Комнату я нашла быстро. Оказалось, что она на двоих. Кровати в два яруса, но расположены не одна над другой, а перпендикулярно друг к другу. Из-за этого у каждого студента – свой уголок в комнате, стол с ящиками, полки. Пространство ограничивал стеллаж, разделяя спальную и рабочую зоны. А перед столом у каждого – имитация окна, с выбором пейзажа.

Я пришла первой, поэтому заняла нижнюю кровать. Санузел располагался рядом, кулер с водой – прямо в комнате.

По предписанию постельное белье, униформу и прочие необходимые вещи нужно получать лично у завхоза. Пока я раздумывала, ждать соседку или идти за вещами, дверь отъехала в сторону.

Я собиралась поздороваться с соседкой, но так и застыла с открытым ртом. На пороге стоял Михаэль.

- И что это ты тут делаешь? – недовольно поинтересовался он.

Михаэль

Говорят, в одну реку нельзя войти дважды. Абсолютно согласен.

Студенческие годы в Академии Чистильщиков прошли замечательно. Есть, о чем вспомнить. Но опять становиться первокурсником я не мечтал.

Почему Кэри можно преподавать, а мне – нет?!

- Мордой не вышел, - хмыкнул «добрый» братец.

- Видишь ли, Михаэль, - задумчиво произнес ректор. – Студенту проще стать своим среди студентов. Ты еще молодо выглядишь, а опыт поможет расположить к себе старшекурсников. Преподавателей в академии меньше, и Киаран один справится с их проверкой.

Короче, ректор сказал то же, что и Кэри, только вежливо. И с пояснениями.

Выгляжу я действительно моложе своих лет. Потому и удивился, когда какая-то первокурсница точно определила мой возраст.

Еще сильнее я удивился, когда взглянул на ее ауру и понял, что она – первородный феникс.

Перед тем, как отправить нас в другое измерение, ректор кое-что рассказал о его особенностях. Например, о том, что здесь развита магтехника, и путешествия между планетами – обычное дело. И о том, что здесь обитают драконы, зато нет ангелов, демонов и фениксов.

Так что я, честно говоря, не понял, откуда взялась девчонка. И на ауру-то взглянул чисто из любопытства. Просто на миг показалось, что волосы у девчонки не просто рыжие, а огненные.

Не показалось.

И что теперь с этим чудом делать?

Что придется – это без сомнений. У нас на шестом, где фениксы не редкость, первородных нет. И ректор темнил что-то насчет отца, которого я могу найти в этом измерении. Даже то, что я сел рядом с девчонкой – не случайность. Пришлось немного помедитировать, чему она усиленно мешала, чтобы понять – меня к ней влечет. Немного, совсем чуть-чуть. Вероятно, потому что мы с ней похожи.

Обычная девчонка: кудряшки, нелепые очки на носу. Странная, угловатая, наивная. И очень шумная. Мне она не понравилась. Мой идеал – голубоглазые блондинки. Такие, как Соль.

Ладно, чувства к Соль – давно в прошлом. Я не искал похожую на нее девушку. Я вообще никого не искал. Зачем? Мне и так неплохо. На нулевом подцепить в баре подружку на одну ночь – раз плюнуть. А большего мне и не надо.

- И что хорошего в семейной жизни? – спросил я как-то у Кэри.

Мы тогда оба изрядно выпили. Помнится, Соль была на каком-то задании, иначе она погнала бы нас спать после второй бутылки кайдини.

- Встретишь свою женщину, тогда поймешь, - ответил он. – Чувства невозможно объяснить.

Глядя на Кэри и Соль я, пожалуй, верю, что любовь существует. Они родились непримиримыми врагами. Кэри манипулировал Соль, и она ненавидела его так, что готова была убить. И вот, пожалуйста… Ангел и демон – муж и жена, что души друг в друге не чают. Не был бы свидетелем, а порой и непосредственным участником их истории – ни за что не поверил бы, что такое возможно.

Но для меня любви нет. Я – феникс, одиночка.

Так что мое влечение к Райане – это любопытство. И ничего более.

Но наша встреча – это судьба.

Я немного задержался, провожая Соль, поэтому в комнате появился позже соседа. Вернее, соседки.

- Я тут живу! – с вызовом ответила Райана, смерив меня уничижительным взглядом. – А ты что тут делаешь?

