Правда, ей об этом знать необязательно. Мне совершенно не хочется разбить девичье сердечко. Ведь влюбится, глупышка, примет заботу за знаки внимания.

А спор дурацкий я ей выиграть не позволю. Потому что я уже знаю, кто станет нашим «первым встречным».

Под благовидным предлогом я улизнул по пути к завхозу, чтобы перекинуться парой слов с Кэри. Вызванивать его по коммуникатору долго не пришлось.

- Что-то случилось? – спросил Кэри, когда мы встретились в спортзале.

Мне показалось, что там наш разговор привлечет меньше внимания. Все же он – преподаватель, а я – первокурсник.

- Скорее да, чем нет, - ответил я. – Но это личное. Мне нужна твоя помощь.

В двух словах я пересказал ему о встрече с первородной. И о нашем пари, конечно же, поведал.

- Время идет, а ты не меняешься, - вздохнул Кэри. – Нет. Я не буду в этом участвовать. И тебе не советую.

- Если ты не понял, я хочу уберечь девочку от глупости, - заметил я. – А если вспомнить, сколько раз и в каких позах ты меня…

- Кто старое помянет, тому глаз вон, - перебил меня Кэри. – Мы оставили все в прошлом, разве нет?

- А кто забудет, тому оба, - возразил я. – Оставили, да. Прости. Просто мне очень нужна твоя помощь. Кого еще я могу попросить? Ты боишься обидеть Соль? Мы не будем ничего скрывать, она поймет. В конце концов, я прошу тебя отказывать Райане. Разве это заденет чувства Соль?

- Дело не в ней. – Кэри махнул рукой заглянувшему в зал студенту. – Ко мне? Подожди пять минут, хорошо? – И повернулся ко мне. – Мих, у нас задание, ты не забыл? Если эта девочка будет крутиться рядом, она может пострадать.

- Я здесь не ради артефакта, - сухо произнес я. – А исключительно ради тебя и Соль. И я помогу вам в поисках. Но когда помощь нужна мне, я всегда действую один. Ректор при тебе сказал, что я найду здесь отца. Это не так важно, как артефакт демонов. Правда, Кэри? Ладно, забудь. Сам справлюсь.

- Да погоди! - Кэри поймал меня за плечо. – Выучил на свою голову…

- Что ты хочешь этим сказать?

- Только то, что ты стал моей копией пятилетней давности, - опять вздохнул братец. – Райана? Она тебе нравится?

- Нет, - ответил я честно, игнорируя намек. – Но она – первородный феникс. Я обязан ей помочь.

- Хорошо, уговорил. Я сам расскажу все Соль. Иди уже, мне работать надо.

- Скину тебе время и место, когда ты должен появиться перед Райаной, - обрадовался я. – Спасибо, Кэри.

Райану я нашел у входа в кладовую. Она подпирала стенку в компании грустных первокурсников.

- Что? Постельное белье закончилось? – поинтересовался я, подойдя ближе.

- Михаэль! – Райана обрадованно мне улыбнулась. – Нет, тут очередь. Я и тебе место заняла.

- И как быстро продвигается очередь?

- Тут минусовая скорость, - пробурчал низкорослый паренек крепкого телосложения.

- Это как? – удивился я.

- Да очень просто, - вмешалась девушка с длинными ушками, заостренными на концах. – В очереди стоит один, а в последний момент к нему присоединяются еще пятеро. Кто-то вообще идет без очереди. А мы уже два часа ждем!

- Понятно, - хмыкнул я. – Так… А куратора уже назначили?

Все дружно включили планшеты.

Я мог бы провести разъяснительную беседу со старшекурсниками. Мог бы даже скандал закатить, требуя справедливости. Но смысл? Я не собираюсь становиться старшим у этих цыплят. А вот научить, как действовать в таких ситуациях, могу.

- Ага, есть куратор, - сообщила девушка. – Анвар Орланд.

- И у меня он, - подтвердила Райана.

- Отлично. Связаться с ним можно?

- Да…

- Дружно молим о помощи. Вежливо. Тактично. Слезно.

- И это сработает? – усомнилась Райана. – Это такой же старшекурсник…

- Сработает, - улыбнулся я. – Куратора контролирует декан. Куратору залеты не нужны. Особенно в первый день.

Чуть не добавил, мол, поверьте моему опыту, детки. Вовремя прикусил язык. В лидеры я не стремлюсь, и в планах – подружиться со старшими, а не вставлять им палки в колеса. Подсказку цыплятам я дал, дальше пусть сами.

