- Ужинать, - ответила я.

- Много задали?

- Нет, - удивилась я. – А с чего бы…

- Может, составишь мне компанию? – перебил меня Михаэль. – Хочу прогуляться на ярус развлечений. Там и поужинаем. Я приглашаю.

Меня опять хотели использовать, я это почувствовала. Однако любопытство победило. Одна я не решилась бы исследовать этот ярус. Да и не дешевое это удовольствие, как говорят. В средствах папа меня не ограничивал, но я не любила тратить деньги на ерунду.

- Ладно, пойдем, - согласилась я.

Михаэль

Странно, но я чувствовал настроение Райаны, особо не напрягаясь. Потому что она феникс? Эмпатия – дар ангелов, а я… Ну да, наполовину ангел. Так это папины гены проснулись или…

Или я отношусь к Райане по-особенному, хоть и пытаюсь убедить себя, что это не так. И мне совершенно не нравится черная тоска, которую она старательно прячет.

А я хорош! Назвался братом, а сам…

Может, Райа из-за этого и дуется? Девчонка все же. Кто поймет, что у них на уме…

Прогуляться я предложил без особой надежды на согласие. И даже успел заметить, что Райана не обрадовалась приглашению. Так отчего согласилась?

- Соль не смогла пойти? – поинтересовалась Райана, пока мы ждали лифт.

Равнодушно так, глядя в сторону.

Так-так…

- Ты ревнуешь меня к Соль? – хмыкнул я.

И тут же пожалел об этом. Райана смерила меня негодующим взглядом и отчеканила:

- Чтобы ревновать, надо любить. А я тебя ненавижу.

Ой-йо-о-о…

- Ненавидишь за что? – кротко спросил я.

И приготовился выслушать все, что она обо мне думает. А Райана вдруг покачала головой и скисла.

- На самом деле, не тебя, а себя, - тихо произнесла она, снова отворачиваясь. – Забудь.

Пока я переваривал ее ответ, подошел лифт. Мы зашли внутрь, и Райана нажала кнопку яруса, где располагалось общежитие. Хочет переодеться? Девочкам нравится наряжаться.

На мой вкус, Райана выглядела привлекательно в кофточке и свободном комбинезоне на бретельках. В оранжерее нам выдавали халаты и перчатки, так что не было необходимости переодеваться. Только время терять. Но я решил потерпеть и подождать. Если оценивать настроение Райаны по шкале в сто баллов, то сейчас она на девяносто процентов была заполнена тьмой.

Вернувшись в комнату, Райа забралась на свою кровать и с головой накрылась одеялом.

Однако…

- Эй, что происходит? – спросил я громко. – Мы идем или нет?

- Иди, - раздался глухой ответ. – Я тебя не задерживаю.

- Вообще-то, я тебя пригласил. И ты согласилась, - напомнил я.

- Я передумала.

- А ужин? Хочешь, чтобы Анвар завтра мне голову отор…

Райана подскочила так резко, что я испугался и не смог договорить. Да что с ней?!

- Прости, забыла о тебе позаботиться! – воскликнула она, срывая с запястья браслет и швыряя его мне. – Вот, возьми что-нибудь. Анвар отслеживает отчеты, так что прокатит.

В браслете дублировалась карточка-идентификатор, с которой считывались кредиты и доступы. Похожие были и в Академии Чистильщиков.

Браслет я поймал, но, конечно же, никуда не ушел.

- Райа, слезай, поговорим, - предложил я.

Тишина.

- Райана!

Ни звука.

- Цыпа моя, я по тебе ску-ча-ю… - пропел я, в надежде на то, что она взорвется негодованием.

И ни-че-го.

Плохо дело. И оставить Райану в покое, успокоив совесть фразой «Я ей в няньки не нанимался», не вариант. Взял ответственность – будь добр, соответствуй.

Я поднялся по лестнице и сдернул с Райаны одеяло.

- Райа, серьезно! Хватит дуться. Рассказывай, что стряслось. Я не отстану!

Она перевернулась на живот и накрыла голову подушкой.

Может, попробовать мягче? Если бы Райана была моей родной сестрой, как Соль для Кирилла… Как бы я поступил?

Кир и Соль не всегда ладили. И позже, когда они, наконец, помирились, Кир сокрушался, что допустил большую ошибку, не пытаясь наладить отношения, а давя авторитетом старшего брата. Сейчас мне казалось, что Райана чем-то похожа на ту Соль, что я встретил в баре на нулевом уровне. Одинокая, потерянная, запутавшаяся девчонка, отчаянно нуждающаяся в тепле и любви.

