- Вы поговорили бы, что ли, - посоветовала Соль. – Она злится, ты злишься… Лучше сесть и выяснить, что не так.

- Хорошо, - кивнул я. Надоело спорить. Я, и правда, веду себя глупо. – И хватит уже клубнику трескать! Тут и моя доля есть. Ты о планах рассказать обещала.

- Ой-йо-о-о… - передразнила меня Соль. – Вскрыть их базу мне не удалось. Не мой уровень, увы. Кэри ищет артефакт сетью. Древние вещи фонят магией, ты же знаешь.

- А если его спрятали так, что он не фонит? – нахмурился я. – Это что, вручную всю станцию перерыть надо? Ничего себе перспектива! Да я поседею…

- Фениксы седеют? – хмыкнула Соль.

- Это образное выражение. Не придирайся к словам!

- Сходи к Кэри на занятие, - предложила она. – Может, вам удастся поговорить. Я пока не вижу зацепок. Надо подольше покрутиться среди студентов, послушать местные сплетни.

- Ты чего с соседкой разругалась? – вспомнил я. – На тебя не похоже.

- Ай, она дурная, - поморщилась Соль. – Феи все такие, что ли… Нашу Лин помнишь? Вот и эта Мэри с придурью. Я почувствовала, что она расстроена, и машинально коснулась ее «исцелением ангела». И сто раз пожалела, что помогла.

- Почему? – удивился я. – Это же так… очищение общего фона, не более того.

- Мэри какая-то дремучая. Она раскричалась, как будто я ее изнасиловала. Какое право я имела прикасаться к ней… И всякое такое. Я попыталась объяснить, что к чему, но бесполезно. У нее только два цвета – белый и черный.

- А-а… - протянул я. – Понимаю. Сталкивался с таким. Так хорошо, что она съехала.

- Неплохо, - согласилась Соль. – Но ее пригласили на вечеринку, и она собиралась взять меня с собой. А теперь…

- Вечеринка новичков? – поморщился я.

- Старшекурсников. Ты еще не слышал? О ней столько разговоров! Но вход только тем, кого пригласит хозяин.

- А хозяин… Анвар Лютый? – уточнил я.

- Не-а. Вечеринку устраивает некто Камиль.

- Попробую туда попасть, - сказал я.

Это я так на Райане зациклился, что не вижу и не слышу, что вокруг происходит? Может, переселить ее к Соль, пока не поздно…

Нет. Я взял на себя ответственность. Да и пари же еще! Нельзя оставлять Райану без присмотра. Просто буду не таким… навязчивым.

К сожалению, еду из столовой я вынести не мог. Удалось только пирожок с капустой в карман припрятать. Но донес я его таким помятым, что отдавать Райане стыдно. Вот всыпать бы ей… по-братски! За то, что не ест нормально.

Хорошо, хоть в комнате сидит, какое-то задание выполняет. Когда я вошел, Райана даже не обернулась. Хотел ее окликнуть, но передумал. Девушки часто обижаются на ерунду. Если начну разбираться, будет только хуже. Я же решил не быть навязчивым.

Поэтому я сходил в душ и лег спать. Утро вечера мудренее.

Райана

Джин прибеднялся, боги всемогущи.

Когда я страдала после его исчезновения, мама догадалась, что тут замешаны чувства.

- Райа, любовь к божеству не имеет ничего общего с обычной любовью, - сказала она. – Вы не сможете быть вместе, не будет никакого «долго и счастливо».

- Но почему? – спросила я. – Теоретически я тоже бессмертна.

- Не это главное…

- А что же?

- Мы, существа, наделенные магическими способностями, ближе к людям. У нас одна жизнь и одно тело, а то, что мы умеем – результат тренировок и врожденных способностей. Драконы ближе всех к богам, потому что их способности… феноменальны. Но и они ограничены в выборе формы существования. Боги живут по своим законам. Грубо говоря, они создают миры, а мы их населяем. Джин – молодой бог, он еще не занял свое место в Пантеоне, однако по положению он уже выше своего дяди, хозяина Гранатовых пещер.

- Так я для Джина… никто? – огорчилась я.

- Не думаю, что это так, - возразила мама. – Он сам вызвался быть твоим хранителем. Джин – хороший друг. Но хорошим мужем для тебя он никогда не станет. Прими это, и не расстраивайся так из-за его ухода. Возможно, вы еще встретитесь.

