Диана.

«Приветик, Татьяна. Мы ещё не знакомы, но я видела — в будущем мы обязательно познакомимся, этого не избежать. Зато чего ты можешь избежать, так это судьбы моего наивного братца. Я знаю, вы уже встретились. И он рассказал тебе о том, что я — Иная. Так что я могу даже не запугивать тебя излишним хвастовством. Ты и так знаешь — мозг Иных работает в тысячу раз мощнее, чем мозг соб.

И хоть мы и не подруги, расскажу тебе дружеский секрет. Я взаправду умею видеть будущее. И я видела, что ты попадёшь в беду, если полетишь за Джорджем на Мемфис. Твой брат, Евгений, не послушался моего совета, и тебе лучше не знать, что с ним стало! Так что, дорогая, прими верное решение. Не прощайся с родителями, а вернись-ка к ним домой. А мы как-нибудь без тебя разберёмся.

Ну всё, чао-какао.

Диана».

Это письмо дало больше вопросов, чем ответов. Бумага буквально выпала из лап Татьяны. Спаниель-почтовик посмотрел на неё ошарашенно.

— Всё в порядке? — спросил он.

— Простите, — спокойно спросила Татьяна, — у вас найдётся авторучка?

***

В ответ на оставленные координаты из письма Евгения, Джордж передал Татьяне точный док, шлюз и регистрационный номер своего корабля — чтобы не потеряться, а она опять не смогла быстро сориентироваться в лабиринтах орбитальной станции. Одно дело пассажирский космопорт для челноков с Сайберии, другое дело — частный сектор, где стыковались большие межпланетные корабли. Уж очень не хотелось ошибиться и попасть в неловкую ситуацию.

— Могу ли я связаться с кораблём «Лоялист»? — обратилась она в диспетчерскую, показывая свои документы. — Номер 16-02.

Диспетчер-далматинец немного помолчал, понабирал что-то на своём компьютере, заглянул Татьяне в паспорт, а затем тявкнул:

— Проходите в шлюзовой тамбур. Капитан корабля «Лоялист» приглашает вас к себе на борт.

Татьяна от воодушевления завиляла хвостом. Предчувствовала нечто грандиозное — ведь впервые она полетит на незнакомую планету! Страшно, но страшно интересно.

Переход со станции на корабль и вовсе показался ей волшебным. Подтянув лямки объёмного рюкзака, Татьяна вошла в воздушный шлюз. Этот маленький тамбур напоминал лифт, только стены в нём были толстые и мощные, а двери закрывались без прощелин.

Через некоторое время шлюз открылся с другой стороны. Теперь вместо сияющих разноцветных вывесок орбитальной станции путь освещал ровный свет длинных жёлтых ламп. Интерьер корабля оказался не таким, каким Татьяна его себе представляла по научно-фантастическим фильмам и видеоиграм. Никаких огромных иллюминаторов с видом на космос, современных компьютеров и роботов. Зато присутствовали тесные коридоры, стены с разноцветными граффити, железные лестницы, двери, решётки и какие-то контейнеры, накрытые серыми тряпками.

Татьяна даже подумала, что зашла не на борт корабля, а к своему папе в гараж. И только голос Джорджа, донёсшийся с конца коридора, убедил её в обратном.

— Ну и что ты здесь делаешь?

Недовольный лай заставил её шагнуть назад.

— Как что?.. — ответила Татьяна. — Ты же сказал, что будешь рад видеть меня…

Через мгновение она ударила себя по лбу, так как поняла, что вопрос задавался не ей. Здесь появился кто-то ещё, кого Джордж, похоже, не ожидал увидеть. Любопытство перебило страх, и Татьяна прошла вперёд через металлическую арку.

Из увиденного дальше поразило абсолютно всё. Капитанский мостик — Татьяна догадалась по приборным панелям и большим экранам над ними, что это был именно он — выглядел точно как в фильмах! На одном табло показывалась карта звёздной системы, на втором — карта корабля с данными о его состоянии. Сразу стало интересно заглянуть в кабину пилота, поглядеть на все эти отсеки, а, главное, узнать, как такое количество помещений вмещает в себя столь маленький корабль? Хотя она не видела его со стороны. Быть может, он не такой уж и маленький…

Но она слишком отвлеклась на все эти захватывающие предметы.

