— Спасибо, что предупредили. Я справлюсь. Тем более знаю чего от них ожидать.

Да, жизнь обещает быть веселой. Я и не рассчитывала на такую удачу. Когда братья рассказали, что в академии существует группа, которая третирует студентов младших курсов, мы придумали план, как можно поставить их на место. Благодаря ритуалу сила Эриков значительно выросла. За каникулы они сносно овладели контролем ее и подтянулись в физическом плане. Как они признались отцу, стыдно быть слабее девчонки, которая сделала их на первой же тренировке. Наставник нарадоваться не мог их рвению и старанию. И теперь их уровня было достаточно для перевода на занятия по физподготовке, или боевке, как они это называли, в старшую группу. И чтобы противостоять любому из имперских выскочек. Мне отводилась роль арбитра в этой авантюре. Но то, что я окажусь в самом центре событий, это мы даже не планировали. И как оказалось, сюрпризы на сегодня еще не закончились.

В кабинете секретаря меня ждала Анита. Мы заранее договорились, что заселяться в общежитии будем вместе. Я не успела получить свои бумаги, как в открывшуюся дверь вошел молодой человек. Лицо его показалось мне знакомым. Но в это время секретарь протянула мне расписание, и я отвлеклась.

— Брен Теранри, — подошел юноша ближе — ректор вызвал меня для согласования графика дополнительных занятий. Я могу зайти?

— В этом нет необходимости. График согласован с преподавателями и утвержден ректором. Можете забрать, — секретарь протянула ему бумагу. — И, если у Вас нет вопросов, проводите новеньких до общежития.

— Хорошо, мне как раз по пути. Следуйте за мной, леди, — Он повернулся в нашу сторону. Взгляд скользну по Аните и задержался на мне. — О, спасительница. Ты меня не узнаешь, или это я обознался? Я ведь тогда так и не узнал твоего имени.

— Анри? Так Вы ехали сюда? — Вот уж не ожидала увидеть его здесь.

— Да, и если бы не вы, вряд ли бы доехал. А я ведь даже не поблагодарил вас.

— Так моей заслуги тут нет. Это все Мирра. И рада, что с Вами все хорошо.

— Разрешите представиться — Брен Теранри, студент третьего курса с сегодняшнего дня. И все-таки, могу я, наконец, удовлетворить свое неуемное любопытство и узнать Ваше имя?

— Вполне, раз уже нам предстоит учиться в одной академии. Рени Конте. А это моя подруга Анита Лоззи. Анита, можно я тебе позже расскажу эту историю?

— Очень приятно, Брен Теранри, а для вас Анри. Рени, но, если я верно помню, вы ехали в Храм? И Ваша спутница говорила, что Вы немая.

— Не совсем немая. Мне нельзя было разговаривать после болезни. И мы действительно ехали в Храм, чтобы закончить мое лечение. Там мы подружились с Анитой. Мирра вернулась домой, а нам помогли попасть сюда на обучение. Я даже не надеялась встретить здесь хоть кого-то знакомого. Я правильно понимаю, что здесь принято разговаривать на ты между слушателями? На Вы это обращение к преподавателям? Не хочу попасть в неудобную ситуацию. — Со слов братьев я, конечно, все знала. Анита тоже.

— Ну да, в правилах академии есть условие равенства между слушателями. Происхождение значения не имеет, а проявление высокомерия и демонстрация своего происхождения порицается. Нам так объяснили, когда мы сюда прибыли.

— И откуда, если не секрет?

— Нет тут никакого секрета. Я был адептом имперской академии магии. А вот и ваше общежитие. Извините, мне тоже нужно идти.

Странно, только что мило беседовали, и тут он резко сбежал. А узнать больше об Империи мне давно хотелось. Книги, конечно, хорошо. Но живое общение все же интереснее.

И откуда я знаю, что утро добрым не бывает? Для начала я не выспалась. Вечер выдался каким-то суетливым. Сначала заселение. Надо было придать комнате хоть какое-то жилое состояние. Это заняло несколько большее количество времени, чем мы рассчитывали. Зато результат того стоил.

