Не думать о плохом? Буду о хорошем. Сиит дэад дии воларт. Сознание уплыло в серое марево. А здесь хорошо, спокойно. Уютно. Только уныло. Не хватает чего-то. Да, вот тут пустота. Рядом с сердцем. Заполнить надо. Чем… Матушка подскажи… И ты не знаешь… Дракоша мой кареглазый. Нет, у дракона во сне я глаз не видела, только лапу и пузо. Или грудь? А точно чешуйки видела. А карие глаза тогда чьи? Зовут. Меня? Айлине — это мое имя? Откликнуться? Пойти? Пойду. Должна же я увидеть эти глаза снова. А вот и просвет. А дракона в небе два. Белый и черный. Красивые. Аж не дышу, как красиво. Надо дышать. Как же без дыхания-то? Делаю судорожный вдох.

Резким толчком меня вернуло обратно. Что я здесь делаю? А. Ну да. Ритуал же. Это что все? Или?

— Риша, ты как? Встать сможешь?

— Попробую, — вот же все тело затекло, — Реус, долго я тут валяюсь?

— Как не странно, чуть больше суток. Камень час назад вернулся. Ниша закрыта. Выходи, я к тебе зайти не смогу. — Легко сказать, выходи.

— А можно выползу?

— Ну, раз шутить можешь, то я за тебя спокоен. После такого крепких мужиков за ноги вытаскивали. А ты, ну выползай, если тебе так удобнее.

— Да, плывет пока перед глазами. А что до стенки, что до двери ползти одинаково. — Я практически вывалилась за дверь. Реус ждал рядом. А еще тут стоял стул. Крепкий такой. С высокой спинкой. Вот по нему я и встала. — Куда идем?

— А идем или посидишь малость?

— Идем, опору я нашла. Дойду, если недалеко.

— Тогда обратно к шару.

Ну, это если без стула, то минутки две на дорогу надо. А со стулом у нас ног в три раза больше. Потому и шагали не раз-два, а раз-два-три-четыре-пять-шесть. И ножки у стула короче моих. Вот и считайте, сколько мы шли. Но тело постепенно приходило в чувствительное состояние. Счет шагов сократился до раз-два-три. И уже около шара я смогла отцепить руки от стула. А как еще по-другому шар держать? Вот и я о том же.

Сначала по поверхности шара пошли цветные полосы, словно двигалась радуга. Все быстрее и быстрее, пока все цвета не начали сливаться. И шар стал чисто белым

— Реус?

— Все хорошо. Дар тебя принял. Проверить не хочешь?

— Как я могу проверить то, о чем ничего не знаю. — Вот же ж, сунулась в авантюру, слепо веря духу-хранителю. А что? Зачем? Что за Дар? Не расспросила. Вот и не знаю. В голове серое марево еще не рассеялось. В мыслях каша от переизбытка новой информации. Ключевое слово здесь какое? Новой! Как же эту кашу разгрести? А дар чего? Ответ последовал моментально. Равновесие. В чем? Между разрушением и созиданием. Ага, раньше я считала, что с созиданием у меня проблемы. Теперь выходит, что не будет. Любой свой дар, любое самое разрушающее умение я смогу направить для созидания. И наоборот. А вот браслетики мои убрать. Потянулась к Дару. Остановилась. Не выйдет. Такой металл возьмет только полотно приготовленное без капли магии. А если разрушить структуру внутренних связей? Оп, перестаралась. Браслетики осыпались на пол пылью. — Реус, но я ведь так все могу порушить! Это же слишком страшная сила.

— Нет, Риша. Ты не можешь. Не захочешь. Во-первых, душа у тебя чистая. Даже Карроне не удалось ее замарать. Во-вторых, ты Ведающая. Сама суть твоя воспротивится причинению любого вреда. А в-третьих, суть самого дара равновесия не дает вырваться силе разрушения из-под контроля.

— А есть еще кто? Владеющих таким даром.

