— А ведь это и хорошо. Я сама хотела просить Надин, не рассказывать никому, кто ей помог выжить и как. Только не знала как. А тут и обижать недоверием ее не придется.

— Так, заболтались мы. Пошли кормить твою Надин. И отвары возьми. Себе тоже.

Последующие два дня мы ели, спали, снова ели, болтали обо всем подряд, и снова спали. Надин осторожно стала вставать. Видно было, что она порывается меня о чем-то спросить, но все время останавливается на полуслове. Мои вопросы тоже ждали своего времени.

На кухне я появлялась без Надин. Так далеко она еще не рисковала путешествовать. Реус пользовался этим временем, чтобы подготовить меня к тому, что нас ждет у купола. Что за куполом, ему известно не было. Вот и сегодня он сетовал, что купол может оказаться намного дальше. Серый туман возле него сбивал с прямого пути. В нем можно было кружить, словно в глухом лесу. Только опытный путник в лесу может ориентироваться по приметам, а в тумане примет никаких. Сплошное серое марево. Вдруг он замолчал, внимательно меня рассматривая.

— Риша, перейди на сканирующее зрение. Какие нити есть вокруг тебя?

— Несколько остаточных связей обращения к дарам. Вроде все. А нет. Вот эта отличается постоянным направлением. Она тянется до стены. В одну точку к горизонту.

— Именно, в одну точку, но далекую. Раньше ее не замечала?

— Да я раньше и не обращала внимания ни на какие нити. Есть и есть. Неудобств не причиняют. На попытки вмешательства не похожи.

— Есть у меня одна мысль, надо проверить. После обеда, зайди в библиотеку. Давай помогу стол накрыть. — Оба подноса опять летели впереди меня в комнату. Пришлось бежать догонять. Периодически проверяла нить. Та не исчезала. Не теряла цвета. И, как бы я не повернулась, словно стрелка компаса, неотрывно показывала одно направление. Так, что в нетерпении получить ответ, пообедала я быстрее обычного. Оставив Надин с ее десертом наедине, побежала в библиотеку.

— Риша, иди на балкон, я тебя здесь жду.

— Я думала, ты мне книгу какую приготовил.

— Книгу приготовил, если захочешь, но там не совсем то, просто очень похоже. Нить видишь?

— Да, я пока шла до комнаты, а потом сюда…Очень похоже на стрелку компаса. Ты думаешь…

— Что ее можно использовать как ориентир. — Продолжил он мою мысль. — Видишь, даже сквозь туман она видна прямой, неискривленной?

— Еще один плюс к шансу на чудо? Короче путь, больше сил на его завершение? А книга?

— Там речь о драконах. Но ты не дракон. Да и сама говорила, что они просто легенда. Книга на древнем языке. Есть сложности с толкованием некоторых слов. Будешь смотреть? Там о связи истинных пар у драконов. Что-то связанное с поиском по крови. Если я правильно истолковал. Может быть, у Ведающих есть нечто похожее, и тебя ищут родные. И это их путеводная нить. В любом случае она уходит за купол. И ты права со своим шансом на чудо.

— Реус, а она не может пропасть? Может быть нам стоит торопиться?

— Может ты и права. Решим завтра утром. Надин все еще слаба. А идти далеко.

С утра начали сборы в дорогу. Часть продуктов упаковали плотно в полотняный мешок, и Реус обещал перед выходом забросить их насколько возможно далеко прямо по курсу движения, чтобы облегчить ношу. Он же настоял взять чистую воду. На мое утверждение, что дар воды у меня никто не отнял, резонно парировал, что рядом с куполом может быть любая аномалия, а без воды человек долго не живет. Жажда придет раньше, чем голод, потому что продукты все вялено-сушеные для облегчения веса и обеспечения «непротухаемости». После обеда Надин отправили набираться сил. А мы снова проговаривали и репетировали мои действия у купола. Три секунды. На большее, по мнению Реуса, моего резерва не хватит. На счет раз рассечь купол, на два — раздвинуть на достаточную ширину, на три успеть выйти и сразу отпустить края разреза. Если с раз-два я справлялась, то при отпускании краев меня всегда било по спине. Изрезав так еще пару портьер, решили, что лучше прыгать или вываливаться и сразу откатываться от полотна. Получилось лучше. Раза с десятого. А будет еще Надин. Но ведь мы ждем чуда?