Анвар примчался на зов довольно быстро. Жгучий брюнет с темными миндалевидными глазами, чем-то похожий на джинна из нашего измерения. Окинув кучку первокурсников задумчивым взглядом, он исчез за дверью кладовой.

- И этот туда же, - вздохнула Райана.

Однако Анвар вскоре вернулся.

- Заходите, - велел он. – После подойдете ко мне отметиться.

Выдача необходимых вещей проходила автоматически. Сканер определял размер одежды и обуви, завхоз запускал программу, и буквально через пять минут контейнер наполнялся тюками.

- Здесь постельное белье, полотенца, форма, спецоборудование, - бубнил завхоз, седой паукообразный старичок. – Номер комнаты? Доставлю все через портал.

Я шел сразу за Райаной, поэтому завхоз удивился, услышав тот же адрес.

- Молодой человек… э-э… Михаэль… Вы ничего не перепутали? В этой комнате живет девушка.

- Райа - моя сестра, - ответил я, не моргнув глазом. – Нам так удобнее.

Рыжие? Рыжие! Фениксы? Фениксы!

Но завхоз доказательств не потребовал. Кивнул и отправил мои вещи в комнату 24Б.

Райана поджидала меня в коридоре.

- Про пари не забыл? – шепнула она, схватив меня за руку.

- Смеешься? – фыркнул я. – О таком не забудешь. Его как зовут?

Я кивнул в сторону карлика, отмечающегося у Анвара.

- Ганс, - ответила Райана. – А что?

- Ганс, можно тебя на минуточку? – попросил я, когда он отошел от куратора. – Будь добр, разбей руки.

- А что за спор? – заинтересовался он тут же.

- Секрет, - заговорщицки подмигнул я. – Но тебе скажу.

- Михаэль! – Райана сердито ткнула меня в бок кулаком. – Не смей!

Ага, все же девичья стыдливость ей не чужда. Значит, не безнадежна.

- Сестренка злится, - улыбнулся я. – Мы поспорили, кто первый заговорит, тот первый моет полы в комнате.

- А-а, - понимающе кивнул Ганс.

Райана изумленно уставилась на меня. «Сестренка?! – легко читалось в ее взгляде. – Моет полы?»

Ганс тем временем разбил наши руки.

- Время пошло! – объявил я.

- Спорить в академии запрещено. – К нам незаметно подошел Анвар. – В уставе записано. Не читали? Придется это исправить. К завтрашнему дню перепишете устав от руки. По пять копий от каждого.

- Спор шуточный, - возразил я.

- По десять, - невозмутимо произнес Анвар. – Если считаешь наказание несправедливым, жалуйся ректору.

Ой-йо-о… Здравствуйте, неприятности!

Райана

- С-сестра? – выдохнула я, когда мы с Михаэлем вернулись в нашу комнату.

- Это единственное, что тебя волнует? – огрызнулся он. – Да, сестра. А как еще объяснить наше совместное проживание?

- Мог бы поинтересоваться моим мнением…

- Ой-йо-о! Простите, не успел, ваше высочество! – Он изобразил карикатурный поклон. – А вы против? Почему?

- Не смешно, - пробурчала я.

- Действительно…

Возможно, Михаэль прав. Брат и сестра, живущие в одной комнате, не вызывают подозрений. Мы оба – рыжеволосые фениксы, и никто из студентов не знает, что мы из разных измерений. Но… брат?

Если честно, я всегда мечтала о старшем брате. Дани я любила, но, когда он был маленьким, приходилось заботиться о нем, защищать. А позже он меня возненавидел. Старший брат не вел бы себя так эгоистично. Рядом со старшим братом я чувствовала бы себя уверенней.

Вот только Михаэль – не мой брат, хоть и назвался им. И пусть совсем немного, но меня царапнуло его поспешное решение. Этим он словно провел границу между нами. «Ты так мне не нравишься, что я не дам тебе ни единого шанса». Вот что я почувствовала.

- Ой-йо-о, Райа! – воскликнул Михаэль раздраженно, так как я молчала. – Хватит торчать столбом и сверлить меня взглядом! Сестра – потому что так проще нам обоим. Студентам этого достаточно, а преподам, по большому счету, плевать, что происходит в общаге. Главное, чтобы без конфликтов. И вообще, если тебя что-то не устраивает, вали. Координаты куратора тебе известны.