А что я теряю? Треснет она меня или пошлет, какая разница.

- Райа, может, не надо грустить? – произнес я, погладив ее по спине. – Похоже, я тебя сильно обидел. Но я – дебил, и не понимаю, чем. Просто скажи, и я постараюсь исправиться.

Она подскочила, как ошпаренная. И пришлось срочно окутывать ее защитой, потому что искры посыпались золотым дождем.

- Нравится издеваться? – спросила Райана. – Я же тебя не трогаю.

- Не издеваюсь я. Да, характер у меня не сахар. Обидеть могу, не задумываясь. Но сейчас я хочу понять, что не так. Что с тобой, Райа? Если я виноват, побей меня. Если проблемы, расскажи, я помогу разобраться.

Уговаривая ее, я забрался на кровать, сел рядом и потихоньку обнял Райану. Чисто по-дружески, за плечи.

- Не надо, Мих, - попросила она тихо. – Я же поверю…

- Поверишь?

- Поверю, что ты – друг, - вздохнула она. – Тебе все равно, а мне опять будет больно.

Так-так…

Кое-что, кажется, проясняется. Райана разочаровалась во мне, как в друге. И когда успела? Во-первых, я и не подозревал, что она записала меня в друзья. Но это объяснимо. Мотивы у нее те же, что и у меня, когда назвал ее сестрой. Мы, фениксы, редкие птицы. Во-вторых, я разве повод давал?!

А ведь давал. Цветы выбросить заставил. Утром не разбудил. Игнорировал. Дразнил. Не у всех иммунитет к моим шуточкам.

Райана попыталась освободиться, но я лишь крепче прижал ее к себе.

- Мне не все равно, - сказал я. – Иначе меня здесь не было бы. Так что просто скажи, где я налажал.

- Не хочу, - закапризничала Райана. – Мне неловко о таком говорить. Как будто я жалуюсь…

- Ой-йо-о! Жалуйся, Райа. Я тебе это и предлагаю. Не держи обиду в себе.

- Ты сказал, что вы с Соль помогаете мне ради хорошей характеристики, - выдавила Райана, помолчав. – Глупо думать, что это из-за хорошего отношения или из жалости. Но я придумала, что мы – друзья. И поверила в это. Прости…

Мда, все еще хуже, чем я предполагал. Райана совсем ребенок. Но, похоже, я не ошибся, сравнив ее с Соль. Они очень похожи. Но Соль переросла детские обиды, стала сильной и самодостаточной. А Райа все еще… цыпленок.

- Хочешь полетать? – предложил я. – Здесь есть ярус с очень высоким куполом и имитацией неба.

- Не хочу, - отказалась она.

- Но почему? Это… успокаивает.

- Я боюсь летать. Вернее, высоты боюсь. – Она скривилась. – Я – бракованный феникс.

Это признание ошеломило. «Я – бракованный ангел», - так невесело шутила Соль из-за того, что не могла летать. Судьба как будто толкает Райану в мои объятия. Вот только я терпеть не могу таких намеков.

- Тогда я знаю, куда мы пойдем, - заявил я. – Надень что-нибудь спортивное. Буду учить тебя драться.

- А ты уверен, что я не умею? – В голосе Райаны появился интерес.

- Уверен. Иначе давно бы мне наваляла. Переодеваться, быстро! Надо еще на ужин успеть. В кафе как-нибудь потом сходим.

- Мих, не надо. Мне уже лучше.

- Надо. Поколотишь меня, еще лучше станет. Райа, только одна просьба…

- Да?

- Мы друзья. Но не влюбляйся в меня, хорошо? Я никогда не отвечу тебе взаимностью.

Жестоко, но это надо озвучить. У Райаны богатое воображение. Вот только боль от разочарования не воображаемая. Пусть знает заранее, что меня любить нельзя.

- Дай подумать… - Райана улыбнулась. – Я познакомилась с нагом, меня пригласили на вечеринку, и я соблазняю куратора. Мне есть чем заняться, правда? Не переживай, не влюблюсь. А Соль не будет ревновать?

Соль?! Ревновать? Ой-йо-о…

Райана

- Соль – мой друг, Райа, - произнес Михаэль серьезно. – Старый верный друг. И если ревнуешь к ней, то у меня для тебя плохие новости. Ты уже влюбилась.