— Твоя подруга очнулась. Она сейчас в гостевых покоях — в лазарете, к сожалению, не хватило коек.

Джордж поблагодарил Кристу и отправился в гостевую комнату, ту же самую, где Мясницкая сегодня переночевала. Войдя внутрь, он увидел её, Санни и рыжего мейн-куна в очках, медицинском халате и с большим белым чемоданом. На левую лапу Мясницкой уже был наложен гипс.

— Привет! — сказала она. — Ты как? В порядке?

— Я-то в порядке, — отмахнулся Джордж. — А что с тобой?

— У Татьяны Мясницкой, — ответил Санни, — перелом кости предплечья, без смещения. Больше никаких ранений я не увидел, кроме нескольких синяков, которым не нужно специальное лечение. Так что доктор Лекс Шинков наложил гипс прямо на месте. — Он кивнул рыжему доктору-мейн-куну, и тот с деловым видом поправил очки.

— У тебя что, глаза-рентген? — удивился Джордж. — Ладно, не объясняй, ты слишком долго говоришь, а у меня, да и, вероятно, у капитана Мясницкой вопросов и так хоть отбавляй.

— Это точно, — вздохнула она.

— Объяснение этому совсем простое — я, как Иной, способен хорошо чувствовать не только мысли своего собеседника, но и анализировать состояние его организма. Но раз вы просите оставить подробности, так тому и быть.

— Спасибо, Санни, — искренне улыбнулась Мясницкая. — Ты хороший друг.

На мгновение все присутствующие замолчали. Мясницкая недоумённо почесала затылок здоровой лапой. Доктор Лекс посмотрел на неё, как на ударившуюся головой. Впрочем, недалеко от правды. Санни застыл и не двигался. Джордж догадался, почему он смущён — на Мемфисе вряд ли кто-то мог воспринимать Иного как друга.

— Нам с доктором Лексом Шинковым нужно идти, — сказал Санни наконец. — Мы должны помочь раненым. Если возникнут какие-либо вопросы, вы всегда можете найти нас, обратившись к жрицам храма.

Джордж поднял вверх большой палец. Санни и Лекс ушли, и Мясницкая сразу как-то размякла. Опустила голову и плечи, тяжело вздохнув. Она прижала уши и попыталась просунуть палец между лапой и гипсом, чтобы почесать.

— Можешь воспользоваться этим. — Джордж достал из кармана куртки сложенную в трубочку бумажку. — Но сначала прочитай. Я нашёл это сегодня утром в гостевой комнате, где ночевал сам. Оно лежало между дверью и дверным косяком.

Она развернула записку и прочитала её вслух.

— «Ну, что ж, мой братец Джордж. Не ожидал? Конечно, ведь ты не умеешь предвидеть будущее! Моё нападение на тебя в клубе “Парадиз” было всего лишь отвлекающим манёвром. Моя армия намного больше и сильнее, чем ты можешь себе представить. Сегодня я лишу тебя возможности получить помощь Евгения Мясницкого, а этот город останется без протекции Иных. Забудьте про свой план по примирению кош и крыс. Дорогие мои, скоро вы измените обо мне мнение!»

Мясницкая с удивлённым выражением морды вернула Джорджу записку. Тот пожал плечами. Одно порадовало — лай Мясницкой совсем не похож на противное сопение Дианы. Когда Джордж читал письмо в первый раз, не мог перестать слышать голос сестры в голове.

— Мне жаль, что я сразу не дал тебе прочитать это письмо, — сказал он. — И не стоило нам вообще влезать в эту заварушку! Диана постоянно всё преувеличивает и врёт через раз.

— Зная нас… мы бы в любом случае влезли в заварушку. Я всё не могу перестать думать о том, что Евгений мог зашифровать своё следующее послание в обелиске. И в письме Дианы как будто есть на это намёк... Да и «город останется без протекции Иных»…

Она приложила здоровую лапу ко лбу и тяжело выдохнула.

— Доктор сказал, — резко проскулила Мясницкая, опустив морду, — что мне с гипсом ещё минимум неделю ходить. Это значит, что я не смогу помочь крысам в гонках. Джордж, ты же можешь пилотировать? Могу я попросить заменить меня?

Джордж озадачился. С одной стороны, у них проблем навалом, а эта идея с гонками ему изначально не нравилась. С другой стороны, ему в голову пришла гениальная мысль.

