Дурак. Даже если это так, я прекрасно знаю, что у меня нет не единого шанса. Я могу влюбляться в кого угодно, никто и не заметит.

- Ты неправильно понял, - пояснила я. – Не хочу быть третьей лишней, вот и все.

А еще мне показалось, что Михаэль лукавит. Может, Соль и друг… но она ему нравится, как девушка. Я видела, как он на нее смотрит.

Только это не мое дело. Мне бы воспользоваться шансом и ничего не испортить. Дружбу не каждый день предлагают. Я зациклилась на неудачах, а ведь собиралась начать новую жизнь, поступив в академию.

Все же мне повезло с соседом!

Ой…

- Мих, я обещала переехать…

- Ой-йо-о! Переезжай, если тебе некомфортно со мной жить. Это ничего не изменит. Я сказал, что отношусь к тебе, как к младшей сестре, как к другу. Так что… выбор за тобой.

Если честно, проживание в одной комнате с парнем мне абсолютно не мешало. Даже наоборот. Смогла бы девчонка успокоить меня так, как Мих? Сомневаюсь. Я поняла и еще кое-что важное. Не стоит доверять внешней обертке. Мих может дурачиться, подшучивать, даже издеваться, и характер у него… действительно не сахар. И все же Мих – замечательный. На него можно положиться, а уж в критической ситуации он и вовсе супергерой – и защитит, и позаботится, и обидчику наваляет.

Так и влюбиться недолго…

В академии несколько спортивных залов с татами, и вечером все они оказались заняты: где-то шли тренировки, где-то студенты разминались самостоятельно. Я запоздало вспомнила, что хотела заняться боевыми искусствами. Это должно успокаивать, как и медитация.

- Еще в одно место заглянем, - пообещал Михаэль после третьей неудачи. – Не получится, пойдем ужинать.

- Занятия закончились, - сказал учитель, едва мы вошли.

Он сидел на полу в замысловатой позе: одна нога вытянута вперед, другая – за спиной, на уровне лопаток, и руки за спиной, в замке. Кстати, тот самый преподаватель, которого нам представляли на собрании. Э-э… Киаран… Дера… Дека…

- Разрешите позаниматься самостоятельно, учитель Декарабиа, - смиренно произнес Михаэль.

- Смотря чем, - ответил он, перетекая из этой позы в другую.

Теперь он балансировал на одной ноге, держа тело параллельно полу. Я тоже так хочу! Мда… А на деле даже в планке стоять не могу…

- Хочу показать сестренке несколько приемов рукопашного боя.

Отчего-то это так поразило преподавателя, что он шлепнулся на татами. Или он потерял равновесие, потому что мало тренировался?

- Сестренке? – переспросил учитель Декарабиа.

- Ага, - кивнул Михаэль. – Мы полчасика позанимаемся, если вы не против.

- Ну, позанимайтесь, позанимайтесь, - согласился он, не спуская с меня внимательного взгляда. – Я вам не помешаю?

- Нет, учитель, - сказал Михаэль. – Райа, снимай обувь. И очки тоже. Положи их повыше, чтобы не разбить. Сначала легкая разминка. Повторяй за мной.

С артефактом я рассталась неохотно. Но тут либо признаваться, что это крутой артефакт, либо не спорить. Одна из стен была зеркальной, как в танцевальном зале, поэтому краем глаза я видела, как учитель Декарабиа переместился в угол, и уже там вновь встал в баланс, на этот раз на руке.

Михаэль заставил меня прыгать, приседать, махать руками и показал несколько упражнений на растяжку. А после предложил напасть на него и уложил на татами, перекинув через плечо. Вот гад! Я даже испугаться не успела.

- А теперь смотри. Перехватываешь вот здесь, ногу вот так…

- Так не получится, - подал голос учитель Декарабиа из своего угла. – Она не видит со стороны, что происходит.

- Не на ком показывать, - отозвался Михаэль.

- Сами они позанимаются, - по-стариковски проворчал учитель, поднимаясь на ноги. – Как же! Иди сюда, птенчик.

Он поманил Михаэля пальцев, выйдя на середину.

- Может, наоборот? – без особой надежды спросил Михаэль.

- Не-а. Нападай.

Все произошло еще быстрее, чем со мной. Я моргнула – и Михаэль уже лежал на татами.

- А теперь медленно, - сказал учитель Декарабиа. – Чего разлегся? Вставай! А ты, - он кивнул мне, - смотри внимательно. Ты же хорошо видишь без очков?