Знала ли мама, что эта встреча произойдет в академии? Возможно. Ведь Джин был ее фамильяром.

Но отчего теперь он хочет стать моим?!

Причина есть, факт. Вот только мне нужно сделать выбор вслепую. Хотя… Какой же это выбор? Это просьба. А за секретность Джин готов заплатить, исполнив мое желание.

- И как ты себе это представляешь? – поинтересовалась я. – Все знают, что в академию я прибыла без фамильяра. И я не ведьма.

- Последнее – ерунда, - махнул рукой Джин. – Фамильяра может заполучить любой маг. Тебе меня подарят.

- Кто? – вытаращилась я.

- Тайный поклонник, - хмыкнул Джин.

- Серьезно?! А как же… ритуал подчинения?

- Тебе хочется, чтобы все было по-настоящему? – прищурился он.

- А-а-а… - догадалась я. – Так ты только притворишься моим фамильяром.

- Откровенно говоря, нет, - вздохнул Джин. – Отсутствие между нами связи могут почувствовать, так что ритуал будет. Я помогу тебе его провести. Так ты согласна?

- А у меня есть выбор?

- Выбор есть всегда, Айка.

Тогда почему у меня чувство, что он всего лишь поставил меня перед фактом?

Я согласилась. Почему бы и нет? Джин может сделать так, чтобы я выиграла пари. Или снимет венец безбрачья. Или избавит от страха высоты. Да что угодно! Я еще подумаю, как с толком распорядиться этим желанием.

- Клубники для друзей набери, - предложил Джин, когда закончилось время отработки.

По правилам академии студенты могли тратить на исправительные работы не более двух часов в сутки. Если бы не помощь Соль и Михаэля, я трудилась бы в оранжерее двенадцать раз вместо четырех.

- Спасибо, - ответила я. – Но они мне не друзья.

- Разве? – усмехнулся Джин. – А кто, кроме друзей, станет помогать?

- Тот, кто хочет выслужиться перед начальством, - буркнула я.

- Ты ошибаешься, Айка, - сказал он.

И больше ничего не добавил.

Но я все равно злилась на Соль и Миха. Заметила, что они собирались уйти, не дождавшись меня. И на Джина я тоже злилась! Искры не сыпались по одной простой причине – Джин поставил защиту, которой должно хватить на сутки.

В столовую я не пошла. Не хотела лицезреть счастливую парочку – Соль и Миха. Да и аппетита не было. Чтобы насытиться, хватило нескольких ягод клубники. Села заниматься, попросив Робина включить какую-нибудь успокаивающую музыку. Потому и не слышала, как вернулся Михаэль. Когда я встала из-за стола, он уже спал. Или делал вид, что спит.

Не больно-то и хотелось с ним разговаривать!

Утром меня разбудил… Анвар. Вернее, я проснулась от стука в дверь. Взглянув на часы, поняла, что зря понадеялась на Михаэля. Сегодня он не разбудил меня на тренировку. Попросту ушел, и я банально проспала. До начала занятий оставалось каких-то полчаса.

- Ты еще не собралась? – нахмурился Анвар, когда я впустила его в комнату. – Я же предупреждал, здесь не любят опозданий.

- Успею, - ответила я. – Ты что хотел?

- Узнать хотел, почему в столовую не ходишь.

Он не присел, хоть я и предлагала. Стоял посередине комнаты, скрестив на груди руки.

- Э-э… А это преступление? – осторожно поинтересовалась я. – Вроде бы устав это не нарушает.

- Это нарушает внутреннюю дисциплину, - жестко ответил Анвар. – Я должен знать, что не так. Ты пропустила вчерашний обед, ужин. И сегодняшний завтрак. Экономишь средства? Худеешь? Есть же какая-то причина.

- Ты следишь за всеми первокурсниками? Или только за мной? – проворчала я.

- За всеми, - «обрадовал» меня он. – Система списывает оплату с ваших карт. Или не списывает, как в твоем случае. Я вижу отчеты. Еще вопросы? Или, может, уже ответишь на мой?

- Да аппетита не было. Вчера. А сегодня проспала. Это все? Прости, мне надо собираться, а то, и правда, опоздаю.

- Я проверю, успеешь ли ты на обед, - пообещал Анвар. – Считай это предупреждением.

И вот как соблазнить такого? Ни единой мысли. Ладно, подумаю об этом позже. Сейчас надо бежать на первую пару. Сегодня это пилотирование.