— Я могу заменить тебя в гонках, но, чтобы не терять время зря, как говорится, можем сделать рокировку. Я займусь твоими делами с крысами, а ты пока поищешь ответы в стенах этого храма.

— Хорошо.

— Вот это я называю «командная работа»! — Джордж завилял хвостом.

— Не спеши. — Мясницкая строго посмотрела на него, как настоящий капитан. — Напомни сначала, что мы ищем, помимо письма Евгения?

Джордж подозрительно огляделся по сторонам, будто чувствовал, что разговор подслушивают. В комнате больше никого не было. Осторожно прикрыв деревянную дверь, он спросил:

— Ты же видела, как сражаются эти жрицы?

— Да. Это… впечатляет. Как раз хотела спросить, ты что-нибудь знаешь об этом? Может, это какой-то особый вид боевых искусств?

Джордж помотал головой.

— Ни в одном путеводителе ничего про боевых жриц не сказано. Меня смутило ещё кое-что. Везде пишут, что в храм нельзя просто так проникнуть. Помнишь, когда мы шли, издалека видели только песок?

— Да… — Мясницкая снова почесала под гипсом. — Будто песчаная буря перекрыла обзор.

— Вчера перед сном я прочитал немного информации в электронных справочниках. Тот песок — способ защиты храма от неожиданных посетителей. Если враг решит совершить рейд на храм, он не сразу обнаружит его в саванне. А когда обнаружит, то ему понадобится время спуститься вниз и подняться наверх. Этого времени жрицам храма будет достаточно, чтобы подготовиться к атаке.

— Но ведь, слушай, не такие уж отсталые технологии у жителей Мемфиса. У них тут ради развлечения летают на машинах с антигравитационными двигателями! Да, космическую программу, как ты говоришь, здесь не развивают. Но в остальном Мемфис не так уж сильно отстал от Сайберии. Моя бабуля рассказывала о временах, когда Сайберия была точь-в-точь такой же!

— От местных жителей им нет причин защищаться, — уверенно ответил Джордж. — Что крысы, что кош, что хорьки — все жители Мемфиса одинаково чтут Бастет. Уже несколько веков не случалось войн, в которых бы кто-то посягнул на храм.

— Значит, они спустились прямо из космоса. Их было так много! Вряд ли их корабль такой же маленький, как наш.

— Я боюсь, корабль Дианы до сих пор висит на орбите этой планеты… и кто-то позволяет ему там находиться.

— …или не может не позволить… — задумчиво предположила Мясницкая.

Они вдвоём сидели опустив морды в пол. Промолчав несколько минут, Джордж направился к выходу.

— Ладно, договорились. Ты разведаешь информацию об этом храме и боевой технике кош. А я пока сбегаю в Коулун, проведаю наших друзей-крысок. Как говорится, крысиное братство — дороже богатства!

Мясницкая посмеялась и снова резко замолчала. Джордж понимал, как она расстроена произошедшим. Будь он на её месте, сам расстроился бы не меньше. Но не время раскисать! Кош на Мемфисе проводят гонки, а вот у них соревнование посерьёзнее — гонка против обезумевшей мутантки. Вечером из Коулуна он вернётся не с пустыми лапами. Вот только чем он может её порадовать?

Джордж вышел в коридор и столкнулся с Кристой. Она несла сломанную глефу Мясницкой.

— Твоя подруга оставила, — пояснила она. — Я видела, как она сражалась с помощью этой штуки. Не знаю, можно ли починить…

— Можешь отдать мне? — спросил Джордж. — Только ничего не говори самой Татьяне, пока она первая не спросит.

Криста пожала плечами и протянула Джорджу два куска металлической трубы. Из этих обломков торчали провода и микросхемы. Джордж, конечно, понятия не имел, как починить столь сложный механизм. Зато он знал того, кто может это сделать.

2

Дорогу до Коулуна, крысиного гетто, Джордж уже хорошо выучил, так что ехал не глядя в навигатор. Под лучами яркого мемфисского солнца Джордж с особым удовольствием проезжал мимо высокой травы и кактусов, а колёса квадроцикла поднимали с земли всю пыль и песок, оставляя за собой длинную колею, которую всё равно через некоторое время сотрёт тёплый ветер.