Ярус А перекрыли, но уже на лестнице пришлось пробиваться через толпу студентов. Любопытных везде хватает. Я приобнял Райану за плечи и щедро раздавал направо и налево свирепые взгляды. Повезло, что никто ни о чем не расспрашивал.

Райану так и потряхивало то ли от плача, то ли от пережитого страха. А, может, и от холода. Так что, вернувшись в комнату, я отправил ее в ванную. И пригрозил, что вломлюсь, вытру и переодену, если она не управится за десять минут.

Сам тоже переоделся, сбросив мокрую одежду на пол. Потом уберу.

- Рассказывай, быстро, - велел я, едва дождавшись Райану. – Что произошло? Только правду!

Вместо ответа эта ненормальная повисла у меня на шее и опять расплакалась.

Ой-йо-о-о…

- Райана, прекрати, - попытался я ее успокоить. – Райа!

- С-спаси… Ик! Спасибо… - проплакала она, икая.

Трындец!

- Райа, кто-то из старшекурсников запер тебя там? – осенило меня. – Кто? Ты их видела? Опиши!

- Нет… - Наконец-то отстранившись, Райана замотала головой. – Привидение.

- Чего?!

Кажется, малышка все же тронулась рассудком. Надо бы показать ее врачу.

- Привидение, - повторила Райана. – Я испугалась привидения.

- Так испугалась, что спряталась там, куда доступ закрыт? Ты через стены ходить умеешь?

- Открыто было, - вздохнула она. – Я и заглянула, из любопытства. А там – привидение!

А, это на нее похоже. Из любопытства, значит.

- Все же старшекурсники, - сказал я. – Заманили и напугали. Ладно, пойдем. Я обещал проводить тебя к дежурному преподавателю.

Надеюсь, Соль успела объяснить всем, как мы с ней там оказались.

- Мих, прости меня, пожалуйста, - произнесла Райана, когда мы шли по внезапно опустевшему коридору.

- Глупости, - хмыкнул я. – Мне ты ничего плохого не сделала.

- За то, что обнимала, - пояснила она. – Ты, наверное, удивился.

- Да не особо, - соврал я.

- Я не в этом смысле, - продолжила она. – Просто испугалась сильно, не соображала ничего.

- Понял я, понял.

Как-то раньше девушки за объятия прощения не просили. Старею, что ли? Или Райана до сих пор видит во мне чуть ли ни врага? Ладно, между собой мы потом разберемся.

В кабинете дежурного преподавателя нас уже ждали.

- Райана Серенгон, феникс, первый курс? – Пожилая орчанка смерила нас грозным взглядом.

- Да, это я, - ответила Райана.

Кроме орчанки в кабинет пригласили и нашего куратора. Анвар смотрел хмуро, и отчего-то исходящая от него угроза казалась мне большим злом, чем гнев преподавателя. Соль подпирала стенку вместе с нами.

«Что?» - спросил я Соль взглядом.

Она закатила глаза.

Ой-йо-о… Я не понял, все так плохо, что ли?

Впрочем, орчиха с труднопроизносимым именем лирра Рерилра выслушала Райану внимательно. И выводы сделала те же, что и я.

- Привидений в академии нет, - сказала лирра Рерилра. – Зато полно новичков, которым правила не писаны. И этим успешно пользуются те, кто должен направлять младших, а не развлекаться за их счет.

Анвар помрачнел сильнее.

- Вы, двое! – лирра Рерилра уставилась на нас с Соль. – Почему бросились ей на помощь?

- Я тоже феникс, - сказал я. – И присматриваю за этой малышкой. Простите, не доглядел.

- А я с ним была, - ответила Соль. – Просто помогла.

- Все у них просто, - проворчала лирра Рерилра. – Так, Райана… За любопытство и за нарушение устава академии – двадцать четыре часа исправительных работ. Или восемь часов, если твои друзья присоединяться к тебе.

- Погодите, это как? – нахмурился я. – Вы и нас наказываете? За помощь?

- Разве наказываю? – удивилась лирра Рерилра. – Все добровольно. Не хотите помочь подруге быстрее управиться, не надо. Райана, предписание получишь по электронной связи. Если остались вопросы, спросишь у куратора. Все свободны, кроме Анвара.

- Подождите меня в коридоре, - велел он, обращаясь к нам.

Похоже, еще и от него втык получать придется. Мало нам с Райаной устава!

Едва мы вышли из кабинета, Соль приложила палец к губам и махнула рукой, мол, подойдите ближе. А после раскрыла ладонь и показала жучка-наушника.