Спала я крепко. Ничего так хорошо не помогает от бессонницы при волнении, как хорошая физическая нагрузка. Реус вчера отпустил меня, когда все поучилось десять раз подряд.

Встали затемно. Собрались быстро. Плотно позавтракали. У меня за спиной рюкзак с обедом. Фляжки с водой у каждой своя. Надин выглядела неплохо, но я видела, что в этот путь ей еще идти рановато. Вот только выбора не было. Риск потери направляющей нити был. И насколько он был велик, мы не знали наверняка.

Где-то через час мы сделали привал. Надин слабела с каждой минутой, и ей нужен был отдых. Над нашими головами низко пролетел обещанный Реусом груз. Примерно через час придется тащить и его. А до тумана, который с балкона, казалось, стелился совсем рядом, еще идти и идти. Достала стаканы. Плеснула отвар, восстанавливающий силы, разбавила водой, собранной из воздуха. Дар слушался. Флягу открывать не пришлось. Отбавили из рюкзака по бутерброду. Не сказать, что сильно облегчили ношу, но силы еще понадобятся.

Следующий привал устроили, когда обнаружили груз. Несмотря на то, что снова отбавили провизии, рюкзак заметно потяжелел. Но он наш плюс к шансу на чудо. Надин все еще шла самостоятельно, мужественно борясь со слабостью. Наконец, впереди заклубился туман. Вот протяни руку и коснешься его. Плотное серое облако вблизи имело четкую границу. И пугало своей непроницаемостью. Решили, что отдохнем сейчас. В тумане может не быть такой возможности. Как мы были правы…

Проблемы начались почти сразу. Туман был далеко не прост. Густой до осязаемости. Практически непрозрачный. Чтобы не потерять друг друга из виду, пришлось крепко держаться за руки. Не сбиться с направления помогала только нить-компас. Надеялись только, что на пути не окажется ни поваленных деревьев, ни ям. Через некоторое время почувствовала, как по руке к Надин уходит сила. Нет, сознательно она не тянула. Но ее аура до конца не восстановлена, а по разрывам туман вытягивал силу из нее. И добрался уже до жизненных сил, а вот на их восстановление и тянуло силы из меня. Резерв постепенно пустел. Еще час такого оттока и наши шансы упадут до нуля.

К счастью, дошли быстрее. В тумане едва не воткнулись в защиту. Если бы не следила за нитью сканирующим зрением, не заметила бы его.

— Дошли. Надин, как договаривались. Встаешь сбоку, обнимаешь меня крепко. На счет один — готовишься к шагу вперед, на два шагаешь так широко, как сможешь и сразу падаешь.

Раз! Разрез замерцал алым цветом. Отлично, пройдем. Раздвигаю! Два! Резко бросаю корпус вперед, утягивая за собой Надин. На наше счастье разрыв купола сходится медленнее, чем портьера. Успеваем откатиться. Вижу, как срастаются края. Чувствую, как саднит ладони. Резерв почти пуст. А купол продолжает тянуть силу на себя.

Надин лежит рядом. А котомка с провизией осталась по ту сторону. Ну да, на плечах мешала наклоняться, руки были заняты. Надин отдавать было бессмысленно, боялась, что ее просто перевесит обратно. А пнуть ногой просто забыла в спешке. Сил на третью секунду не хватило бы.

— Надин, ты как? — молчит. Надеюсь, жива. Надо встать и поднять ее. Не отойдем, купол нас высушит не хуже голодного подвала, если не быстрее. Но сил не осталось. Ни резерва, ни связи с Даром. Остатки жизненной энергии тихо оставляют тело. А надо еще скрыть ауру. Надо. Скрыть. Никто не должен знать. Ну что же ты, дракон? Там во сне, ты всегда успевал забрать меня из лап смерти. Найди свою айлине, дракон.

Дракон. Возрождение надежды.

Высокий мужчина размашистым уверенным шагом двигался по коридору и его шаги гулким эхом разносились по самым отдаленным его уголкам. Седина, разбавившая некогда черные, как смоль, волосы, не делала его стариком, хотя он уже давно перестал считать свои годы. Особенности расы и регулярные тренировки сделали его тело совершенным, и возраст был над ним не властен. Правильные черты лица и отсутствие каких либо морщинок на нем говорили скорее о молодости, нежели о зрелости. И только взгляд темных, как глубокий омут, глаз выдавал, заглянувшему в них, обретенную за годы жизни мудрость.