Почему это вдруг мне не понравилось? Я же объяснил, что мы дружим…

- Любопытная у тебя соседка, Михаэль, - произнес вдруг Кэри, подобравшись. – Ты ей доверяешь?

Райана застыла на месте, не сводя с него взгляда. Мне показалось, что она напугана.

- Вполне, - ответил я коротко. – Мы, пожалуй, пойдем. Надо успеть поужинать до того, как закроется столовая.

Мне нестерпимо захотелось увести Райану, подальше от Кэри и его пугающего поведения.

- А я бы не доверял владельцу такого артефакта, - сказал он. – Барышня, не хотите объясниться?

Райана сняла очки, зажала их в кулаке и попятилась к двери.

- Стоять! – приказал Кэри.

- Прекрати! – вмешалась Соль. – Кэри, ты ее пугаешь.

- Что происходит? – сдержанно поинтересовался я. – Райа, может, ты объяснишь?

- Прошу прощения, я не хотела, - выдохнула она, глядя на Кэри. – Если и хотела, то не собиралась… Они иногда реагируют… слишком быстро…

Они?!

- Очки, Мих. – Кэри снизошел до объяснения. – Это мощный артефакт. Ты не знал?

Ой-йо-о-о…

Ну да, Кэри же ищет украденный артефакт сетью, Соль говорила. А у меня и повода не было считать очки Райаны артефактом. Но ведь очки – не бутылка?!

- Я знала, - заявила Соль. – Еще когда устав учили под присмотром Анвара.

- И ничего мне не сказала? – проворчал я.

- А должна была? – фыркнула Соль. – Артефакт мощный, но бытовой. Компьютер плюс голосовой помощник. Максимум магии – это трансляция ауры и немножко эмпатии.

Она и это узнать успела!

- Не собиралась я подглядывать, - сказала Райана. – Простите…

Ее голос дрожал, выдавая желание расплакаться. И я испытал острое желание прибить Кэри, да и Соль заодно, потому что… это из-за них малышке снова плохо.

- Прощу, - внезапно улыбнулся Кэри. – Особенно если расскажешь, где украденная бутылка.

- Бутылка? – переспросила Райана растерянно.

И беспомощно посмотрела на меня.

- Я говорила, что это не она, - вздохнула Соль, обращаясь к Кэри. – Убедился?

- И это все – у меня за спиной?! – возмутился я. – Совести у вас нет!

- Брось, Мих, ты пристрастен, - поморщился Кэри.

- Я аккуратно проверила, - добавила Соль. – И у Райаны нет повода на тебя обижаться.

Как бы ни так. Райа не плакала, но лишь потому, что показывать слабость – отвратительно. А еще она доверилась мне, а я не смог ее защитить от собственного брата и его жены. Естественно, она считала себя преданной!

- Райа, я, правда, не знал. – Я шагнул к ней, но она опять попятилась. – И ни в чем не подозревал.

- Все в порядке, Михаэль, - через силу улыбнулась она. – Я привыкла к тому, что меня используют.

Это ложь. К такому невозможно привыкнуть, знаю по себе.

- Я пойду, - добавила она неловко. – Спасибо за урок.

Райана выскочила из зала быстрее, чем я успел ее остановить.

- Вам не стыдно? – горько поинтересовался я, обращаясь к Кэри и Соль. – Она же совсем малышка! Даже если полезли проверять, могли бы не унижать…

Я махнул рукой, не договорив, и помчался вслед за Райаной.

- Ты была права, дорогая, от любви глупеют, - задумчиво произнес Кэри мне в спину. И крикнул громче: - Заходите после ужина, поговорим!

Райану я догнал у лифта.

- Райа, послушай… Честное слово, я…

- Да знаю! Знаю! – перебила она. – Мне показали, что ты ни при чем. Но я была права! Соль помогала мне ради собственной выгоды. И даже если ей и ее мужу нужно было проверить мой артефакт, они могли бы спросить!

- Э-э… Мужу? – переспросил я, чувствуя себя весьма глупо.

- Да брось! Я поняла, что ты и учитель давно знакомы. Значит, ты знаешь, что они муж и жена. Они истинная пара. Очки показали!

- Это ты… по ауре поняла?

- Видела такую же.

- Райа, у нас есть причина скрывать…

- Полагаю, что есть, - перебила она. – Только дальше без меня, хорошо?

- Нет, не хорошо! – возмутился я. – По-твоему, я тебя использовал? Все, что я говорил, правда. Я не отказываюсь от дружбы.