- Ой-йо-о! – восхитился я. – Когда успела установить?

- Хорошо бы послушать, что она скажет Анвару, - пояснила Соль. – Как бы он на нас злобу не затаил.

Надо же, и она почувствовала. Хотя о чем это я! Она же эмпат.

- …выбрали куратором новичков, я обрадовалась, - услышали мы, когда Соль активировала жучка. – И никак не ожидала, что в первый же день такое случится! Анвар, ты знаешь, кто это сделал?

- Нет, лирра Рерилра, - глухо ответил он. – Но я обязательно узнаю.

- Открыли двери, сняли предостерегающие таблички, привидение еще это, - перечисляла лирра Рерилра. – И хоть бы посмотрели, кто в ловушку попался! Я крайне разочарована…

Хрясть! Жучок вдруг замолк и рассыпался, превращаясь в золотую пыль.

- Упс! – сказала Соль. – Кажется, нас накрыли. И если это Анвар, я нам не завидую.

Он вылетел из кабинета спустя пару минут. Злой, как черт.

- Все здесь? Марш за мной. Бегом!

Переглянувшись, мы припустили вслед за ним по коридору.

Райана

Я отстала от Михаэля и Соль, но не потому, что хотела сбежать. И в мыслях не было. Просто внезапно силы испарились. Я сдулась, как шарик, из которого выпустили воздух.

Еще бы! После такого стресса…

Испугалась я очень сильно. И до сих пор не верится, что привидение – чья-то злая шутка. Оно точно настоящее! Я никогда не соприкасалась с потусторонним миром, и воображение у меня богатое… Но все же привидение – не иллюзия. Я чувствовала это интуитивно.

Огонь, вода… Несработавший артефакт… Михаэль, внезапно примчавшийся на помощь… Истерика…

Стыдно до одури! Не только из-за пожара, что я устроила. Это даже как-то… привычно. Потом все пошло наперекосяк. И эти слезы…

Из-за слез я переживала сильнее всего. Я не только плакала при Михаэле, я плакала на груди Михаэля! Так стыдно… И так глупо…

К счастью, Соль и Михаэль не обращали на меня внимания. Эти двое понимали друг друга с полуслова, с полувзгляда. Может, поменяться местами с Соль? Такой соседке Михаэль точно обрадуется.

- Райа! Не отставай! – крикнул он, оборачиваясь.

В ответ я помахала ему рукой, но шагу не прибавила. Анвар рассердится? Это его проблемы. Я еле ноги переставляю.

- Ой-йо-о, что с тобой? – Михаэль дождался меня и схватил за руку. – Потом умирать будешь, хорошо? Сейчас лучше подчиниться…

Он кивнул головой в сторону стремительно удаляющегося Анвара.

- Иначе окончательно угробим свою репутацию? – вяло поинтересовалась я. – Мне все равно.

- А мне – нет, - возразил Михаэль. И побежал вперед, увлекая меня за собой. – Ой, что-то мне это напоминает…

Я устыдилась, сообразив, что опять подставляю тех, кто пришел мне на помощь, и старательно зашевелила ногами.

Анвар привел нас в спортзал. В одной его части стояли тренажеры, в другой – лежали татами. Здесь никого не было, и Анвар велел закрыть дверь, едва мы вошли.

- Разулись и встали в планку. Быстро!

Его приказной тон не допускал возражений. И все же я удивилась, когда Михаэль и Соль молча подчинились. На минуточку, мы не в армии! И даже не в военной академии. А Анвар – не…

- Райана! – рявкнул Анвар. – Тебе особое приглашение нужно?

В уставе что-то такое есть. Куратор обладает теми же полномочиями, что и преподаватель. Телесные наказания запрещены, но в остальном...

Есть ли смысл бунтовать в одиночку? Михаэль прав, не стоит усугублять. Правда, не уверена, что смогу изобразить планку.

Я плюхнулась на живот рядом с Михаэлем и попыталась повторить упражнение: встала на носки и на локти, стараясь не выпячивать попу.

Ой-йо-о! Это так трудно! А со стороны кажется, что легко. И Соль, и Мих застыли в идеально ровной планке, причем без видимых усилий.

- Значит, так… - произнес Анвар, покачнувшись с пятки на носок и обратно. – Предупреждаю один раз. Хотите жаловаться на мои методы воспитания – вперед, не смею задерживать. Хоть сейчас любой из вас может встать и уйти.