыка попрощался и уже на пороге обернулся:

— Я зайду завтра в полдень. Не опаздывай, — и скрылся за дверями.

— Не опаздывай, — передразнила его Маша, — Бесишь, как ты меня бесишь! Вот завтра я тебе об этом и скажу! — злилась она.

Появления Русала Мария ожидала перед домиком рыбки. Он явился, как и обещал, ровно в полдень в сопровождении двух молоденьких русалок. Девушки были похожи как две капли воды: миндалевидные глаза в обрамлении пушистых ресниц, соблазнительные губы, стройные фигуры, длинные волосы каштанового цвета. Они буквально висели на нём с двух сторон, заглядывая в глаза. Он обнимал и что-то нежно шептал на ушко им по очереди. От чего девицы противно смеялись и злили Машу. А может, её злили его руки на их, кхм, ну пусть будет талии, хотя они гораздо ниже приличного. Или откровенные наряды. Да блин, всё её злило.

«Злится, — радовался Владыка, глядя на то, как девушка сжимает и разжимает кулаки, как её красивая грудь поднимается, натягивая короткий топик, как прикусывает губы, — Значит, я выбрал правильную тактику».

Эта необычная русалка привлекла его с первого взгляда, с первой минуты. Обычно русалки были рады вниманию Владыки, но эта смотрела на него свысока. Ничего, он найдёт к ней подход. Точнее, кажется, уже нашёл.

Владыка, наконец, соизволил обратить на девушку своё внимание:

— Ну наконец-то, я уже заскучал, — девицы обижено переглянулись, — Ну всё, девочки, мне пора. Спасибо за чудесную ночь, волшебное утро, — они заулыбались.

Маша захотела стукнуть ту, что слева. А потом ту, что справа. Ну, или наоборот.

Русал расцеловал им руки и направился к девушке.

— Идём, — кинул ей небрежно, проплывая мимо и, не оборачиваясь, устремился вверх.

Маша поспешила за ним. «Странное дело, — размышляла она, — Почему меня задевает его отношение? Он мне ничего не обещал. Ну обнял, ну поцеловал». От воспоминания его поцелуя голова пошла кругом, она вдруг ощутила его руки на своей талии. «Ну вот, — вздохнула она, — Теперь мерещится всякое».

Владыка не мог оторвать взгляд от девушки. Её глаза были закрыты, по лицу блуждала мечтательная улыбка, заставляя мужчину нервничать — о ком это она думает сейчас? Ему до дрожи в руках захотелось прикоснуться к ней, ощутить бархат её кожи, вдохнуть её аромат. Чёрт, да она даже пахнет по-особенному — лесной земляникой. Ни одна русалка не пахнет так притягательно. «Мне кажется или плывём слишком медленно, — усмехнулся Русал, — Сейчас, мы это исправим», — и он устремился к Маше.

Резкий рывок вверх заставил девушку вынырнуть из воспоминаний, и она обнаружила, что крепко прижата к сильному телу Владыки, прямо перед носом татуировка на ключице, что так привлекает её взгляд.

— Давай уже побыстрее, а? Иначе мы до вечера не доберёмся, — прокомментировал своё появление Русал.

В кольце его рук было так хорошо, так уютно, что ей хотелось, чтобы их подъём не заканчивался. Она набралась смелости и, когда он перестал обращать на неё внимания, тихонько провела по узору на плече, под её пальцами тот вспыхнул и замерцал. Словно живой потянулся к девушке, обвивая её руку и складываясь в еле заметный рисунок. Залюбовавшись, как переливаются руны от прикосновений, Русалка не заметила едва ощутимый поцелуй в макушку. Они неслись вверх, и каждый улыбался своим мыслям. Им было хорошо и спокойно в объятьях друг друга.

Алена. Мила. Встреча с Машей

— Сюда! — махнула крылом Лебедь, заметив небольшую скалу.

Две птицы приземлились у ее подножия рядом со входом в пещеру. Царевна обернулась в девушку:

— Посвети мне, — попросила она Жар-птицу и направилась внутрь пещеры.

Мила шла позади, освещая путь. Её оперение светилось так ярко, что были видны летучие мыши, висящие под сводами пещеры. Они недовольно попискивали, потревоженные светом.

В глубине лежал мужчина, из его плеча торчал обломок стрелы. Царевна вскрикнула и кинулась к нему. Разорванная одежда была покрыта запёкшейся кровью, лицо его было бледным, бескровные губы приоткрыты.

— Любимый мой! — девушка обнимала и целовала мужчину, но он оставался неподвижен.

Тогда из глаз потекли слёзы, одна из них попала на его щёку, и он еле ощутимо вздохнул. С губ сорвался стон.

— Потерпи, потерпи, миленький, я сейчас, — засуетилась Царевна, разорвала кафтан на плече, вытащила древко и, прижав руки к ране, что-то зашептала.

Мила в немом изумлении наблюдала, как на глазах рана стала затягиваться, лицо мужчины порозовело, на щеках появился лёгкий румянец, а царевна наоборот стала бледна.