- Тоже живу, - усмехнулся я, кидая на нижнюю кровать свою сумку. – Это моя кровать. А ты, малявка, полезай наверх.

- Э-э! – возмутилась она. – Во-первых, я первая пришла. А, во-вторых, мы не можем жить вместе!

- Может, ты и первая, но я старше, - зевнул я, демонстрируя безразличие. – И что ты имеешь против меня?

- Ты же парень… Разве здесь так принято?

Ой-йо-о… А я и забыл, как забавно дразнить маленьких девочек.

- Ты о разнице полов? – Я почесал в затылке. – Во-первых, я не собираюсь с тобой спариваться. Ты не в моем вкусе. Во-вторых, пол – понятие относительное. Ты же знаешь андрогинов? Это двуполые существа…

- Я – не двуполая! – Райана скрестила на груди руки. – И ты – тоже!

Ее волосы опасно полыхнули огнем.

- Возможно, в академии принято селить вместе представителей одной расы, - поспешно добавил я.

Пришлось импровизировать на ходу.

- Так ты – феникс?! – воскликнула Райана.

- Не умеешь определять расу по ауре? Да, феникс. Как и ты. Поэтому забирай вещи с моей кровати и дуй наверх.

- Покажи, - потребовала Райана.

- Ауру?

- Распределение. Я должна убедиться, что ты не обманываешь.

- Ой-йо-о… Смотри.

Я сунул ей под нос планшет.

- Здесь написано «Мишель», - заявила Райана, пробежав глазами страницу с аккаунтом.

- И? Разве это не вариант моего имени?

Вообще, ректор что-то напутал с транскрипцией, переводя мое имя на местный язык. Но уверил меня, что разницы никакой.

- Дело в том, Мишель – и женское имя тоже.

- Ага… Смотри сюда. – Я ткнул пальцем в строку «пол». – Мужской. Все? Вопросов больше нет? Теперь ты показывай.

Райана фыркнула и выудила из рюкзака свой планшет.

- Так, так… - Я хохотнул. – Райан? Серьезно?

- Э-э… Ой, я букву не дописала, - смутилась она.

- И пол не указала, - кивнул я. – Молодец.

- Как же быть… - Райана как-то скисла. – Наверное, надо обратиться к куратору?

- Зачем?

- Мы не можем жить вместе! – в отчаянии повторила она. – Я не могу, понимаешь?!

Искра с ее волос попала на матрас, и он вспыхнул. Ткань не успела обуглиться, я погасил огонь одним движением руки. Но заметил, как Райана испугалась – побледнела, попятилась.

Замечательно. У нее еще и сила нестабильная.

- Успокойся, - попросил я волне миролюбиво. – И присядь. Давай поговорим серьезно.

Она кивнула и неуверенно опустилась на краешек кровати.

- Значит, так… - Я взъерошил пятерней волосы. – Сойдемся на том, что нас поселили вместе по ошибке. Или потому что мы – фениксы, и больше в академии фениксов нет.

- Неважно. – Райана шмыгнула носом. – Что нам делать?

- Я предлагаю оставить все, как есть. Не спорь! Выслушай сначала. Ты любишь спать нагишом?

- Что?! – Она тут же вспыхнула. – Нет!

- Отлично. Я тоже не страдаю эксгибиционизмом. Ты не в моем вкусе, поэтому за девичью честь можешь не переживать.

Судя по отвисшей челюсти, Райана не ожидала такого услышать.

- Короче, - вздохнул я. – Рядом со мной ты в безопасности. Понимаю, в это трудно поверить…

- Нет. Легко, - перебила она вдруг. – В это я верю. Правда.

- То есть, ты не против? – уточнил я. – Оставим все, как есть?

- Против, - сказала она. – Но… оставим. Только…

- Что? Есть условие?

- Михаэль, переспи со мной, пожалуйста, - выдала Райана.

Райана

Пусть ненадолго, но Михаэль опешил, услышав мою просьбу. С лица стекла самодовольная ухмылка, и брови поползли вверх. Жаль, очухался он быстро.

- Только не говори, что пала жертвой моей неотразимой красоты. – Михаэль изобразил чарующую улыбку. – Не надо, малышка. Не верь внешности, она обманчива. Я разобью тебе сердце.

- Всё? – поинтересовалась я, когда он остановился, чтобы перевести дыхание. – Успокойся, ты не в моем вкусе.