— Нет. Последние семеро погибли при создании купола над Запретным Городом. Они считали, что здесь хранится много чего, о чем не следует знать людям. Когда в мире стали рождаться маги, драконы сами учили их пользоваться силой. Но люди хотели большего. Власть, она убивает в некоторых все человеческое. Начались войны, которые едва не уничтожили все живое. В этом городе жили некогда сильнейшие маги. Они создавали все новые виды магического оружия. Драконы тогда решились на отчаянный шаг. Они смогли усыпить жителей этого города, стереть им память. Вывезти всех в другие земли. А город накрыть защитным куполом. Они все просчитали. Силы семерых радужных вполне хватало на задуманное. Не учли одного — предательства. Кому-то было очень не выгодно прекращение войн среди людей. В момент, когда плетение было закончено и осталось наполнить его силой, предатель убил пару одного из этих семерых. Смерть пары — это практически смерть дракона, такова суть истинности. Оставшимся шестерым хватило сил закончить начатое. Но это стоило им жизни. А в плетении был дефект, которым воспользовалась Каррона. А вот откуда она о нем знала, не ведомо даже мне. К счастью допуска ко всем богатствам этого города нет ни у кого. Даже у меня. Так что, нет. В этом мире больше нет такой силы ни у магов, ни у владеющих, ни у драконов. С сегодняшнего дня ты первая и единственная.

— Да уж. Ценный подарок миру. — Я и так милостью Пресветлой прячу свои возможности, так они еще ценнее стали. И ведь найдется какой-нибудь желающий заполучить меня, как ценный приз. Кто знает, может еще такие умельцы, как Каррона, по миру бродят. Я и так силу Даров скрываю, чтобы не вызвать ненужной зависти а с ней и потребности получить меня и использовать своих целях.

— Зато теперь сможешь помочь Надин. И пройти сквозь купол защиты. Шансы-то выросли, не заметила?

— Заметила, — отмахнулась от него, заинтригованная прозвучавшей фразой. — Ты сказал «драконов». Они есть в этом мире? Почему же тогда их много лет никто не видел? Я всегда считала, что они всего лишь красивая легенда.

— Не может быть! Хотя… Каррона тоже ни разу не упомянула о них. Я после установления купола от мира отрезан. До ее появления здесь вообще был почти в анабиозе. Жаль, если так. Мир много потерял. Хотя более надменных существ трудно представить. Некоторые особо высокомерные считали себя ровней богам. Доигрались, значит. Печально.

— И что все были такие?

— Высокомерные? Большинство. Да и трудно удержаться на равных с теми, кто живет в сотни раз меньше тебя, не имеет магии, зависит от милости природы.

— Это ты сейчас о людях? Разве они не были магами?

— Нет. Маги — потомки драконов и людей, полукровки, рожденные человеческой женщиной от связи с драконом. Прости за такие подробности. Но не в браке. Дракон женился один раз при условии, что найдет свою половинку души, истинную пару. Только тогда рождался чистокровный дракон, когда брак был принят Вершителем. Даже, если мать была простым человеком.

— Бедные драконы. Жить тысячи лет, встретить одну жену на всю жизнь, человека, который проживет рядом в лучшем случае лет семьдесят, да и то глубокой старухой. А потом? А как же — жили и умерли в один день?

— Да, истинные пары чаще всего умирали в один день. Только Вершитель не просто соединял пары, он объединял жизни. Жены драконов могли прожить рядом с мужем срок, отведенный дракону.

— Жить тысячу лет?

— Да, но заметь, в любви и согласии.

— Даже не знаю, что сказать. Здорово, наверное. Только как-то… Это же сколько всего происходит в мире за такой срок! Странно как-то.

Выбор Надин

Вчерашний разговор с Реусом никак не выходил из головы. Предложенный им ритуал освобождения души Надин был по механизму исполнения весьма простым. Но… Нужны были два исполнителя. И целитель. Реус опять в помощники не годился. Сложности стали проявляться сразу, как попыталась построить план действий. Проблем у девушки было три: магическое истощение с частичным разрушением каналов, душа, которая стремиться покинуть тело и уйти за грань, и блокирующие браслеты, из-за которых лечение было зря потраченными силами и которые мешали установить контакт душ. Снять браслеты. Риск большой упустить душу. Придется выходить к грани. Нужен якорь. Сильный. Не для меня. Для Надин. Такой, чтобы она захотела жить. И захотела жить сильно. Время у грани течет по-другому. Не успею задержать душу в пути и убедить вернуться, придется уходить ни с чем. Надин останется в Запретном городе навсегда. Родные ее даже похоронить не смогут, как должно. Если увлекусь и брошусь следом за грань, хоронить наши трупы будет просто некому. Более опытный маг Смерти мог ходить и за грань, но с подстраховкой живого мага рядом в момент ритуала. С обретение дара равновесия магия смерти у меня есть и не слабая. Но это все равно не мой вариант. Ни опыта. Ни напарника.