Расспрашивали с пристрастием обо всем, что произошло за те три недели, на которые мы расставались. Когда настала моя очередь услышать новости из академии, пришло время ужина. Ну, ничего, завтра моя очередь задавать вопросы.

Утро привычно началось с разминки. Сессия действительно слегка расслабила братьев. Так что я с легкостью обогнала их в беге. Когда запыхавшиеся близнецы пришли к финишу, я уже справилась с восстановлением дыхания и занималась упражнениями на растяжку. Тело уже полностью починялось мне, а мостик и шпагат выполнялись с легкостью. Я увлеклась гимнастикой и совсем забыла о зрителях. Если бы не наставник, то братья так бы и стояли, разинув рты и забыв, зачем пришли на площадку. И поскольку мой комплекс упражнений был несколько длительнее, чем у ребят, к спаррингу мы приступили одновременно. Ну как приступили… Пожалуй с этого места стоит поподробнее.

Мечи для спарринга у близнецов уже были на площадке, и они просто взяли их. И дальше пошло все, как обычно. Мы с наставником, стоя в сторонке, обсуждали приемы, которые используют братья, когда и как их лучше применять. Отмечали, к чему приведут ошибки в приемах в реальном бое. Говорила я, а мастер соглашался или не соглашался со мной. В общем, экзаменовал. Когда они закончили. Указал на ошибки и предложил посмотреть на мою тренировку.

Я вышла на площадку без меча. Свой боевой и мой учебный наставник вынес сам. Нет, мне он меч не подал. Он его бросил. Небрежным движением руки в мою сторону. Это привлекло внимание братьев, которые видимо от моих упражнений с учебным облегченным тупым мечом не ждали ничего особо примечательного. Но я не оправдала их ожиданий. Мало того, что я с легкостью поймала меч за рукоять нужным захватом, так еще без всяких расшаркиваний напала на наставника. Естественно удар он блокировал. Это начало было специально отрепетировано. А вот дальше шла чистой воды импровизация. Исход которой, мы оба знали. Не обладая грубой силой, я была легче, мобильнее, стремительнее, и при этом владела точными смертельными ударами. И уже три боя заканчивались моей победой. Этот был не исключением. От всех ударов противника я с легкостью увернулась, несколько отбила скользящим ударом. Три моих удара достигли цели, и если бы мой меч был боевым, победу принес бы уже первый удар. Останавливать удар, делать его щадящим, я не умела. Поэтому использовала только тупой учебный меч.

Сказать, что мы поразили зрителей мало. Их лица надо было видеть. Девчонка уделала взрослого воина, у которого даже отец не всегда выигрывал в спарринге. Это было выше их понимания. Настолько, что они даже не заметили, что Фрам сознательно наносил удары в полсилы. Не то чтобы бой был постановочным, просто пока не знал всех моих способностей и все же опасался меня травмировать.

Шок у мальчишек прошел только после душа.

— Ну, вы даете. Это ж только самоубийца нападет с учебным оружием на более сильного противника с боевым. — Это была первая фраза, услышанная мной от братьев с момента начала спарринга, уже перед дверью в столовую. А я уже думала, что они онемели.

— Значит, мой сюрприз удался?

— Да, не хотел бы я встать с тобой в спарринг.

— А придется, — я улыбнулась, вспоминая наш первый учебный бой с наставником. Это теперь я вижу его слабые стороны, а тогда погонял он меня славно. Хотя был удивлен, пожалуй, не меньше братьев. — Я видела, вы неплохо владеете оружием, но работать в паре лучше иногда меняя партнера. Вы уже переросли междусобойчик, вам скучно. Рисунок боя просчитан до мелочей. Нет эффекта неожиданности, как в реальном бое. Вам что в академии не меняют партнеров?

— Нет, на курсе нет сильных противников, а старшекурсники занимаются отдельно. Слушай, а отец знает, ну, что вы с боевым занимаетесь?

— Пока он не в курсе, что я вообще могу клинком или мечом владеть. Это был наш секрет. Боюсь, что не переживет потрясения, и всыплет мне за недостойное поведение. В академии девушки ведь за меч не хватаются? Или есть любители?

— О чем это вы? — отец подошел незаметно и застал нас врасплох. — Какой такой секрет? Чего я еще не знаю о своих детях?

— О том, что я могу не только кидать ножи, но и мечом владею. — Набралась я наглости. Все равно слышал часть разговора. — Если интересно, могу показать.