- Нормально, - ответила я.

Как бы это не стало проблемой. Меня уже и однокурсники спрашивали, зачем мне очки, почему зрение не исправить или линзами не пользоваться. В школе как-то привыкли к тому, что я в очках, вопросов не задавали. А тут, конечно, я выделяюсь… старомодностью.

Миха уронили еще раз. Медленно и со вкусом. Во всяком случае, мне показалось, что учитель получал явное наслаждение, укладывая его на лопатки.

- Что запомнила? Покажи, - потребовали они чуть ли ни хором.

Правда, учитель тут же вздернул бровь, взглянув на Михаэля, а тот, отвернувшись, процедил что-то сквозь зубы, но потом вежливо извинился.

Знакомы они, что ли? Иначе как объяснить эту безмолвную игру, что они ведут…

Я показала. Михаэль упал в третий раз.

- Ой-йо-о! – простонал он. – Бедные мои косточки.

- Не придуривайся, - сказал учитель. – Ты ей поддался.

- Не поддался, - возразил Мих, поднимаясь, - а продемонстрировал возможности и подтолкнул к успеху.

- Работай лучше, демагог, - фыркнул учитель. – Показывай, как правильно, или вон из зала.

Несмотря на резкость и внешнюю грубость, учитель Декарабиа вызывал искреннюю симпатию. Во-первых, он мог поставить на место Михаэля. Во-вторых, был похож на папу. Не внешне, а по ощущениям. От учителя исходила такая же уверенность в собственных силах, спокойная, размеренная. В-третьих, в такого не грех и влюбиться. Красивый, зрелый, самодостаточный мужчина с харизмой. Мих проигрывал на его фоне.

- Хочу записаться к вам на курс, - заявила я, отдышавшись, когда Михаэль объявил, что на сегодня достаточно.

- Опоздала, - хмыкнул учитель. – Запись уж сутки, как закрыта. Желающих слишком много.

- Жаль, - огорчилась я.

- У тебя и так учитель хороший, - внезапно похвалил он Миха. – Приходите, тренируйтесь, когда зал свободен.

- Да я не только защите хотела научиться, - пробормотала я.

Мих фыркнул и закатил глаза.

- Не веришь, что он так же хорош, как и я? - улыбнулся учитель.

Опасно так улыбнулся. На мгновение я как будто увидела перед собой хищника.

- Навряд ли так же, - ответила я. – Но, справедливости ради, я не знаю наверняка.

- Мих, как насчет спарринга? – поинтересовался учитель. – На флиссах.

- Я только «за», но…

Михаэль многозначительно замолчал.

- Раньше надо было думать, - усмехнулся учитель. И обернулся ко мне: - А ты, милая барышня, смотри внимательно. Советую очки надеть, потому что в реальном времени навряд ли что-то разберешь.

По спине пробежал холодок. Как-то непонятно это. Пугающе.

- Все в порядке, Райа, - успокоил меня Михаэль. – Но если хочешь, уйдем.

- Нет, я хочу посмотреть, - сказала я.

- О, какая здесь компания собралась! – В зале появилась Соль. – Мих, Райа… Учитель…

Очки я уже нацепила. И не знаю, по какой причине, но Робин показал эмоции каждого из присутствующих. Когда взгляды Соль и учителя встретились, их обоих окутало теплое золото. Такое я видела лишь однажды, но прекрасно знала, что это означает.

Истинная любовь. Такая же, как между моими родителями.

Михаэль

Не зря я не хотел идти в зал к Кэри. Чертов демон не упустил возможности поиздеваться надо мной. Сердечно, по-родственному. С одной стороны, упрекнуть его не в чем. Помог же! С другой, черта с два он уложил бы меня на лопатки в спарринге.

И все же…

Похвала от Кэри еще удивительнее. А предложение показать мастерство в бое на флиссах – тем более. Но все же я добился, чего хотел. Райана улыбалась, и тьма отступила. И, кажется, я впервые не обрадовался появлению Соль.

Мы с Соль не скрывали, что дружим. Все же из одного измерения, из одной академии. Но с Кэри старались не пересекаться при свидетелях. И, конечно же, о том, что Кэри и Соль – муж и жена, мало кто знал. Полагаю, кроме нас, только ректор. Поэтому Райана, наверняка, подумала, что Соль ищет меня.