— Татьяна! — Джордж завилял хвостом, когда увидел её. Она улыбнулась, помахала лапой и уже собиралась сказать что-то вроде «привет, я послала письмо родителям, мы можем выдвигаться», как вдруг к ней развернулось высокое капитанское кресло.

— Татьяна, значит… — существо, сидевшее в нём, сладким женским голоском вторило словам Джорджа.

Оно… она, наверное, не была похожа ни на одну расу, которую Татьяна видела ранее. Существо совсем-совсем без шерсти, как хеме. Но, в отличие от хеме, у неё не было чешуи, да и других признаков, свойственных чашуйчатым. На лысую породу соб или кош она тоже не походила — не было у неё хвоста, конечности все тонкие и нелепые, морда маленькая, плоская. Уши тоже очень маленькие и находились на морде низко и по бокам. Татьяна не сразу сообразила, но когда до неё наконец-то дошло, она испугалась.

Перед ней сидела Иная.

Диана?..

— Я думала, после моего письма ты всё-таки вернёшься туда, где тебе и место, Татьяна, — злобно сказала она, наклонив голову на плечо.

— Проваливай-ка ты с моего корабля, — гавкнул Джордж в сторону Иной и упёр лапы в боки.

— Меня так просто не запугаешь, — сказала Татьяна, а про себя подумала: «Не удивительно, что она такая обиженная, Джордж мог бы с ней помягче».

— Ох, а я и не пыталась тебя запугать, дорогая! — Иная наклонила голову в другую сторону, сложила пальцы в замок и подпёрла ими щёку. — Братец мой тебе не сказал, что я обладаю даром предвидеть будущее? Ах, дай угадаю, он сказал тебе, что я сумасшедшая и просто так от своего безумия хочу уничтожить невинные планеты!

— А ты пытаешься изменить будущее? — с неподдельным интересом спросила Татьяна. — К слову, ты написала мне письмо в надежде это сделать, но получается, всё бесполезно.

— Дорогуша, не пытайся рационализировать. Ты слишком мало знаешь, чтобы делать выводы. Поэтому я и хочу исполнить свой грандиозный план — изменить предначертанное. И у вас не получится меня остановить. Мне, в общем-то, без разницы, полетишь ты с Джорджем или останешься на Сайберии. То был просто жест доброй воли. Не подумай, что я тебя боюсь. Просто я видела будущее. Твоё будущее. Ничего хорошего тебя не ждёт, Татьяна. Подумай сто раз, прежде чем лететь куда-то далеко и надолго.

— Это тебя нужно отправить далеко и надолго… — возмущённо пролаял Джордж. — Всё. Мне надоела эта болтовня.

— Почему ты так груб с ней? — не выдержала и проскулила Татьяна. — Она же всё-таки твоя сестра…

— Так она даже не моя сестра!

— Что? — не успела удивиться Диана.

Джордж взял со столика бутылку с водой, ловким движением лапы открыл и прыснул на самозванку. И вот от Иной не осталось ни следа, а перед ними сидела очередная хеме.

— Ди уже давно не говорит со мной один на один, всё посылает каких-то клоунов. Татьяна, не поможешь мне её отсюда высобачить?

Татьяна посмотрела на удивлённую хеме, затем на Джорджа. Без лишних слов они оба взяли её за плечи и потащили к шлюзу. Раз-два-три, и хеме вернулась на станцию. Джордж отряхнул лапы, будто пыльную работёнку пришлось выполнить.

— Они от стресса теряют маскировку? — догадалась Татьяна.

— Ага. Это я ждал тебя, а та, видимо, под шумок проникла. Сколько же от моей сестры головной боли, ты не представляешь. — Джордж вздохнул, а затем улыбнулся, широко раскинув лапы. — В любом случае, добро пожаловать на борт корабля «Лоялист»!

— Почему «Лоялист»?

— Долгая история. Потом как-нибудь расскажу. Сейчас нам пора выдвигаться на Мемфис. Но ты можешь осмотреть корабль! Тут много всего интересного. Полёт может выйти долгим, поэтому я покажу твою персональную каюту.

— Ого, здорово. — У Татьяны снова захватило дух. А краткая экскурсия по «Лоялисту» ещё больше восхитила её и пробудила жажду приключений. И никакие бредни Дианы и её миньонов не смогли изменить намерений Татьяны. Оказавшись на борту, она поняла — здесь она и должна быть, будто так предрешено судьбой.