— Бой с соломенным чучелом? — Отец неудачно пошутил.

— Нет, могу попробовать с Вами. Правда, только на учебных мечах.

— Прекрасно, как раз завтра собирался размяться с утра. Вот в качестве разминки тебя и погоняю. Самоуверенная девчонка, — отец с улыбкой подтолкнул меня к двери.

Стоит ли упоминать, что завтрашняя тренировка простой не будет. Это поняла не только я одна.

Отец слово сдержал. Сначала он, конечно, пытался меня щадить, заигрывая, как с котенком. Но скоро понял, что перед ним достойный внимания противник. Погонял он меня знатно, спарринг остался за ним.

— Неплохо. Ты снова меня удивила, Эйрена. Никогда не думал, что найду достойного противника в твоем лице. Да еще и на мечах. Признайся, а ведь ты не раскрылась до конца? Остались в запасе приемчики? — А вот не скажу, пусть сюрприз будет. Я неопределенно пожала плечами. — Да надо вернуться к тренировкам, а то скоро родная дочь в спарринге побьет. — Развеселился отец.

После завтрака напросилась с ним в кабинет.

— Мне нужно поехать в Храм. Верховная обещала еще раз посмотреть блок на Даре. Завтра контрольный срок. Мне что-то неспокойно. Могу я поехать сегодня? Эрики меня проводят. Им все равно делать нечего, а вы меня одну не отпустите. Да и им посетить Храм полезно.

Получив согласие ничего не подозревающего отца, я помчалась в сад к братьям. На самом деле, именно сегодня должен пройти подготовленный ритуал снятия печати с Дара. С братьями я обо всем договорилась еще вчера. Стребовав с них клятву, что сделают все точно до мелочей. И сохранят все в строжайшей тайне. Они даже попытались обидеться, что я их за детей держу. Пришлось сделать внушение, что речь идет вообще-то о моей жизни. Любая ошибка может стать фатальной. Если сомневаются, лучше перенести ритуал.

Зашла к матушке. Предупредила, что пообедаем в Храме. И что, если мне потребуется задержаться, братья вернутся и все объяснят. Это просто контроль блока, успокоила я ее.

Чем ближе подъезжали к Храму тем сильнее нарастало волнение. Еще раз проговорили с братьями порядок их действий.

— Заходите, сразу, как разблокируется дверь, смотрите только мне в глаза. Не отвлекаясь ни на что, даже если голые девицы вокруг плясать начнут, — съязвила я. — Берете меня за руки. Даже если в ладонях будет огонь, он вас не тронет. Рук не разнимать, пока не отпущу сама. Боль терпеть. Страх переносить. Мысли всякие в голову полезут, стисните зубы и терпите. Доверитесь мне полностью, все будет хорошо.

Свою роль я вызубрила досконально — успокоиться, расслабиться, снять блок, сбросить излишек магии в накопители. Встретить братьев, замкнуть контур, прогнать Дар, пополнив их уровень. Прочувствовать, уравновесить, стабилизировать свой резерв.

Верховная провела меня в комнату, подала ритуальную рубашку. Помогла застегнуть массивное ожерелье. Алмазы и изумруды отличные накопители. — Это на случай, если не хватит накопителей, приготовленных в зале. — Уточнила она. — Других украшений точно нет?

Я отрицательно покачала головой. Браслеты-саламандры благоразумно оставлены в шкатулке в спальне. Невидимыми для постороннего глаза они стали еще в лесу, перед выходом к деревне. Я их не снимала до сегодняшнего дня. Но ритуалу они помешают.

Прошла в центр ритуальной залы. Дверь за мной закрылась. С той стороны ждут сигнала повзрослевшие братья, контролирует все сама Верховная. Здесь я одна. Должна справиться. Иначе никак.

Закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Вдох. Выдох. Прислушалась к себе. Снова вдох — выдох. Вспомнила, как ластится огонь, как откликается теплом земля, как убаюкивает ветер, как очищает вода. Они само спокойствие, доброта. С ними хорошо, комфортно. Идите, мои хорошие, вы долго были в тесной клетке. В зале просторно. Только не убегайте от меня. Я вас всех люблю. Не хулиганьте, не деритесь. Осторожнее, на стенах ловушки. Они ловят злых и непослушных. Вот так. В природе вы все уживаетесь рядом. Вместе мы сможем многое, не ссорьтесь. Нужно дружить. Вот и помирились.