Лифт подошел не пустой, поэтому мы временно перестали выяснять отношения. Чтобы не дать Райане улизнуть, я взял ее за руку и буквально утащил в столовую. Сейчас только проблем с Анваром не хватает!

- Ладно, прости, - буркнула Райана, поковырявшись в салате. – Вспылила.

- Проехали, - охотно кивнул я. – Ешь, пожалуйста. Кстати, если подумать… Кэри не стал бы устраивать это представление без причины.

- Кэри? – усмехнулась она.

- Он мой брат, - признался я. – Двоюродный. Дедушка у нас… общий.

Вспомнив дедулю Декарабиа, я невольно заскрипел зубами.

- Вы скрываете родство? – удивилась Райана. – Почему?

- Будет как в детском саду, - сказал я. – Скушаешь кашу, расскажу сказку. Райа, серьезно! Ты ничего не ешь!

Она хихикнула и набросилась на салат. А я как-то незаметно поведал ей свою грустную историю, в общих чертах.

- Значит, Соль и Кэри ищут в академии украденный артефакт, а ты – отца? – задумчиво резюмировала Райана. – И они решили, если у меня есть артефакты, я – вор?

- Не думаю, что они считали тебя вором, - сказал я. – Но должны были проверить. Жаль, что меня не поставили в известность. Только это уже мои проблемы.

- Мих, а ты уверен, что твой отец – ангел? У меня вот папа – дракон, а мама – ведьма…

- В нашем измерении нет драконов. Хотя… Если честно, то уже не уверен. Если отец каким-то образом мог попасть сюда, то он мог быть… и отсюда.

- И как ты собираешься его искать?

- Кольцо. – Я показал ей артефакт. – Тут слабая магия, но все же оно до сих пор настроено на поиск того, с кем связано. Это мамино кольцо, и я долго думал, что она оставила его мне, как память. Когда узнал, что это артефакт, полагал, что в нем связь между нею и мной. Однако, похоже, кольцо настроено на связь с отцом.

- Потеплеет, когда он будет рядом? – догадалась Райана.

- Вроде того…

- Тогда тебе надо пройтись по всей академии, - заявила она.

- Этим я и собирался заняться, когда закончатся часы отработок, - согласился я. – Другого плана нет.

Откровенно говоря, я еще и трусил. С одной стороны – желание найти родню, с другой… Кэри – хороший брат. Но об остальных родственничках Декарабиа такого не скажешь. И от меня всегда будут скрывать, кто из теток Кэри – моя мать. Ангел отец, дракон или ведьмак – без разницы. А что если и это знание не принесет мне ничего, кроме разочарования?

- Хочешь, я тебе помогу? – предложила Райана. – Вдвоем… не так страшно.

Райана

Мне хотелось быть полезной для Михаэля. Дружба – это не игра в одни ворота. Я не могу лишь пользоваться его добротой. Однако, объективно, из меня плохой друг. Все, что я могу – поддержать, быть рядом.

- Хочу, - улыбнулся Михаэль. – Ты права, мне немного страшно.

Врет, небось. Такие, как он, ничего не боятся.

- Мих, так ты научишь меня драться?

- Мне показалось, ты не восторге от мысли, что я стану твоим учителем.

- Это не совсем так, - вздохнула я. – Учитель Декарабиа предпочтительнее, но не потому, что ты хуже.

- Почему же?

Михаэль смотрел с интересом, а я совсем осмелела. Как будто, и правда, разговаривала со старшим братом.

- Это я сейчас такая храбрая. Дальше будет труднее, я начну ныть и отлынивать от тренировок, а ты будешь меня жалеть. Понимаешь, я себя знаю…

- Если тебе нужен кто-то безжалостный, то ты абсолютно права, - заявил Михаэль. – Кэри именно такой. Но я – его ученик. Не лучший. Лучшая – Соль. Но все же и я могу быть безжалостным.

- Не верю, - засмеялась я. – Правда, можешь?

- Ты права и в том, что тебя я могу пожалеть, - согласился он. – Как насчет того, чтобы вставать на час раньше и тренироваться?

Как-то незаметно Михаэль уговорил меня вернуться в зал.

- Неужели тебе не любопытно, Райа? Ни за что не поверю!

У меня хватило ума не спорить. Мих утверждал, что не знает, отчего его кузен мне открылся, а я не собиралась ломать голову над этим вопросом. Если можно спросить – пойду и спрошу!