Мы едва не опоздали к ужину. Но успели получить учебники по списку и форму для занятий.

Казалось бы, напряженный день должен был уложить нас в постель. Но все случилось с точностью до наоборот. Возбужденные радикальными изменениями в жизни и ожиданием завтрашней встречи с множеством незнакомых людей, мы уснули далеко за полночь.

И вот результат. Две невыспавшиеся мухи, с полусонном состоянии даже после завтрака, расползлись по аудиториям. Хорошо хоть не опоздали в первый же день.

Вот только не успела я закрыть за собой дверь, как судьба снова преподнесла сюрприз. Вся веселая компания, которая встретила издевательствами нас во дворе вчера, в полном комплекте была здесь. Сонливость как рукой сняло.

— О, служаночка, ты кого здесь потеряла? — я поняла, что издевательства от этой троицы не прекратятся, если их не остановить силой. Но раскрываться мне было пока не с руки. Придется потерпеть. Ну ничего, отольются кошке мышкины слезки.

Я, молча, прошла на свободное место. Троица продвигалась в мою сторону, решив продолжить концерт по заявкам. Но тут открылась дверь, пропуская еще несколько человек. Помощь пришла, откуда не ждали.

— Рокки, оставьте девочку в покое. Она под моей защитой. Надеюсь, ты не будешь возражать?

Анри прошел в аудиторию и сел со мной рядом. Несколько удивленных и пара завистливых взглядов проводило его до места.

— Что уж и пошутить нельзя, — пробурчал один из троицы.

— Такие шутки дорого обходятся, вы меня знаете.

— Да уж, связываться себе дороже.

С этими словами все трое прошли к своим местам. Анри хотел что-то мне еще сказать, но в это время в аудиторию быстрым шагом зашел куратор курса Грей Рейторн. Все замолчали и поднялись в приветствии.

Первый месяц мы с Анитой виделись только перед сном. На поговорить времени категорически не хватало. Мое время съедали подготовки к дополнительным зачетам и экзаменам за предыдущие сессии. По некоторым из них мы готовились вместе с Анри. Но это было чисто деловое общение. Нет, Анри очень симпатичный, честный, добрый, благородный молодой человек, но мне как-то не до романтических отношений. Да и его словно что-то останавливало. И не только со мной. Он не обращал внимания ни на одну девушку в академии. Да и вообще, мало с кем общался и слыл нелюдимым.

Анита же все свободное время пропадала в целительском крыле. Она свято верила, что практика в целительстве дает больше для развития дара, чем изучение теории.

Братья-близнецы взяли над ней негласное шефство. Они все чаще вместе приходили в столовую, в библиотеку. Помогали Аните на занятиях по физической подготовке.

К концу месяца большинство задолженностей у меня и Анри было успешно ликвидировано. Появилось свободное время. А вот занятий по физподготовке мне было мало. Выкладываться на полную катушку пока было нельзя, чтобы не развалить легенду и не выдать инкогнито, о котором договорились с отцом. Приходилось заниматься вполсилы. А это не есть хорошо. Поэтому, по согласованию с ректором, мне было позволено дополнительно заниматься вечером в закрытом зале. К этому времени Анита «познакомила» меня с братьями, и мы вчетвером начали ходить на эти занятия. Вел их наш куратор, который, как и ректор был в курсе происходящего. Фрам был его родным братом. Он же согласовал программу занятий с нами.

На первой тренировке Рейторн предложил проверить уровень нашей подготовленности. Посмотрел в спарринге близнецов. Затем предложил выбрать оружие мне. Он, конечно, видел мой уровень на занятиях и на этом основании усомнился в рекомендациях брата. В спаррингах с однокурсниками я чаще стояла все же с девушками. И отрабатывала на их уровне. Уровня куратора я не знала, но подумала, что он не должен быть слабее, чем у Фрама. Мечи были учебными, и я решилась на полную выкладку. А вот Рейторн этого не ожидал. Уже после пятого удара ему пришлось уйти в оборону. Как опытный боец он справился с ситуацией, и дальше не пытался работать вполсилы. Спарринг выиграл он. Но вывод сделал неожиданный.